StudBudz: La revolución rosa que conquista la WNBA
Natisha Hiedeman, con su cabello rosado vibrante asomando bajo la capucha azul, relata el incidente que marcó el final de un juego entre las Minnesota Lynx y las Seattle Storm. Un momento tenso en la cancha, donde la pasión y la rivalidad se entrelazan.
En medio del juego, Kayla McBride de las Lynx cometió una falta sobre Erica Wheeler. La frustración llevó a McBride a lanzar el balón hacia Wheeler, lo que provocó la reacción de Skylar Diggins de Seattle. Hiedeman intervino, intercambiando palabras con Diggins. La situación, aunque breve, dejó una huella.
“Pensé, ‘¿Sabes qué? Ese pequeño crush que creía tener… se acabó. Se fue’”.
Natisha Hiedeman
Courtney Williams, con gafas de sol y cabello rosado a juego, reaccionó con risas y entusiasmo. Junto a Hiedeman, celebraron la espontaneidad del momento.
Este es el espíritu de StudBudz: abiertas, honestas, negras, gays, masculinas y queridas. Siempre conectadas, siempre grabando, siempre auténticas.
En el inicio de la temporada, Williams y Hiedeman lanzaron sus cuentas de StudBudz en Instagram y TikTok. La dinámica entre ambas se trasladó a Twitch, donde transmitieron durante 72 horas seguidas durante el fin de semana del All-Star de la WNBA. Este maratón digital las catapultó a la fama, generando incluso mercancía como camisetas con la frase «Todo el mundo ve StudBudz». Napheesa Collier llegó a lucir una enorme cadena StudBudz en el banquillo durante el partido del 21 de agosto en Atlanta.
En una temporada que ha visto el auge de las Lynx, y en una liga que recientemente ha abrazado la diversidad de la identidad de sus jugadoras, las StudBudz se han convertido en el fenómeno más grande de la WNBA.
El rosa que lo invade todo
El rosa es el color de la temporada. En el Barclays Center de Brooklyn, Renee Agosto y su hija de 13 años, Bailey, lucen pelucas rosas y camisetas de las Liberty. «Son auténticas», dice Agosto. «Creo que eso es algo increíble para que las niñas se inspiren. Y sus risas son contagiosas».
En el Mohegan Sun Arena de Connecticut, Darlene Cummings lleva una camiseta de StudBudz y una peluca rosa a un partido de las Lynx. «Me enamoré de las StudBudz», dice Cummings. «Me encanta lo abiertas que son».
En la Feria Estatal de Minnesota, Andrew Heller lleva una camiseta de Williams mientras pasea por el recinto. Aunque aún quedan algunos partidos de la temporada regular, ya tiene planes. «Voy a tener que comprar un tinte rosa para el pelo para los playoffs», dice Heller.
Las Lynx regalaron pelucas rosas para el último partido en casa de la temporada regular. Las gradas del Target Center parecían haber sido rociadas con «glaseado de fresa» desde cañones de camisetas.
Collier y McBride añadieron mechas rosas a sus propios cabellos. Incluso la madre de Hiedeman, Ann Gevaert, se ha contagiado del fervor de StudBudz. «La gente quiere hacerse fotos conmigo», dice Gevaert. «Dicen, ‘¡Esa es la madre de Tee!'». Le han regalado camisetas con la cara de su hija y una pulsera de «Stud Bud Mom». Lleva la pulsera a todos los partidos. «Es muy divertido», dice Gevaert.
El camino hacia la conexión
La amistad entre Williams y Hiedeman se remonta a Connecticut, al 2019. Williams llegó en 2016, tras ser seleccionada en el puesto número ocho por las Mercury y ser traspasada a las Sun más tarde esa temporada. Tres temporadas después, dio la bienvenida a Hiedeman, seleccionada en el puesto 18 por las Lynx en 2019 y traspasada a las Sun en la noche del draft. Williams invitó a la novata a celebrar su 25 cumpleaños ese mes de mayo. Tenían mucho en común: Ninguna de las dos provenía de grandes programas universitarios de baloncesto -Williams jugó en USF y Hiedeman en Marquette. Ninguna de las dos creció en zonas de gran afición al baloncesto -Williams es de Folkston, Georgia, con una población inferior a 5.000 habitantes. La ciudad natal de Hiedeman es Green Bay, Wisconsin. Ambas se autodenominan «studs», un término utilizado para describir a las mujeres negras, masculinas y queer.
