Jóvenes Estrellas Revolucionan la WNBA: El Futuro del Baloncesto Femenino
Un torrente de talento joven está transformando la WNBA. Las novatas Caitlin Clark y Angel Reese causaron un impacto inmediato la temporada pasada, y las jugadoras de primer año de 2025 han seguido su ejemplo. Paige Bueckers, Sonia Citron y Kiki Iriafen fueron nombradas All-Stars este verano, mientras que la número 2 del draft, Dominique Malonga, ha establecido récords de producción en la WNBA siendo adolescente.
Este año, las seis All-Stars menores de 25 años son la mayor cantidad desde 2011. Los drafts de 2024 (dos) y 2025 (tres) ya han producido tantos o más All-Stars que el total entre 2021 y 2023 (Aliyah Boston y Rhyne Howard).
Clasificar a estas jóvenes jugadoras requirió tomar decisiones difíciles, especialmente en la cima, donde Boston, Bueckers y Clark han demostrado potencial de MVP. Las hemos ordenado según su valor máximo esperado en lugar de su producción actual, lo que significa que Malonga, la jugadora más joven de la liga con 19 años, recibe crédito adicional por su potencial en comparación con jugadoras cuyo rendimiento es más consistente en este momento.
Para ser elegibles para la lista de «25 menores de 25» de Alofoke Deportes, las jugadoras deben haber jugado en la WNBA. Con esto en mente, repasemos el talento joven más brillante de la WNBA.
Las 25 Promesas de la WNBA
- Caitlin Clark, Indiana Fever, PG, 6-pies
Debido a lesiones, se ha limitado a 13 juegos esta temporada, promediando 16.5 puntos, 8.8 asistencias y 5.0 rebotes. Pero cuando está sana, el impacto de Clark es enorme: estira la cancha con su rango de tiro, empuja el ritmo y desmantela las defensas con sus pases. La jugadora de 23 años aporta un factor de emoción sin igual cada vez que está en la cancha, y su confianza se extiende a todo el equipo. También es el mayor atractivo fuera de casa de cualquier jugadora de la WNBA, por lo que su efecto en toda la liga es enorme.
- Paige Bueckers, Dallas Wings, G, 6-pies
Las expectativas eran altas para Bueckers al ingresar a la liga profesional. En el primer año, en gran medida ha estado a la altura de las expectativas y está en camino de unirse a Clark como las únicas jugadoras en promediar 19 puntos y 5 asistencias en su temporada de novata. La eficiencia de Bueckers se ha mantenido en gran medida desde UConn, con su 46.6% de tiros de campo, el mejor de cualquier guardia que promedia al menos 16 puntos en la liga. Su mayor logro llegó la semana pasada cuando se convirtió en la primera jugadora en anotar más de 40 puntos en un juego con un 80% de eficiencia.
- Aliyah Boston, Indiana Fever, C/F, 6-5
El Fever comenzó su reconstrucción mucho antes de que Clark llegara a Indianápolis. Boston, la selección número 1 de 2024, es tan crucial para el éxito del Fever como Clark y ha sido un factor importante para mantener al equipo a flote esta temporada mientras lidia con lesiones. Boston promedia 15.2 puntos, la cuarta mejor entre las jugadoras menores de 25 años, y está lanzando un eficiente 54.6% desde el campo, el tercero mejor en el mismo grupo. Tiene un récord de franquicia de 15 dobles-dobles esta temporada, el cuarto más en la liga. Boston puede seguir mejorando. Su primer año se centró en jugar en el poste. La temporada pasada se trató de evolucionar el pick-and-roll con Clark. Durante la temporada baja, Boston se centró en el acondicionamiento, y este verano se ha convertido en una parte más importante de la ofensiva. Lo siguiente es tomar más triples y convertirse en una amenaza de anotación de tres niveles y en un abridor de cancha.
- Dominique Malonga, Seattle Storm, C, 6-6
No hay arrepentimientos por parte del Storm por haber dejado pasar a un par de novatas All-Stars para tomar a Malonga. Creciendo a lo largo de su primera temporada en los Estados Unidos, la selección número 2 ha florecido en agosto, promediando 13.5 PPG y 7.4 RPG con un 60% de tiros. El atletismo de Malonga le permite hacer jugadas que ninguna otra jugadora de su tamaño puede hacer, y también muestra un toque increíble como tiradora. Dado que Malonga estaría entrando en su segunda temporada universitaria si fuera estadounidense, tiene años de desarrollo por delante. Eso le da a Malonga, cuyos tres juegos de 20 puntos son la mayor cantidad en la historia de una adolescente de la WNBA, potencial de MVP.
