La Agencia Libre de la WNBA: Un Caos Planificado
La presidenta de las Las Vegas Aces, Nikki Fargas, bromeó sobre los desafíos que enfrentan las franquicias de la WNBA al prepararse para el período de agencia libre más importante en la historia de la liga. «Vas a necesitar tener el Plan A, el Plan B y el 9-1-1», dijo Fargas. «No hay nada normal en esta temporada baja, así que no puedes verlo desde una perspectiva normal». La WNBA se prepara para un mercado de agentes libres sin precedentes, anticipando movimientos estratégicos y decisiones cruciales para el futuro de las franquicias.
Debido a que se asumió que las jugadoras optarían por salir temprano de su acuerdo colectivo de negociación de 2020, casi todas, excepto las que tienen contratos de novatas, serán agentes libres. La liga también debe realizar un draft de expansión para las dos nuevas franquicias que se unirán a la WNBA en 2026. La liga y las jugadoras deben acordar un nuevo convenio colectivo antes de que todo esto suceda. Pero una vez que lleguemos a la agencia libre, ¿qué tan caótico será?
«Tienes que estar preparado para múltiples escenarios y diferentes planes para cada escenario», dijo Fargas, cuyos Aces ganaron su tercer título de la WNBA en cuatro años la semana pasada. «Hay muchas grandes jugadoras en esta liga. Pero lo más importante es que queremos mantener unido a nuestro núcleo».
Nikki Fargas, Presidenta de Las Vegas Aces
A’ja Wilson, cuatro veces MVP, encabeza esa lista. La jugadora de 29 años ha jugado toda su carrera de ocho años con Las Vegas, que la seleccionó en el puesto número 1 en 2018. ¿Se quedará allí o podrá ser atraída a otro equipo? Satou Sabally, quien acaba de pasar su primera temporada con las Phoenix Mercury después de cinco con las Dallas Wings, dijo que será interesante ver qué dicta las elecciones de las diferentes jugadoras.
«Si quieres ganar un campeonato, necesitas buenas jugadoras a tu alrededor», dijo Sabally. «También quieres conseguir tu dinero. Entonces, ¿cuáles son los objetivos de las personas? ¿Qué están dispuestas a hacer? Tal vez quieran liderar un equipo y ponerse en el radar, lo cual es totalmente comprensible. O tal vez estén más dispuestas a ceder un poco en el aspecto salarial y tener un súper equipo».
Satou Sabally, Jugadora de Phoenix Mercury
Mucho es desconocido, pero podemos especular sobre qué equipos podrían verse más afectados por el movimiento de agentes libres, o la falta de él.
Arike Ogunbowale jugó en 29 partidos esta temporada, promediando 15.5 puntos y 4.1 asistencias. Después de siete temporadas en Dallas, ¿podría la escolta dirigirse a otro lugar? (Joe Boatman/NBAE vía Getty Images)
Equipos que Podrían Cambiar Mucho
Dallas Wings: Con la primera selección del draft, Paige Bueckers, como la clara estrella de la franquicia, y las Wings teniendo las mejores probabilidades para la primera selección en el draft de 2026, la próxima temporada se tratará de que Dallas consolide su visión en torno a Bueckers, y es un futuro que incluye nuevas instalaciones del equipo ahora en construcción y la contratación de un nuevo entrenador para reemplazar a Chris Koclanes. Una pregunta principal de la temporada baja gira en torno a si Arike Ogunbowale regresa a la franquicia con la que ha pasado toda su carrera. Más allá de eso, las Wings tienen muchas otras jugadoras jóvenes que pueden proporcionar profundidad mientras el equipo mantiene la flexibilidad salarial para hacer algunos grandes movimientos en la agencia libre.
Golden State Valkyries: Tiene sentido que las agentes libres antes de la temporada de 2025 quisieran ver cómo fue el primer año para las Valkyries de expansión. Es seguro decir que quedaron impresionadas por el ambiente en el Chase Center, que agotó todas las entradas para los partidos en casa y fue apodado «Ballhalla», y el éxito de Golden State, que se convirtió en el primer equipo de expansión en llegar a los playoffs en su temporada inaugural. Así que en la próxima agencia libre, las Valkyries podrían traer algunas estrellas más grandes para jugar para la Entrenadora del Año de 2025, Natalie Nakase. Golden State parece probable que intente recuperar a sus dos máximas anotadoras de esta temporada: Kayla Thornton, que se limitó a 22 partidos debido a una lesión, y Veronica Burton, que ganó el premio a la Jugadora Más Mejorada de la liga.
