La Agencia Libre de la WNBA: Un Caos Planificado
La presidenta de Las Vegas Aces, Nikki Fargas, bromeó sobre los desafíos que enfrentan las franquicias de la WNBA al prepararse para el período de agencia libre más importante en la historia de la liga. «Necesitarás tener el Plan A, el Plan B y el 9-1-1», dijo Fargas. «No hay nada normal en esta temporada baja, por lo que no puedes verlo desde una perspectiva normal». La agencia libre de la WNBA promete ser un torbellino de decisiones y movimientos estratégicos.
Debido a que se asumió que las jugadoras optarían por no ejercer sus opciones en el acuerdo de negociación colectiva de 2020, casi todas las que no tienen contrato de novata serán agentes libres. Además, la liga debe celebrar un draft de expansión para las dos nuevas franquicias que se unirán a la WNBA en 2026. La liga y las jugadoras deben acordar un nuevo convenio colectivo antes de que todo esto suceda. Pero una vez que lleguemos a la agencia libre, ¿qué tan caótico será?
«Tienes que estar preparado para múltiples escenarios y diferentes planes para cada escenario», dijo Fargas, cuyos Aces ganaron su tercer título de la WNBA en cuatro años la semana pasada. «Hay muchas grandes jugadoras en esta liga. Pero lo más importante es que queremos mantener unido nuestro núcleo».
Nikki Fargas
A’ja Wilson, cuatro veces MVP, encabeza esa lista. La jugadora de 29 años ha jugado toda su carrera de ocho años con Las Vegas, que la seleccionó en el puesto número 1 en 2018. ¿Se quedará allí o podrá ser atraída a otro equipo? Satou Sabally, quien acaba de pasar su primera temporada con las Phoenix Mercury después de cinco con las Dallas Wings, dijo que será interesante ver qué dicta las elecciones de las diferentes jugadoras.
«Si quieres ganar un campeonato, necesitas buenas jugadoras a tu alrededor», dijo Sabally. «También quieres conseguir tu dinero. Entonces, ¿cuáles son los objetivos de la gente? ¿Qué están dispuestos a hacer? Tal vez quieran liderar un equipo y ponerse en el radar, lo cual es totalmente comprensible. O tal vez estén más dispuestas a ceder un poco en el tema del salario y tener un súper equipo».
Satou Sabally
Si bien hay mucha incertidumbre, es posible especular sobre qué equipos podrían verse más afectados por el movimiento de agentes libres, o la falta de este. A continuación, un análisis de las situaciones de varios equipos de la WNBA.
Equipos que Podrían Cambiar Mucho
Dallas Wings
Con Paige Bueckers como la clara estrella de la franquicia, y las Wings teniendo las mayores probabilidades para la selección número 1 en el draft de 2026, la próxima temporada se tratará de que Dallas consolide su visión en torno a Bueckers. Esta visión incluye nuevas instalaciones para el equipo actualmente en construcción y la contratación de un nuevo entrenador para reemplazar a Chris Koclanes. Una pregunta principal de la temporada baja gira en torno a si Arike Ogunbowale regresa a la franquicia con la que ha pasado toda su carrera. Además de eso, las Wings tienen muchas otras jugadoras jóvenes que pueden proporcionar profundidad, mientras el equipo mantiene la flexibilidad salarial para hacer grandes movimientos en la agencia libre.
Golden State Valkyries
Tiene sentido que las agentes libres antes de la temporada 2025 quisieran ver cómo fue el primer año para las Valkyries de expansión. Se puede decir que quedaron impresionadas por el ambiente en el Chase Center, que agotó las entradas en cada juego en casa y fue apodado «Ballhalla», y por el éxito de Golden State, que se convirtió en el primer equipo de expansión en llegar a los playoffs en su temporada inaugural. Por lo tanto, en la próxima agencia libre, las Valkyries podrían atraer a algunas estrellas más grandes para jugar para la Entrenadora del Año 2025, Natalie Nakase. Golden State parece probable que intente traer de vuelta a sus dos máximas anotadoras de esta temporada: Kayla Thornton, quien se limitó a 22 juegos debido a una lesión, y Veronica Burton, quien ganó el premio a la Jugadora Más Mejorada de la liga.