- Angel Reese, Chicago Sky, F, 6-3
Después de romper récords de rebotes como novata, la mayor pregunta que rodeaba a Reese era cómo podría evolucionar y crecer en su segundo año. Pasó gran parte de la temporada trabajando en su tiro, y se nota: su anotación y eficiencia han mejorado esta temporada en la W. Pero el mayor salto ofensivo de Reese ha sido en su juego de creación. Está promediando 3.7 asistencias por juego, entre las 5 mejores entre todas las delanteras y la mayor cantidad entre las jugadoras de la WNBA menores de 25 años. Se destaca en los pases en el poste, un guiño a su química con Kamilla Cardoso, y comprende mejor cómo su presencia en la zona abre más a sus compañeras de equipo. En defensa, sus rebotes son tan buenos como siempre. Lidera la liga con 12.2 rebotes por juego, y en solo 25 juegos ya ha empatado su récord de novata como la jugadora más rápida en la historia de la WNBA en alcanzar 300 rebotes en una sola temporada.
- Sonia Citron, Washington Mystics, G/F, 6-1
La selección número 3 del draft de este año ha superado las expectativas para su temporada de novata, emergiendo como la anotadora principal de Washington después del traspaso de Brittney Sykes, así como una legítima defensora perimetral. Citron está promediando más puntos (15.2) en la W que como senior universitaria (14.1) pero ha mantenido su eficiencia, lanzando un 42% en triples y un 88% desde la línea. El porcentaje de tiros reales de .608 de Citron se ubica entre los 10 mejores de la WNBA. Y con 21 años, es más joven que el producto universitario típico.
- Kamilla Cardoso, Chicago Sky, C, 6-7
La selección número 3 en el draft de 2024, Cardoso ha mejorado sus estadísticas desde su temporada de novata en todos los ámbitos, promediando 13.4 puntos, 8.4 rebotes y 2.3 asistencias. El Sky, con un récord de 9-28, ha tenido dificultades y se perderá los playoffs por segundo año consecutivo. Pero con 24 años, Cardoso ha demostrado el tipo de progreso que necesita una jugadora joven en el poste, lo que es un buen augurio para una larga carrera.
- Rickea Jackson, Los Angeles Sparks, F, 6-2
Los observadores pronosticaron que Jackson estaba lista para la liga profesional desde sus días en Tennessee, y desde que llegó como la selección número 4 en 2024, ha demostrado por qué. Puede ser una pesadilla para los defensores contrarios y, en su mejor momento, es una prolífica anotadora y creadora de tiros estelar, ya que cuenta con ocho juegos de más de 20 puntos para las Sparks desde mediados de junio. Cuanto más eficiente y consistente pueda ser ofensivamente, y si puede mantenerse estable en defensa, más se consolidará Jackson como uno de los mejores talentos jóvenes del juego.
- Cameron Brink, Los Angeles Sparks, F, 6-4
Brink fue una de las jugadoras más difíciles de evaluar para nuestro panel, dado que solo ha jugado en 26 juegos en dos años y todavía está recuperando su forma completa después de una rotura del ligamento cruzado anterior en junio de 2024. Pero fue fácil ver por qué fue la número 2 en el draft de 2024, brillando particularmente en el extremo defensivo como una protectora de aro de élite. Si bien todavía se está recuperando después de regresar a la cancha a fines de julio, su tiro de 3 puntos (20 de 44, 45.5%) ha sido excelente, una buena señal para su desarrollo ofensivo.
- Kiki Iriafen, Washington Mystics, F, 6-3
La selección número 4 del draft en abril, Iriafen cumplió 22 años esta semana. Fue All-Star después de mostrar cuán rápido se adaptó al juego profesional, especialmente su capacidad para rebotear a un nivel de élite. Promedia 12.9 puntos y 8.7 rebotes y ha sido titular en todos los juegos de Washington. Ella y su compañera novata Sonia Citron parecen ser los factores clave para que los Mystics se reconstruyan.
