La WNBA Entra en la Segunda Mitad de la Temporada: Análisis y Perspectivas
La WNBA inicia la segunda mitad de su calendario este martes, con tres equipos emergiendo como los principales contendientes al campeonato: Minnesota Lynx, New York Liberty y Phoenix Mercury. Además de la acción en la cancha, la liga enfrenta importantes decisiones fuera de ella.
La mayor interrogante a nivel de la liga es si la WNBA y la asociación de jugadoras podrán llegar a un acuerdo de negociación colectiva este año, o al menos antes de enero. Con el draft de expansión para los equipos de Portland y Toronto, y una agencia libre masiva en 2026, es crucial tener un acuerdo lo antes posible.
Las jugadoras han puesto de relieve las negociaciones laborales, discutiendo el convenio colectivo en cada encuentro con los medios y usando camisetas con el lema «Pay Us What You Owe Us» en el Juego de Estrellas del sábado. Aunque las jugadoras parecen enfocadas en ganar apoyo público, esto podría no influir en cómo la WNBA y sus dueños aborden las negociaciones. Hasta ahora, las conversaciones han seguido su curso normal, sin que ninguna de las partes haya revelado todas sus cartas. Se espera un seguimiento del progreso durante el verano y el otoño.
Tras el parón del Juego de Estrellas, cada equipo enfrenta desafíos específicos. Aquí un análisis de los más importantes al inicio de la segunda mitad de la temporada:
1. Minnesota Lynx (20-4)
Próximos partidos: vs. CHI (22 de julio), vs. LV (25 de julio), vs. ATL (27 de julio)
¿Podrá la ofensiva de las Lynx mantener el ritmo para luchar por el campeonato? Con el segundo mejor promedio de anotación de la WNBA (84.7 PPG) y limitando a sus oponentes a 75 PPG, tanto su ataque como su defensa son muy consistentes. Sin embargo, la entrenadora Cheryl Reeve podría estar preocupada por la vulnerabilidad de la ofensiva, especialmente si los rivales se enfocan en detener a Napheesa Collier, la favorita para MVP.
2. New York Liberty (15-6)
Próximos partidos: vs. IND (22 de julio), vs. PHO (25 de julio), vs. LA (26 de julio), @DAL (28 de julio)
¿Podrán las Liberty superar a las Lynx para obtener el primer lugar? Los dos equipos aún tienen pendientes los cuatro enfrentamientos de la temporada regular, comenzando el 30 de julio en Minnesota.
El lunes trajo buenas noticias para las actuales campeonas: se espera el regreso de la pívot Jonquel Jones para el partido del martes contra Indiana, y la alera belga Emma Meesseman se unirá al equipo. New York podría tener el frente más formidable de la liga.
3. Phoenix Mercury (15-7)
Próximos partidos: vs. ATL (23 de julio), @ NY (25 de julio), @ WAS (27 de julio)
¿Regresarán Satou Sabally y Kahleah Copper con fuerza tras sus lesiones? Sabally ha jugado en 18 de los 22 partidos de las Mercury, mientras que Copper solo en seis. A pesar de esto, Phoenix se mantiene en el tercer lugar, liderado por la All-Star Alyssa Thomas. Aunque Thomas está acostumbrada a llevar el peso del equipo, las Mercury necesitan a Sabally y Copper para aspirar al campeonato.
4. Indiana Fever (12-11)
Próximos partidos: @ NY (22 de julio), vs. LV (24 de julio), @ CHI (27 de julio)
¿Cuánto podrá jugar Caitlin Clark en la segunda mitad de la temporada? Clark ha sido descartada para el martes, lo que marca el undécimo partido de temporada regular que se pierde este año. También se perdió la final de la Copa de la Comisionada el 1 de julio y el Juego de Estrellas. Con solo 23 años y muchos años por delante, si su lesión en la ingle requiere descanso prolongado, es posible que el equipo adopte un enfoque conservador.
5. Seattle Storm (14-9)
Próximos partidos: vs. DAL (22 de julio), @ CHI (25 de julio), @ WAS (26 de julio), @ CON (28 de julio)
¿Podrá la alera Ezi Magbegor aportar más ofensiva? Con un promedio de 8.1 PPG, está en su promedio más bajo de las últimas cuatro temporadas. Desde que se unió a la WNBA en 2020, nunca había terminado una temporada con un porcentaje de tiros de campo inferior al 50%; actualmente está en el 49.0%. Mejorar su capacidad ofensiva podría ser clave para el equipo.