Chicago Sky: Por un lado, las Sky tuvieron mala suerte con las lesiones, con Courtney Vandersloot perdiéndose todos los partidos excepto siete y Angel Reese y Ariel Atkins fuera por períodos prolongados. Pero el gerente general Jeff Pagliocca dijo durante las entrevistas de salida que el equipo «absolutamente necesita mejorar la plantilla» en la agencia libre, lo que indica que el cambio está en el horizonte. Después de canjear la selección número 3 por Atkins esta temporada baja, las Sky probablemente buscarían volver a contratarla, y Pagliocca ya dijo que tienen la intención de que Vandersloot regrese una vez que se recupere de una rotura del ligamento cruzado anterior. Luego está la gran pregunta de qué sucederá con Reese. Técnicamente no es agente libre, pero es alguien que podría ser intercambiada, o solicitar un intercambio, después de un final tumultuoso de temporada que dejó su estatus en Chicago en duda.
Volver a contratar a Kelsey Mitchell, que ha jugado toda su carrera en la WNBA en Indiana, es una prioridad esta temporada baja para las Fever. (Stephen R. Sylvanie-Imagn Images)
Equipos que Podrían No Cambiar Mucho
Atlanta Dream: Las Dream ganaron un récord de franquicia de 30 partidos en la primera temporada del entrenador Karl Smesko, y Allisha Gray tuvo la mejor temporada de su carrera. Mantener a las agentes libres Gray, Brionna Jones y Jordin Canada y a las agentes libres restringidas Rhyne Howard y Naz Hillmon, Jugadora del Año 2025, pondría a las Dream en una gran posición para 2026. Veremos si la pívot Brittney Griner, que firmó con Atlanta esta temporada y pasó a un rol de reserva en agosto, también estará en la mezcla para regresar.
Indiana Fever: Dadas sus numerosas lesiones a lo largo de la temporada 2025, las Fever no pudieron ver realmente lo que su plantilla renovada de la agencia libre pasada podría haber hecho si estuvieran sanas, pero aún así terminaron a cinco minutos de llegar a las Finales de la WNBA. Una cosa que juega a su favor: Caitlin Clark y Aliyah Boston todavía están en contratos de novatas. La gerente general de Indiana, Amber Cox, dejó en claro que la principal prioridad del equipo es volver a contratar a Kelsey Mitchell, quien disfrutó de una temporada de calibre MVP y ha hablado elogiosamente de su relación con la entrenadora Stephanie White y de su tiempo en la organización. Cuando se le preguntó cuántos cambios en la plantilla anticipaba esta temporada baja, Cox se centró en lo especial que era la química de este grupo de 2025 y dijo que, si bien todavía hay mucha incertidumbre en torno a la agencia libre, «muchas de estas jugadoras estarán en nuestros planes».
Las Vegas Aces: Fargas dijo que las Aces han tenido mucha suerte de mantener juntas a las ex números 1 Wilson y Jackie Young durante siete temporadas. Chelsea Gray ha jugado con esas dos durante cinco temporadas. El trío estableció la base para las Aces incluso antes de que la entrenadora Becky Hammon llegara en 2022. Han tenido una buena relación con Hammon, al igual que Jewell Loyd, que jugó esta temporada pasada para las Aces después de pasar una década con Seattle. Si las cuatro se quedan, Las Vegas retoma donde lo dejó esta temporada. «Comienza con, ‘¿Cuáles son nuestros valores fundamentales y están alineados con todos los que hemos mantenido y traído?'» dijo Fargas. «Y la respuesta es ‘Sí’. Hemos podido mantener la consistencia porque las jugadoras se sienten valoradas».
Phoenix Mercury: Las Mercury agregaron a las delanteras Sabally y Alyssa Thomas esta temporada, y formaron un fuerte trío con Kahleah Copper cuando todas estaban sanas. A pesar de regresar solo dos jugadoras de 2024, la química de las Mercury fue muy buena, dijo Sabally, y las llevó hasta las Finales de la WNBA. Mantener juntas a las jugadoras clave debería ser un gran beneficio para Phoenix. «Creo que tenemos algo realmente bueno aquí», dijo Sabally durante las Finales. «La gente es menos propensa a dejar este lugar solo por los recursos y la comodidad que conlleva [esta franquicia]. Pero también realmente la cultura. Se nota que al personal le gusta estar cerca el uno del otro, a las jugadoras les gusta estar cerca el uno del otro. Es un negocio, y nunca olvidas eso, pero quieres un entorno que cree un ambiente familiar y donde te sientas escuchado, y haya una comunicación clara. En lugar de que las cosas sean turbias o desordenadas».
