Los Suns y Mercury Celebran un Nuevo Acuerdo de Medios Locales
Dos años después de convertirse en el primer equipo de la NBA en abandonar a su socio de red de televisión regional en dificultades, los Phoenix Suns y las Phoenix Mercury están celebrando una prueba de concepto con un nuevo acuerdo de derechos de medios locales que prácticamente ha reemplazado los ingresos.
Los Suns y Mercury han acordado una extensión de dos años con Gray Media para transmitir sus partidos de forma gratuita en Arizona a través de la temporada 2027-28. El acuerdo tiene un valor de más de $30 millones por temporada, restaurando el dinero que dejaron sobre la mesa al separarse de una asociación de larga data con Diamond Sports, entonces en bancarrota, en 2023.
El lucrativo nuevo contrato fue impulsado por la duplicación de las calificaciones locales de los Suns y el aumento de la audiencia de las Mercury en un 425%, además de un aumento más amplio en las calificaciones de la WNBA.
“Ha sido beneficioso para todos», afirmó Mat Ishbia, propietario de los Suns y Mercury. «Era hacer lo correcto por los fanáticos y hacer que los juegos fueran más accesibles. Y cuando haces crecer tu base de fanáticos, suceden cosas buenas».
Mat Ishbia
En ese momento, fue una medida agresiva y poco ortodoxa, y Diamond Sports demandó al equipo por incumplimiento de contrato. La demanda finalmente se resolvió y los Suns siguieron adelante produciendo sus propias transmisiones y emitiéndolas al aire, realizando promociones para regalar antenas de televisión gratuitas a los fanáticos. También lanzaron un servicio de transmisión para sus juegos llamado Suns+.
Varios otros equipos de la NBA que lidiaban con problemas de redes deportivas regionales (RSN) siguieron a Phoenix al transmitir sus juegos de forma gratuita en estaciones locales al aire, incluidos los Utah Jazz, Charlotte Hornets y New Orleans Pelicans.
Las RSN en dificultades como resultado del corte de cable es uno de los mayores vientos en contra financieros que enfrenta actualmente la NBA. Si bien esta temporada comienza un nuevo acuerdo de derechos de medios nacionales de 11 años y $77 mil millones que asegura el crecimiento de los ingresos, las reducciones en los ingresos de la televisión local resultaron en que la liga redujera ligeramente sus números de tope salarial previamente proyectados para esta temporada.
Se espera que los equipos de la NBA reciban alrededor de $145 millones cada uno de los acuerdos de derechos esta próxima temporada, pero algunos equipos están lidiando con reducciones de sus acuerdos de televisión local. Por ejemplo, a principios de este año, los New York Knicks acordaron reducir su acuerdo de televisión local en $41 millones para la temporada 2025-26 como parte de un plan de reestructuración con MSG Networks.
Ishbia dijo que ha estado en contacto con varios compañeros propietarios que están explorando cómo manejar las cambiantes condiciones del mercado y espera que el éxito inicial de los Suns y Mercury pueda continuar.
En los próximos dos años, 18 equipos tendrán sus acuerdos de RSN vencidos, y la NBA está buscando formas de crear opciones tanto al aire como en plataformas de transmisión.
“Todos querían esperar y ver, es algo importante tomar menos dinero [televisión local] o incluso nada de dinero y confiar en ello”, dijo Ishbia. «Esperemos que pueda ser un modelo para otros equipos de la NBA. Haces lo correcto por el cliente y las cosas buenas tienden a suceder».
Mat Ishbia