6. Washington Mystics (11-11)
Próximos partidos: vs LA (22 de julio), vs. SEA (26 de julio), vs. PHO (27 de julio)
¿Podrán las novatas Sonia Citron y Kiki Iriafen tener un buen desempeño en la segunda mitad de la temporada? Ambas fueron All-Stars y han sido fundamentales en el esquema de juego de las Mystics, pero han jugado desde el inicio de la temporada universitaria pasada sin mucho descanso. Las novatas de la WNBA deben lidiar con la fatiga que se puede experimentar en la segunda parte de la temporada.
7. Atlanta Dream (13-9)
Próximos partidos: @ LV (22 de julio), @ PHO (23 de julio), @ MIN (27 de julio)
¿Será Rhyne Howard tan efectiva a su regreso? Ha tenido una gran temporada, liderando a las Dream en asistencias (4.5 APG) y robos (1.6 SPG), y siendo la segunda en anotación (16.5 PPG). Sin embargo, no se estableció un plazo para su regreso cuando se lesionó (rodilla) en la derrota ante Indiana el 11 de julio. Se perderá el resto del mes.
8. Las Vegas Aces (11-11)
Próximos partidos: vs. ATL (22 de julio), @ IND (24 de julio), @ MIN (25 de julio), @ DAL (27 de julio)
¿Podrá la alera NaLyssa Smith quitarle presión a A’ja Wilson dentro de la pintura? El trío de bases titulares compuesto por Jackie Young, Chelsea Gray y Jewell Loyd no ha sido tan productivo como Young, Gray y Kelsey Plum de 2021 a 2024. Wilson, que compite por un cuarto premio MVP, podría beneficiarse de más ayuda dentro. Las Aces ficharon a Smith a finales de junio y se beneficiarían si mejora su promedio de anotación de 6.8 PPG.
A’ja Wilson (izquierda) podría beneficiarse de un papel más importante de NaLyssa Smith (derecha) en la pintura.
AP Photo/Michael Conroy
9. Golden State Valkyries (10-12)
Próximos partidos: vs. DAL (25 de julio), @ CON (27 de julio)
¿Podrán las Golden State salir de su mala racha de julio? Las Valkyries tuvieron un buen junio con un balance de 7-4, pero desde entonces han tenido dificultades: 1-5 en julio, y su calendario no ayudará, con cinco de sus próximos seis partidos fuera de casa.
10. Los Angeles Sparks (8-14)
Próximos partidos: @ WAS (22 de julio), @ CON (24 de julio), @ NY (26 de julio)
¿Jugará Cameron Brink antes de que termine la temporada? La número 2 del draft de 2024 estaba causando un impacto como novata hasta que su temporada se vio truncada por una lesión de rodilla que sufrió en junio pasado. Con Kelsey Plum (20.1), Dearica Hamby (17.2), Azura Stevens (14.7) y Rickea Jackson (13.1) promediando cifras dobles en anotación, las Sparks tienen un buen núcleo, pero el regreso de Brink podría ayudarlas a llegar a los playoffs.
11. Chicago Sky (7-15)
Próximos partidos: @ MIN (22 de julio), vs. SEA (24 de julio), vs. IND (27 de julio)
¿Podrá Angel Reese mantener su racha ofensiva? Promedia 14.0 puntos esta temporada, pero en ocho partidos desde el 24 de junio, esa marca asciende a 19.1 PPG. También ha lanzado con un porcentaje superior al 50% en cinco de esos partidos.
12. Dallas Wings (6-17)
Próximos partidos: @ SEA (22 de julio), @ GS (25 de julio), vs. LV (27 de julio), vs. NY (28 de julio)
¿Cuánto pueden progresar las bases novatas? Paige Bueckers, Aziaha James y JJ Quinerly han sido lo mejor de la decepcionante campaña de las Wings. Es probable que algunas de las veteranas no regresen a Dallas la próxima temporada, pero este trío de bases sí. Su energía y esfuerzo pueden ser los cimientos de un nuevo equipo de las Wings en 2026. Su desempeño en lo que resta de temporada ayudará a determinarlo.
13. Connecticut Sun (3-19)
Próximos partidos: vs. LA (24 de julio), vs. GS (27 de julio), vs. SEA (28 de julio)
¿Generarán las Sun algún impulso para 2026? Ha sido una temporada muy difícil para Connecticut, que perdió a sus cinco titulares de 2024 junto con la entrenadora Stephanie White. Es difícil calificar esto como un año de reconstrucción; es más un año de «simplemente superarlo» con la esperanza de que haya formas de mejorar para la próxima temporada. Pero ahora mismo, las Sun van camino de ganar solo cinco partidos, ya que solo tienen una victoria en mayo, junio y julio.