Chicago Sky
Por un lado, las Sky tuvieron mala suerte con las lesiones, con Courtney Vandersloot perdiéndose todos menos siete partidos y Angel Reese y Ariel Atkins fuera por períodos prolongados. Pero el gerente general Jeff Pagliocca dijo durante las entrevistas de salida que el equipo «absolutamente necesita mejorar la plantilla» en la agencia libre, lo que indica que se avecinan cambios. Después de intercambiar la selección número 3 por Atkins esta temporada baja, las Sky probablemente buscarían volver a contratarla, y Pagliocca ya dijo que tienen la intención de que Vandersloot regrese una vez que se recupere de una rotura del ligamento cruzado anterior. Luego está la gran pregunta de qué pasará con Reese. Técnicamente, no es agente libre, pero es alguien que podría ser intercambiada, o solicitar un intercambio, después de un final de temporada tumultuoso que puso en duda su estatus en Chicago.
Equipos que Podrían No Cambiar Mucho
Equipos que Podrían No Cambiar Mucho
Atlanta Dream
Las Dream ganaron un récord de franquicia de 30 juegos en la primera temporada del entrenador Karl Smesko, y Allisha Gray tuvo la mejor temporada de su carrera. Mantener a las agentes libres Gray, Brionna Jones y Jordin Canada, y a las agentes libres restringidas Rhyne Howard y Naz Hillmon, Jugadora del Año 2025, colocaría a las Dream en una excelente posición para 2026. Veremos si la pívot Brittney Griner, que firmó con Atlanta esta temporada y pasó a un papel de reserva en agosto, también estará en la mezcla para regresar.
Indiana Fever
Dadas sus numerosas lesiones a lo largo de la temporada 2025, las Fever no pudieron ver realmente lo que su renovada plantilla de la agencia libre pasada podría haber hecho si estuvieran sanas, pero aún así terminaron a cinco minutos de llegar a las Finales de la WNBA. Algo que juega a su favor: Caitlin Clark y Aliyah Boston todavía tienen contratos de novata. La gerente general de Indiana, Amber Cox, dejó claro que la principal prioridad del equipo es volver a contratar a Kelsey Mitchell, quien disfrutó de una temporada de calibre MVP y ha hablado elogiosamente de su relación con la entrenadora Stephanie White y de su tiempo en la organización. Cuando se le preguntó cuánto cambio de plantilla anticipaba esta temporada baja, Cox se centró en lo especial que era la química de este grupo de 2025, y dijo que si bien todavía hay mucha incertidumbre en torno a la agencia libre, «muchas de estas jugadoras estarán en nuestros planes».
Las Vegas Aces
Fargas dijo que las Aces han tenido mucha suerte de mantener juntas a las exselecciones número 1 Wilson y Jackie Young durante siete temporadas. Chelsea Gray ha jugado con ellas dos durante cinco temporadas. El trío estableció la base para las Aces incluso antes de que la entrenadora Becky Hammon llegara en 2022. Han tenido una buena relación con Hammon, al igual que Jewell Loyd, quien jugó esta temporada pasada para las Aces después de pasar una década con Seattle. Si las cuatro se quedan, Las Vegas retoma donde lo dejó esta temporada. «Comienza con, ‘¿Cuáles son nuestros valores fundamentales y están alineados con todos los que hemos mantenido y traído?'», dijo Fargas. «Y la respuesta es ‘Sí’. Hemos podido mantener la consistencia porque las jugadoras se sienten valoradas».
Phoenix Mercury
Las Mercury agregaron a las delanteras Sabally y Alyssa Thomas esta temporada, y formaron un fuerte trío con Kahleah Copper cuando todas estaban sanas. A pesar de devolver solo a dos jugadoras de 2024, la química de las Mercury fue muy buena, dijo Sabally, y las llevó hasta las Finales de la WNBA. Mantener a las jugadoras clave juntas debería ser un gran beneficio para Phoenix. «Creo que tenemos algo muy bueno aquí», dijo Sabally durante las Finales. «La gente es menos propensa a dejar este lugar solo por los recursos y la comodidad que conlleva [esta franquicia]. Pero también realmente la cultura. Se puede notar que al personal le gusta estar cerca el uno del otro, a las jugadoras les gusta estar cerca el uno del otro. Es un negocio, y nunca olvidas eso, pero quieres un ambiente que cree un ambiente familiar y donde te sientas escuchado, y haya una comunicación clara. En lugar de que las cosas sean sombrías o desordenadas».