«Ella es mi bebé, hermano», dice Williams. «Llegó como novata, intentando encontrar su camino. E inmediatamente nos sentimos atraídas la una por la otra».
Courtney Williams
Se reunieron para una temporada en Connecticut en 2022, pero su amistad floreció en las dos últimas temporadas en Minnesota porque, bueno, tienen tiempo para pasar el rato. «Las dos estamos solteras», dice Williams. «La gente se ríe cada vez que digo eso, pero la realidad es que estar soltera es la parte principal por la que podemos estar tan unidas. Porque la realidad es que conocemos las relaciones homosexuales. Cuando estás en una relación gay, estás con ella todos los días. Estás en la piel de la otra todos los días».
Si Williams estuviera en una relación, no se levantaría de la cama para salir con Hiedeman a las 11:30 de la noche. No hablarían tanto (se sabe que se envían mensajes y charlan todo el día). «Estoy al teléfono con Tee más que con nadie», dice Williams.
Se dieron cuenta de que no podían ser las únicas personas a las que les divertía su charla. Así que, encendieron una cámara y se grabaron.
Antes de lanzar su transmisión en vivo, Williams y Hiedeman contaron a sus compañeras de equipo sus planes. Para mostrar su apoyo, muchas jugadoras de las Lynx desfilaron por su habitación de hotel y se unieron a la primera transmisión. Hubo un (¿malo?) estilo libre para presentar a McBride, y una disección de si el atuendo de Alanna Smith enviaba señales gay o heterosexuales («Está dando tallo», dijo Williams, una mezcla de «stud» y «femme»). Hubo una animada discusión sobre a quién del equipo Collier dejaría hipotéticamente que su hija saliera.
Después de esa dura práctica y de que Hiedeman se tiñera el pelo, Williams dijo a los espectadores de la transmisión que se teñiría el pelo a juego si llegaban a los 1.000 suscriptores. Las StudBudz estaban de viaje en Seattle cuando el número de suscriptores superó el umbral. Hicieron que les enviaran tinte para el pelo a su habitación y se tiñeron el pelo Williams en la transmisión.
«Quería ser una mujer de palabra», dice Williams. «Así que tuvimos que pedir las cosas a la habitación del hotel y teñirme el pelo, sólo Tee y yo».
Courtney Williams
«ESTAMOS BIEN COMO S—«, me dice Williams un día de agosto. «Lo ponemos. Tenemos esa vibra. Nunca nos falta ninguna mujer».
No es sólo el pelo rosa. Ni las gafas de sol. Ni las gorras de béisbol. Ni las sudaderas con capucha. Ni las cadenas. Es el aura.
Williams y Hiedeman hablan habitualmente de «baddies» en la transmisión. Hablan de lo que buscan en las mujeres. (Spoiler: También, «baddies»). Transmitieron una cita doble. Por ahora, siguen solteras, para disgusto de algunos fans.
En el Barclays Center, Charlotte McKinley agarró su cartel hecho a mano, esperando vislumbrar el pelo rosa desde su asiento cerca del túnel de los jugadores. «Aquí 4 las Studbudz», se leía en su cartel con un rotulador negro en un lado del cartón. Lo giró para mostrar la declaración en el otro lado. «Down bad 4 Natisha Hiedeman».
McKinley, de 28 años, es bailarina profesional en Nueva York. Dijo que empezó a interesarse por la WNBA hace unos seis meses, pero que se lo tomó en serio en los últimos tres meses, en parte, por las StudBudz.
