Lauren Betts apunta alto: ¿Número 1 del Draft de la WNBA 2026?
La temporada pasada, Lauren Betts y las UCLA Bruins llegaron al Final Four por primera vez en la era de la NCAA. Ahora, Betts busca repetir la hazaña. Sin embargo, la jugadora senior también tiene metas individuales ambiciosas, incluyendo ser la primera selección en el draft de la WNBA de 2026.
Muchos factores influirán en este proceso. La WNBA está negociando un nuevo acuerdo colectivo con el sindicato de jugadoras, tema central de la liga este año. El sorteo de lotería, los drafts de expansión para Toronto y Portland, y una agencia libre masiva que involucrará a la mayoría de las jugadoras sin contratos de novata, son eventos clave antes del draft de 2026.
El mock draft de la WNBA durante las Finales es un ejercicio de especulación, una proyección que se irá aclarando en los próximos siete meses. A continuación, presentamos las cinco primeras selecciones según las probabilidades de la lotería y, después, las franquicias de expansión.
Cinco de las seis primeras selecciones en este mock draft eran elegibles para el draft de 2025, pero decidieron regresar para otra temporada universitaria.
- 1. Dallas Wings: Lauren Betts (UCLA, pívot, 6-7, senior)
Las Wings, que seleccionaron a Paige Bueckers de UConn en el draft de 2025, lograron el premio a la Novata del Año, pero el equipo solo ganó 10 partidos y empató en el último lugar con Chicago. Recientemente, las Wings despidieron a Chris Koclanes después de un año como entrenador. Si ganan la lotería, sería su tercera selección número 1 en seis temporadas, aunque su elección de 2021, Charlie Collier, ya no juega en la WNBA.
Betts fue All-American de primer equipo la temporada pasada, con un promedio de 20.2 puntos por partido, 9.5 rebotes y 2.9 tapones, con un 64.8% de efectividad en tiros de campo. Es una pívot tradicional que no lanza triples. Los equipos de la WNBA deberán decidir si esto es una desventaja o algo que puede complementar su juego en el poste bajo.
- 2. Minnesota Lynx: Olivia Miles (TCU, base, 5-10, senior)
Miles se matriculó temprano en Notre Dame durante la temporada 2020-21 afectada por la pandemia, jugando seis partidos. Luego jugó tres temporadas completas para las Irish, pero se perdió la temporada 2023-24 por una lesión de rodilla. Muchos la veían como una selección de lotería en 2025, pero se transfirió a TCU para su última temporada de elegibilidad. La temporada pasada promedió 15.4 puntos, 5.6 rebotes y 5.8 asistencias, y parece ser la mejor base entre las seniors universitarias.
Las Lynx jugaron en las Finales de la WNBA de 2024 y tuvieron el mejor récord de la liga este año. Sin embargo, están en la lotería gracias a un intercambio de 2024 con Chicago.
- 3. Seattle Storm: Azzi Fudd (UConn, escolta, 5-11, senior)
Después de problemas de lesiones durante sus primeros tres años en UConn, Fudd tuvo una temporada 2024-25 generalmente saludable, jugando en 34 de los 40 partidos de las Huskies. Promedió 13.6 puntos por partido y tuvo un 43.6% de efectividad desde la línea de tres puntos para las campeonas nacionales. El talento de Fudd nunca ha estado en duda: es una jugadora de élite cuando está sana, especialmente como anotadora perimetral.
- 4. Washington Mystics: Awa Fam (España, pívot, 6-4)
Fam parece ser la mejor prospecto internacional en este draft. La jugadora, que cumple 20 años en junio, comenzó a jugar con un club profesional español a los 15 años y ayudó a España a llegar a la final del EuroBasket contra Bélgica este verano, con un promedio de 8.7 puntos y 4.2 rebotes. El potencial de Fam es alto; podría incluso ascender al puesto número 1 para el momento del draft.
- 5. Chicago Sky: Flau’Jae Johnson (LSU, escolta, 5-10, senior)
Johnson ha expresado su deseo de elevar su estatus a una posible número 1, y esa confianza es parte de lo que la hace una jugadora atractiva. Campeona nacional en su primer año, la temporada pasada tuvo sus mejores números con 18.6 puntos por partido y un 38.3% de efectividad desde la línea de tres puntos. También promedió 5.6 rebotes y 2.5 asistencias.
Flau’Jae Johnson, a la derecha, es una de las opciones para la lotería. Janiah Barker, a la izquierda, está proyectada como la selección número 10 para Indiana.
Steph Chambers/Getty Images
- 6. Toronto Tempo: Ta’Niya Latson (South Carolina, escolta, 5-8, senior)
No se sabe en qué orden elegirán los equipos de expansión en este draft, pero por ahora se coloca a las Tempo aquí y a las Fire en el número 7. Latson promedió 25.2 puntos por partido la temporada pasada con Florida State, liderando la División I. Buscó un perfil más alto con un programa que compite regularmente por el campeonato nacional, y South Carolina se lo proporciona. ¿Cómo se adaptará Latson de una ofensiva donde era la principal amenaza a ser una de varias? Tiene un 32.6% de efectividad en tiros de tres puntos en su carrera, que buscará mejorar.
