Caos en la WNBA: Un Receso de Temporada Transformador
Se avecinan 46 días de intensa actividad en la WNBA, marcando un receso de temporada crucial. Desde ahora hasta el inicio de la temporada número 30 el 8 de mayo, la liga enfrentará desafíos significativos y oportunidades emocionantes.
Dos equipos de expansión se preparan para construir sus planteles, más de 100 agentes libres, incluyendo ex MVP como A’ja Wilson y Breanna Stewart, definirán sus futuros, y las nuevas estrellas serán seleccionadas en el draft universitario.
Tras ocho días de negociaciones maratónicas, la WNBA y la Asociación de Jugadoras de Baloncesto Femenino (WNBPA) han llegado a un nuevo acuerdo colectivo. Este acuerdo, descrito como «transformador», promete dar forma al baloncesto femenino en las próximas generaciones.
A pesar de meses de negociaciones, la comisionada Cathy Englebert aseguró que la fecha de inicio anunciada en febrero no se verá afectada. Los campos de entrenamiento comenzarán el 19 de abril, con los juegos de pretemporada a partir del 25 de abril.
Sin embargo, antes del inicio de la temporada, la WNBA deberá completar una de las pretemporadas más importantes de su historia, incluyendo un draft de expansión y un período de agencia libre masivo.
Estos eventos, programados entre el 1 y el 13 de abril antes de que comiencen los campos de entrenamiento, prometen una gran actividad.
Draft de Expansión
Tanto Toronto Tempo como Portland Fire, aún esperan directrices sobre cómo se desarrollará el draft de expansión, programado para el 6 de abril. Este proceso, similar al realizado por Golden State Valkyries en diciembre de 2024, permitirá a los equipos existentes proteger a un grupo de jugadoras, presumiblemente cinco. Los nuevos equipos seleccionarán alternativamente a las jugadoras no protegidas hasta completar sus planteles de 12.
El draft se realizará del 1 al 5 de abril, con un lanzamiento de moneda para determinar qué equipo seleccionará primero. El equipo que no elija primero en el draft de expansión obtendrá la sexta selección en el draft universitario, mientras que el otro obtendrá la séptima.
Un aspecto clave es cómo los equipos gestionarán la selección de agentes libres, ya que la mayoría son sin restricciones, lo que podría limitar el número de jugadoras disponibles.
Agencia Libre
La agencia libre comenzará el día después del draft de expansión. Del 7 al 8 de abril, los equipos podrán hacer ofertas calificadas a jugadoras restringidas, reservadas o elegibles. Las negociaciones oficiales comenzarán el 9 de abril, y las jugadoras podrán firmar acuerdos a partir del 12 de abril.
Se espera que este período de agencia libre sea histórico, con más de 100 jugadoras disponibles, incluyendo ex MVP y pilares de la liga como Allisha Gray y Kahleah Copper.
Las jugadoras se beneficiarán de un aumento salarial significativo, con un tope salarial inicial de $7 millones y un supermáximo de $1.4 millones. El salario promedio rondará los $600,000, con un salario mínimo superior a $300,000.
Algunos ejecutivos y agentes creen que el plazo reducido podría llevar a menos movimientos y acuerdos a corto plazo, pero otros anticipan una gran actividad debido a la importante inversión en las jugadoras.
Draft Universitario
El draft de la WNBA, programado para el 13 de abril en Nueva York, será el último paso antes de los campos de entrenamiento. Este año, el draft se celebrará en medio de la agencia libre, lo que obligará a los equipos a analizar el torneo de la NCAA mientras negocian con sus objetivos de agencia libre y se preparan para los campos.
El draft tendrá tres rondas y un total de 45 selecciones debido a la incorporación de Toronto y Portland. Bajo el nuevo acuerdo, los equipos deben tener 12 jugadoras en la plantilla y pueden tener dos plazas adicionales para jugadoras en desarrollo.
Dallas Wings tiene la primera selección por segundo año consecutivo, y se espera que seleccionen a Azzi Fudd de UConn.
Campo de Entrenamiento
Muchos entrenadores no sabrán quiénes integran sus planteles hasta una semana antes del inicio de los campos de entrenamiento, o incluso menos, ya que la agencia libre finaliza el 20 de abril.
Con los campos abriendo el 19 de abril, las jugadoras tendrán aproximadamente una semana antes de que comiencen los juegos y casi dos semanas antes de que se inaugure la temporada el 8 de mayo. Después de un invierno de inactividad, será un período de seis semanas muy intenso para todos los involucrados en la WNBA.