Washington Mystics: Las mejores jugadoras de las Mystics esta temporada pasada fueron Sonia Citron y Kiki Iriafen, dos de las cinco novatas que tenían contrato. Washington tiene solo tres agentes libres sin restricciones: Alysha Clark, Stefanie Dolson y Jade Melbourne, ninguna de las cuales está en el nivel superior. Con tres selecciones en la primera ronda del draft de 2026, Washington podría concentrarse más allí para agregar al talento joven que ya tiene a medida que continúa el proceso de reconstrucción.
El gerente general Jonathan Kolb dijo en su entrevista de salida que tiene la «máxima confianza» en que las jugadoras de las Liberty, Sabrina Ionescu, arriba, Breanna Stewart y Jonquel Jones, regresarán. Pero un elenco de apoyo muy diferente podría rodear al trío en Nueva York. (Michael Hirschuber/Getty Images)
Los Equipos Más Difíciles de Predecir
Connecticut Sun: Aunque 2025 tuvo un comienzo inestable para las Sun, terminó con una dirección clara, ya que la organización busca reconstruir en torno a un núcleo joven de Leila Lacan, Saniya Rivers, Aneesah Morrow y Aaliyah Edwards, todas las cuales tienen contrato para el futuro previsible. La gerente general Morgan Tuck tendrá que tomar decisiones a partir de ahí sobre con qué jugadoras quiere rodearlas: por ejemplo, ¿podrían Marina Mabrey y Tina Charles regresar para proporcionar una presencia veterana? De cualquier manera, la franquicia espera tener respuestas más firmes sobre dónde jugará el equipo más allá de 2026 para poder responder a las preguntas de los agentes libres.
Los Angeles Sparks: Las Sparks se encuentran en una situación interesante: tienen dos estrellas en Kelsey Plum y Dearica Hamby que parecen ser recontratadas, así como dos jóvenes pilares en Cameron Brink y Rickea Jackson. Y, sin embargo, el grupo que presentaron en 2025 no pudo llegar a los playoffs a pesar de que, sin duda, tenía el talento para hacerlo. La gerencia debe determinar cuánto cambio se necesita para que Los Ángeles regrese a la postemporada por primera vez desde 2020, y mejorar en el extremo defensivo será la principal de esas prioridades. Las Sparks parecen estar en una mejor situación para hacer ofertas de agentes libres, con Plum firmando con ellos esta temporada baja y una nueva y hermosa instalación de práctica en camino.
Minnesota Lynx: Este año, las Lynx trajeron de vuelta a un equipo muy similar al que perdió en las Finales de la WNBA de 2024. Eso funcionó muy bien, dándole a Minnesota el mejor récord de temporada regular, hasta que las cosas salieron mal en los playoffs. La derrota de Minnesota en semifinales ante Phoenix podría empujar a las Lynx a hacer más cambios para 2026. Se espera que Napheesa Collier regrese; ha jugado toda su carrera con las Lynx desde que fue reclutada en 2019, pero Minnesota podría buscar agregar más anotación desde la posición de alero y quizás un base «verdadero». La agencia libre podría ayudar a las Lynx, y también tienen una selección de lotería gracias a un canje de 2024 con Chicago.
New York Liberty: Hay un gran cambio en Brooklyn que conocemos con certeza: un nuevo entrenador en jefe reemplazará a Sandy Brondello. ¿Cuánto cambio veremos a partir de ahí? Las primeras indicaciones son que el núcleo de las Liberty parece listo para regresar, ya que el gerente general Jonathan Kolb dijo en su entrevista de salida que tiene la «máxima confianza» en que Breanna Stewart, Sabrina Ionescu y Jonquel Jones regresarán. Pero incluso si esos tres están de vuelta, el elenco de personajes que los rodea podría cambiar según la contratación del entrenador del equipo. Kolb dijo que Nueva York estaría interesada en traer de vuelta a Emma Meesseman, al tiempo que reconoció que Meesseman «no toma decisiones antes de lo necesario», y dijo que la organización está «siempre evaluando» quién es el mejor compañero de backcourt junto a Ionescu.
Seattle Storm: Después de una derrota en la primera ronda ante las Aces, la entrenadora de las Storm, Noelle Quinn, fue despedida. La forma en que Seattle avance podría depender en gran medida de quién sea el nuevo entrenador. Las Storm tienen a la jugadora de poste joven Dominique Malonga en un contrato de novata, pero otra, Ezi Magbegor, es agente libre. También lo son las veteranas Nneka Ogwumike y Skylar Diggins, que cumplirán 36 años la próxima temporada. Seattle podría quedarse con su núcleo, si esas jugadoras quieren quedarse, pero las Storm también podrían buscar hacer algunos grandes cambios.