Cuando Hiedeman empezó a caminar hacia el túnel y el asiento de McKinley, McKinley agitó su cartel y gritó a Hiedeman. «Tengo un regalo para ti», le dijo cuando Hiedeman se acercó lo suficiente.
McKinley metió la mano en la profunda «V» de su chaleco vaquero y sacó un trozo de papel doblado de su sujetador. En su interior estaba escrito su número de teléfono.
Hiedeman se guardó el trozo de papel en el bolsillo, se hizo un selfie con McKinley y subió corriendo por el túnel hacia el vestuario. Cuando vio a Collier, Hiedeman le entregó el papel y le dijo que alguien quería que se lo diera.
Collier lo abrió y se echó a reír. «No, no lo hicieron», dijo.
De vuelta en Minnesota unos días después, Hiedeman me dice que no ha enviado ningún mensaje a McKinley. «Ahora mismo estoy en mi era de soltera», dice.
Ella sonríe. «No es la primera vez».
La primera iniciativa del Orgullo en la WNBA no se produjo hasta 2014. La primera de su clase en los deportes profesionales estadounidenses, la iniciativa puso de relieve la apremiante necesidad de servir a los aficionados LGBTQIA+. La relación entre la WNBA y la homosexualidad entre sus aficionados y jugadoras ha sido históricamente tensa. Las primeras campañas de marketing destacaban la feminidad, fuera o no auténtica para las jugadoras que se mostraban, algo de lo que Sue Bird y Diana Taurasi han hablado en los últimos años. En 2002, Lesbians for Liberty organizó un beso en un partido de las New York Liberty para protestar por lo que consideraban un borrado lésbico.
Hubo noches del Orgullo antes de 2014 y también hubo jugadoras abiertamente homosexuales antes de entonces, la primera de las cuales fue Sue Wicks en 2002. La tres veces MVP Sheryl Swoopes compartió que tenía una relación con una mujer en 2005 (aunque desde entonces se ha identificado de forma diferente), Seimone Augustus salió del armario en 2012, Brittney Griner era abiertamente gay incluso antes de ser elegida número 1 en el draft de 2013. Pero en los últimos 10 años, superestrellas como Bird, Taurasi, Elena Delle Donne, Candace Parker, Chelsea Gray y muchas otras han puesto el foco en las jugadoras queer de la liga.
Aún así, la afición de la WNBA ha estado servida en su mayoría por jugadoras convencionalmente femeninas, incluso entre las que forman parte de la comunidad LGBTQIA+. Otra palabra para comercialización es deseabilidad. El espíritu queer de las StudBudz invierte los supuestos sobre la atracción tanto para los fans como para los patrocinadores. Las mujeres masculinas, dicen, también son sexys.
Williams ha señalado las oportunidades perdidas antes. Cuando cinco jugadoras de la WNBA fueron destacadas en la edición de trajes de baño de Sports Illustrated por primera vez en 2022, la presentación de esas cinco jugadoras fue marcadamente femenina. «Me encanta el intento de Sports Illustrated de ser más inclusivo y amplificar a las mujeres de la W», escribió Williams en X. «Al mismo tiempo, habría sido impactante ver un elegante sujetador deportivo y unos pantalones cortos. Hay más de una forma de parecer sexy, y espero que en el futuro podamos aprovechar eso».
Es un sentimiento que también comparten entrenadores y otras jugadoras.
«Cuando estaba en [la WNBA] por primera vez, había mucha atención en el éxito de la liga», dice Reeve. «Eso se tradujo en que las jugadoras socialmente bonitas hicieran cosas que la sociedad en general consideraba comercializables. Así que, miras a las jugadoras queer en ese momento teniendo que ser algo que no eran porque les decían, ‘Bueno, si no lo haces, entonces todo esto puede desaparecer’. Ver que hemos evolucionado hasta un espacio en el que puedes presentarte al trabajo, ser quien eres y ser celebrado por ello, creo que es un momento especial».
Natasha Cloud, guardia de las Liberty, está de acuerdo.