Washington Mystics
Las mejores jugadoras de las Mystics esta temporada pasada fueron Sonia Citron y Kiki Iriafen, dos de las cinco novatas que tenían contrato. Washington tiene solo tres agentes libres sin restricciones: Alysha Clark, Stefanie Dolson y Jade Melbourne, ninguna de las cuales está en el nivel superior. Con tres selecciones en la primera ronda del draft de 2026, Washington podría enfocarse más allí para agregar al talento joven que ya tiene a medida que continúa el proceso de reconstrucción.
Los Equipos Más Difíciles de Predecir
Connecticut Sun
Aunque 2025 tuvo un comienzo difícil para las Sun, terminó con una dirección clara, ya que la organización busca reconstruir en torno a un núcleo joven de Leila Lacan, Saniya Rivers, Aneesah Morrow y Aaliyah Edwards, todas las cuales tienen contrato para el futuro previsible. La gerente general Morgan Tuck tendrá que tomar decisiones a partir de ahí sobre qué jugadoras quiere rodearlas; por ejemplo, ¿Marina Mabrey y Tina Charles podrían regresar para brindar una presencia veterana? De cualquier manera, la franquicia espera tener respuestas más firmes sobre dónde jugará el equipo más allá de 2026 para poder responder a las preguntas de los agentes libres.
Los Angeles Sparks
Las Sparks se encuentran en una situación interesante: tienen dos estrellas en Kelsey Plum y Dearica Hamby que parecen que volverán a firmar, así como dos jóvenes pilares en Cameron Brink y Rickea Jackson. Y, sin embargo, el grupo que presentaron en 2025 no pudo llegar a los playoffs a pesar de que, sin duda, tenían el talento para hacerlo. La oficina principal debe determinar cuánto cambio se necesita para que L.A. regrese a la postemporada por primera vez desde 2020, y mejorar en el lado defensivo será la prioridad principal. Las Sparks parecen estar en una mejor situación para hacer ofertas a agentes libres, con Plum firmando con ellos esta temporada baja y una nueva y magnífica instalación de entrenamiento en camino.
Minnesota Lynx
Este año, las Lynx trajeron de vuelta a un equipo muy similar al que perdió en las Finales de la WNBA de 2024. Eso funcionó muy bien, dándole a Minnesota el mejor récord de temporada regular, hasta que las cosas salieron mal en los playoffs. La derrota de Minnesota en las semifinales ante Phoenix podría empujar a las Lynx a hacer más cambios para 2026. Se espera que la estrella Napheesa Collier regrese, ya que ha jugado toda su carrera con las Lynx desde que fue seleccionada en 2019, pero Minnesota podría buscar agregar más anotación desde la posición de alero y quizás un base «verdadero». La agencia libre podría ayudar a las Lynx, y también tienen una selección de lotería gracias a un intercambio de 2024 con Chicago.
New York Liberty
Hay un gran cambio en Brooklyn que conocemos con certeza: un nuevo entrenador en jefe reemplazará a Sandy Brondello. ¿Cuánto cambio veremos a partir de ahí? Las primeras indicaciones son que el núcleo de las Liberty parece que regresará, ya que el gerente general Jonathan Kolb dijo en su entrevista de salida que tiene la «máxima confianza» en que Breanna Stewart, Sabrina Ionescu y Jonquel Jones regresarán. Pero incluso si esas tres regresan, el elenco de personajes que las rodean podría cambiar según la contratación del entrenador del equipo. Kolb dijo que a Nueva York le interesaría traer de vuelta a Emma Meesseman, al tiempo que reconoció que Meesseman «no toma decisiones antes de lo necesario», y dijo que la organización «siempre está evaluando» quién es el mejor compañero de backcourt junto a Ionescu.
Seattle Storm
Después de una derrota en la primera ronda ante las Aces, la entrenadora de Storm, Noelle Quinn, fue despedida. La forma en que Seattle avance podría depender en gran medida de quién sea el nuevo entrenador. Las Storm tienen a la joven jugadora interior Dominique Malonga con un contrato de novata, pero otra, Ezi Magbegor, es agente libre. También lo son las veteranas Nneka Ogwumike y Skylar Diggins, ambas cumplirán 36 años la próxima temporada. Seattle podría quedarse con su núcleo, si esas jugadoras quieren quedarse, pero las Storm también podrían buscar hacer algunos grandes cambios.