- Leila Lacan, Connecticut Sun, G, 5-11
Lacan fue la selección de primera ronda del Sun en 2024, aunque no debutó en la WNBA hasta este julio. Pero en 20 juegos, ha valido la pena la espera. La francesa de 21 años cuenta con una asombrosa calificación neta de más de 20.3 para el Sun, y su impacto en ambos lados de la cancha ha revitalizado a un equipo que solo tenía dos victorias antes de su llegada. (El Sun ha ganado siete juegos desde entonces). Su destreza defensiva se ha traducido de inmediato: sus 2.4 robos por juego están empatados en la mayor cantidad de la liga, y es una facilitadora destacada, ya que ha registrado un juego de 14 asistencias y 0 pérdidas a principios de este mes.
- Saniya Rivers, Connecticut Sun, G, 6-1
El Sun ha tenido un año difícil, pero es fácil ver la promesa de su joven núcleo, incluida esta selección de primera ronda de 2025. La ex destacada de NC State y selección número 8 se ha establecido como una defensora estelar (1.6 SPG, 0.9 BPG) con el potencial de ser una selección perenne del Equipo All-Defensive. Su juego ofensivo (8.3 PPG, 41.4% FG, 32.3 3FG%) tiene margen de crecimiento, pero ha mostrado puntos brillantes con su facilitación (incluidos un puñado de juegos con seis o más asistencias) y anotación de los que el Sun puede partir.
- Monique Akoa Makani, Phoenix Mercury, G, 5-11
Akoa Makani se mudó de Camerún a Francia cuando era niña y ha jugado profesionalmente allí durante varios años. Con 24 años, hizo su debut en la WNBA esta temporada y fue titular en 32 juegos como parte clave del nuevo Mercury. La mayoría de los fanáticos de la WNBA no sabían mucho sobre Akoa Makani, pero han visto cómo se ha adaptado bien a la liga. Promedia 8.4 puntos, 2.6 asistencias y 2.2 rebotes.
- Jordan Horston, Seattle Storm, F, 6-2
Cuando vimos por última vez a Horston en la WNBA, se desgarró el ligamento cruzado anterior durante el juego de Athletes Unlimited en abril, lo que la marginó esta temporada. Había recibido votos para Jugadora con Mayor Progreso y Sexta Jugadora en 2024. Después de jugar mucho en el ala-pívot como novata en 2023, la versátil Horston se trasladó al ala y lanzó un 57% en sus tiros de 2. El banquillo de Seattle ha echado de menos ese golpe, además de la capacidad de Horston para acumular robos y bloqueos. Si puede mejorar su 25% de tiros de 3 puntos de carrera, definirá el potencial de Horston.
Andrea Cardani/NBAE vía Getty Images
- Iliana Rupert, Golden State Valkyries, C, 6-4
Después de promediar menos de cuatro puntos en sus primeras dos temporadas en la WNBA con Las Vegas y Atlanta, Rupert está anotando 9.0 puntos por juego con un 46.3% de tiros de 3 puntos, la tercera mejor marca entre las jugadoras menores de 25 años, lo que le da a las Valkyries un cuerpo grande para estirar la cancha. Parte de su crecimiento ha venido de más tiempo de juego con Golden State. Pero también desarrolló su capacidad de finalización alrededor del aro con la selección nacional de Francia para los Juegos Olímpicos de 2024.
- Te-Hina Paopao, Atlanta Dream, G, 5-9
El deslizamiento de Paopao a la segunda ronda del draft de este año ha valido la pena para el Dream, que la ha incluido en su rotación de guardias después de canjear su selección de primera ronda. Campeona nacional en South Carolina en 2024, Paopao ha contribuido al ascenso de Atlanta en la clasificación al lanzar un 42% desde la línea de 3 puntos. Solo Citron ha sido más precisa entre las novatas esta temporada.
- Janelle Salaun, Golden State Valkyries, F, 6-2
Salaun es otra jugadora cuyo impacto y potencial se pueden medir mejor observando su carrera en el extranjero. En la temporada 2024-25 con Famila Schio en Italia, ayudó al equipo a ganar la copa nacional y el campeonato de la liga y fue nombrada MVP de las Finales, promediando 13.2 puntos, 5.4 rebotes y 1.2 robos en la serie de cinco juegos para el campeonato de la liga. Con las Valkyries, ha sido un elemento básico en la alineación titular y una anotadora confiable. Su fiabilidad y disponibilidad han sido dos de sus atributos más fuertes; aparte de los tres juegos que se perdió compitiendo en el EuroBasket, ha aparecido en todos los concursos de la WNBA esta temporada y se vistió para los 30 juegos con Famila Schio.
