Nate Tibbetts, Entrenador de Mercury, Expulsado en Finales de la WNBA
En un giro inesperado, el entrenador de las Phoenix Mercury, Nate Tibbetts, fue expulsado durante el Juego 4 de las Finales de la WNBA, marcando un hito en la historia de la liga. El incidente ocurrió en el tercer cuarto del partido contra las Aces, donde Tibbetts recibió dos faltas técnicas consecutivas.
Tibbetts, visiblemente desconcertado, expresó su incredulidad ante la situación. «Para mí, es simplemente vergonzoso», comentó. «Siento pena por haber sido expulsado. Llevo mucho tiempo en este deporte y creo que son las técnicas dobles más débiles que he visto. Ni siquiera sabía que me habían pitado la segunda, para ser completamente honesto».
Siento pena por nuestro equipo, nuestros fans, mi familia. No era necesario, en mi opinión.
Nate Tibbetts
Según el jefe de equipo arbitral, Roy Gulbeyan, la primera técnica fue por protestar una decisión arbitral. Tibbetts, tras una falta pitada a Monique Akoa Makani, supuestamente gritó «Eso es terrible». Luego, al acercarse al árbitro, repitió la frase, lo que resultó en la segunda técnica y su expulsión automática.
El entrenador calificó la situación como «débil, débil, débil». Además, señaló que no era su intención ser expulsado, y que la decisión arbitral le pareció injusta. «Estábamos jugando por nuestra vida en los playoffs. La mayoría de los entrenadores, cuando son expulsados, lo hacen a propósito. Esa no era mi intención en absoluto… No sentí que lo mereciera en absoluto… Fue una tontería».
Durante el juego, las jugadoras Kahleah Copper y DeWanna Bonner también recibieron técnicas en el último cuarto. Gulbeyan explicó que la de Bonner fue por una «reacción del momento», incluyendo protestas y un gesto hacia un árbitro. Copper, por su parte, fue sancionada tras una falta y por dirigirse al árbitro con un lenguaje inapropiado.
Tibbetts también hizo hincapié en la disparidad de tiros libres entre Mercury y Aces en el Juego 4. Phoenix intentó 19 tiros libres, mientras que Las Vegas tuvo 35, incluidos 19 de A’ja Wilson.
Tibbetts destacó la necesidad de una mayor consistencia en el arbitraje, un punto que también fue respaldado por Alyssa Thomas. Tibbetts añadió que el juego está mejorando, con más atención, por lo que el arbitraje debe evolucionar.
A pesar de los desafíos, las Mercury no atribuyeron su derrota a la actuación arbitral. Copper comentó que el equipo se mantiene unido y responsable. «No se trata de eso. Una cosa que tenemos es que nos haremos responsables».
El problema principal de Phoenix fue la pérdida de 26 puntos debido a 18 pérdidas de balón. A pesar de remontar una desventaja de 20 puntos en el pasado, esta vez no lograron superar a las Aces.
En el Juego 2 de las semifinales contra las Minnesota Lynx, las Mercury remontaron una desventaja de 20 puntos para ganar. En el Juego 3 de esa serie, ganaron después de ir perdiendo por 17. En el Juego 3 de las Finales, volvieron a perder por 17. El viernes, las Mercury redujeron la brecha de 20 puntos a seis, poco después de la expulsión de Tibbetts. Para Copper, ese impulso reflejó la temporada del equipo.
«Es otra forma de adversidad en el año», dijo Copper. «Simplemente agreguemos más. Juguemos más duro. De eso se trata. Cuando hablas del baloncesto de Mercury, cuando hablas del período de Phoenix Mercury, nunca nos daremos por vencidos. Vamos a ir a por ello. Podemos manejar lo que nos arrojen».