- 7. Portland Fire: Cotie McMahon (Ole Miss, alero, 6-0, senior)
Pasará su última temporada en la SEC después de tres años en Ohio State, donde fue una de las mejores jugadoras de la Big Ten. Su promedio de 16.5 puntos por partido y el 37.4% de efectividad en tiros de tres puntos en 2024-25 fueron los más altos de su carrera. McMahon es un poco baja para ser alero, pero debería mejorar defensivamente en Ole Miss y puede mejorar su valor jugando al siguiente nivel.
- 8. Golden State Valkyries: Yarden Garzon (Maryland, escolta, 6-3, senior)
Pasó sus primeras tres temporadas en Indiana, donde promedió los máximos de su carrera la temporada pasada con 14.4 puntos por partido, 5.4 rebotes y 3.2 asistencias. Garzon, que jugará su última temporada en una escuela diferente de la Big Ten, destaca como una tiradora de 3 puntos experta con gran tamaño: tuvo un 42.6% de efectividad desde la línea de tres puntos durante su carrera con las Hoosiers e hizo 220 triples, incluidos 88 la temporada pasada.
- 9. Washington Mystics: Serah Williams (UConn, ala-pívot, 6-4, senior)
Una de las transferencias más intrigantes de la universidad, Williams promedió 19.2 puntos por partido y 9.8 rebotes para Wisconsin la temporada pasada. Pero su carrera universitaria pasó desapercibida mientras estaba con las Badgers, que llegaron por última vez al torneo de la NCAA en 2010. Ahora se une a las Huskies, 12 veces campeonas nacionales, y ningún programa prepara mejor a las jugadoras para el éxito en la WNBA.
- 10. Indiana Fever: Janiah Barker (Tennessee, ala-pívot, 6-4, senior)
Después de dos temporadas en Texas A&M y una en UCLA, Barker terminará su carrera universitaria en Tennessee. Ha promediado 10.3 puntos por partido y 6.4 rebotes en tres temporadas universitarias y tiene un conjunto de habilidades con buen tamaño que interesa a los evaluadores de la WNBA. Tendrá que adaptarse al ritmo rápido del entrenador Kim Caldwell, pero ya pasó dos temporadas en la SEC y está preparada para el estilo de juego de la liga.
- 11. Washington Mystics: Gianna Kneepkens (UCLA, escolta, 5-11, senior)
Jugará su última temporada universitaria para las Bruins después de una buena carrera en Utah, donde promedió 19.3 puntos por partido en 2024-25. Su mayor fortaleza es el tiro de 3 puntos: hizo 94 triples la temporada pasada con un 44.8% de precisión. Su 62.7% de efectividad en tiros de campo fue el mejor de la Big Ten.
- 12. Connecticut Sun: Iyana Martin Carrion (España, base, 5-8)
Fue nombrada MVP de la Copa del Mundo FIBA U19 en 2023, y luego formó parte del equipo subcampeón de España en el torneo EuroBasket este verano. Cumplirá 20 años en enero y podría estar lista para dar el salto a la WNBA.
- 13. Atlanta Dream: Ashlon Jackson (Duke, escolta, 6-0, senior)
Las Dream tuvieron una buena temporada bajo la dirección del entrenador de la WNBA, Karl Smesko, quien enfatiza el tiro de 3 puntos. Jackson hizo 87 triples la temporada pasada con un 37.2% de efectividad. Y formó parte de una defensa de Duke que lideró la ACC al permitir solo 56.5 puntos por partido.
- 14. Seattle Storm: Kiki Rice (UCLA, base, 5-11, senior)
Fue la segunda máxima anotadora (12.8 puntos por partido) para el equipo de Final Four de las Bruins la temporada pasada, y también promedió 5.0 asistencias y 3.5 rebotes. No parece haber muchas bases de primer nivel disponibles en este draft, y veremos si Rice impresiona a los evaluadores de la WNBA con sus habilidades de gestión del juego.
- 15. Connecticut Sun: Madina Okot (South Carolina, pívot, 6-6, senior)
Okot, de Kenia, jugó allí durante dos años en la Universidad Zetech antes de pasar esta temporada en Mississippi State, donde promedió 11.3 puntos por partido, 9.6 rebotes y 1.1 tapones y tuvo un 64.9% de efectividad en tiros de campo. Ahora en South Carolina, su papel podría ser aún mayor con la alera Chloe Kitts fuera de temporada por una lesión de rodilla. (Kitts, por cierto, estaba en nuestra lista de selecciones de primera ronda antes de lesionarse y aún podría ingresar al draft después de esta temporada).