- Aneesah Morrow, Connecticut Sun, F, 6-1
Promedió un doble-doble (20.5 PPG, 12.3 RPG) en la universidad, pasando dos años en DePaul y dos en LSU. De tamaño insuficiente en la WNBA, ahora está ajustando su conjunto de habilidades. Aún así, Morrow ha sido titular en 16 juegos para el Sun y promedia 7.5 puntos y 6.4 rebotes. Espere que la joven de 22 años mejore su tiro perimetral, está en un 26.7% desde la línea de 3 puntos, a medida que avanza como profesional.
- Aaliyah Edwards, Connecticut Sun, F, 6-3
Edwards quedó relegada a la rotación en Washington, pero tuvo suficientes momentos en su temporada de novata que deberían entusiasmar al Sun sobre su potencial. Promedió 7.6 puntos y 5.6 rebotes en 21.8 minutos y fue titular en 17 de 34 partidos el año pasado. Sus promedios han bajado esta temporada, pero sigue siendo increíblemente eficiente. El tiempo de juego y el uso no han aumentado desde su llegada a Connecticut, pero es fácil creer que tiene más crecimiento por delante, dado el tiempo y la oportunidad.
- Diamond Miller, Dallas Wings, F, 6-3
Miller es otra jugadora difícil de evaluar, ya que aún no ha encontrado un papel estable en la liga. Fue seleccionada en el puesto número 2 en 2023, muy considerada por su atletismo y versatilidad, y promedió 12.1 puntos como novata con Minnesota. Pero vio un tiempo mínimo allí las últimas dos temporadas, después de verse obstaculizada por lesiones y caer fuera de la rotación. Después de ser canjeada el mes pasado, tiene la oportunidad de recuperar su posición en Dallas y aporta una apariencia diferente al ala con su tamaño en comparación con varias de sus compañeras de equipo de menor tamaño.
- Aziaha James, Dallas Wings, G, 5-9
Un elemento fijo en la rotación de las Wings en julio, James promedió 9.4 PPG para ubicarse sexta entre las novatas ese mes. James se ha desvanecido en agosto, en parte porque ha lanzado un 28% desde la línea de 3 puntos. James, una tiradora de 3 puntos del 34% durante sus últimas dos temporadas en NC State, tiene margen de mejora. Eso y su tamaño superior le dan la ventaja sobre su compañera novata de Dallas, JJ Quinerly, cuya temporada terminó esta semana debido a un esguince del ligamento cruzado anterior.
- Carla Leite, Golden State Valkyries, G, 5-9
Leite promedia solo 7.3 puntos para las Valkyries, jugando 17.8 minutos desde el banquillo, pero su juego en Europa sugiere que tiene un techo ofensivo mucho más alto. Este año fue nombrada MVP de las Finales después de liderar al club francés Villeneuve d’Ascq a un campeonato de la EuroCup en abril, promediando 20.5 puntos, 6.0 asistencias y 2.5 rebotes.
- Awak Kuier, Dallas Wings, F, 6-6
La selección número 2 en 2021 aún no ha causado una gran impresión en los Estados Unidos, promediando 2.6 PPG en tres temporadas en Dallas. Sin embargo, desde que apareció por última vez para las Wings en 2023 a los 22 años, Kuier ha demostrado un desarrollo espectacular en Europa. Kuier promedió 16.8 PPG y 6.3 RPG para Umana Reyer Venezia en el juego de la Euroliga el año pasado, ubicándose tercero en anotación detrás de las All-Stars de la WNBA Brionna Jones y Emma Meesseman.
- Makayla Timpson, Indiana Fever, F, 6-2
Fue la selección número 19 en abril de Florida State y ha sido una buena opción como suplente para el Fever, plagado de lesiones. Timpson tiene a otra ex estrella de los Seminoles, la veterana delantera de Fever Natasha Howard, para aprender. Timpson, de 22 años, promedia 2.7 puntos y 2.1 rebotes. Su tiempo de juego ha fluctuado mucho, pero ha mostrado momentos prometedores. Será una gran temporada baja para que desarrolle su juego.
- Laeticia Amihere, Golden State Valkyries, F, 6-3
Después de ser reclutada en el puesto número 8 en 2023 por Atlanta, Amihere ha encontrado un hogar con Golden State. Tuvo su primera temporada con el equipo durante el campo de entrenamiento, donde promedió 12.5 puntos con un 60% de tiros en 17.4 minutos. Fue renunciada, pero se reincorporó al equipo en junio y ha sido una jugadora de rol constante desde entonces.