Cuando se le pregunta por el atractivo de las mujeres masculinas, sonríe y flexiona los brazos. «Lo mío también se va a vender», dice.
«Hay tantas mujeres gritando por nosotras. La inversión debería estar ahí. Simplemente siento que la W es tonta por no hacerlo, ¿por qué no quieres que te paguen?».
Las StudBudz han atraído a algunas marcas por sí solas. Recientemente se tiñeron el pelo de «rojo periodo», para una asociación con Kotex y lograron divertirse con un tema que tradicionalmente ha sido tabú. En un momento dado, Williams está muerta por la técnica de Hiedeman para combatir los calambres: Tumbarse en la ducha. «¿Quién hace eso? Nunca he oído hablar de eso», dice. (No te preocupes. El rojo fue, por decirlo de alguna manera, cíclico. Ahora han vuelto al rosa).
Williams ve su contenido como algo que cubre una necesidad para algunos, y entiende que StudBudz, a pesar de la afirmación en sus camisetas, puede que no sea para todo el mundo.
«Creo que todo el mundo puede ver cómo vibramos, cómo hablamos con las mujeres. Porque, en primer lugar, ¿alguna vez has visto eso? Ves todos estos «Love Island» y todas estas cosas diferentes. Pero es como que rara vez ves, como has dicho, interacciones homosexuales. Tal vez eso no sea lo que quieras ver, y eso está bien. No tienes que ver esa retransmisión. Mira otra».
«CHICAS, SON INCREÍBLES», dice la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, a Williams y Hiedeman durante el fin de semana del All-Star de la WNBA en julio. Las StudBudz retransmiten todo el fin de semana. Literalmente. Y es imposible apartar la mirada.
Hay un momento entre Diggins y Hiedeman cuando Diggins se acerca a saludar en la alfombra naranja. «¿Qué es una Stud Bud?», bromea mientras se acerca a ellas. Diggins y Hiedeman se abrazan, mientras Williams lanza una mirada de complicidad, debido a, bueno, el flechazo escuchado en todo Internet.
Las StudBudz bailan con Reeve, echando los brazos sobre los hombros de su entrenadora, moviéndose al ritmo de la música. Reeve echa la cabeza hacia atrás y se ríe. Entrenadora y jugadoras, de diferentes generaciones, y los tres miembros de la comunidad LGBTQIA+.
Se juntan con Clark.
«¡Estamos en directo!», grita Clark mientras choca los cinco con Williams en la retransmisión.
«¡Tenemos a Caitlin Clark en el edificio!», grita Williams a la cámara. Clark dice a Williams y Hiedeman que ha estado viendo la retransmisión en casa.
El momento inicia un meme para las StudBudz que empiezan a bromear con que «llamarán a Caitlin Clark» cada vez que necesiten ayuda con algo, como entrar en un club de Indy.
Williams baila con Angel Reese, y quiero decir que baila.
Y con «Knuck If You Buck» retumbando de fondo, las StudBudz bailan con la comisionada de la WNBA.
«Ellas corrieron la cortina y demostraron que todos somos amigos fuera de la cancha», dice Collier. «Somos competidoras en la cancha, por eso se siente tan feroz. Pero fuera de la cancha, todos somos geniales».
El fin de semana All-Star lanza a las StudBudz a una estratosfera diferente. Según Google Trends, el interés de búsqueda de «StudBudz WNBA» en Estados Unidos aumentó más de un 5.000% en julio en comparación con junio. Durante la semana del All-Star, la consulta «merchandising de StudBudz» aumentó más de un 5.000% en el interés de búsqueda en Estados Unidos en comparación con la semana anterior.
Nada de eso habría ocurrido sin el éxito en el baloncesto como base.
«QUEREMOS volver a llevar a esta organización a donde siempre ha estado», dice Williams.
Las Minnesota Lynx se encuentran entre las franquicias más exitosas de la historia de la WNBA. Ganaron cuatro campeonatos en siete años: 2011, 2013, 2015 y 2017. Esos equipos estaban anclados por un núcleo de miembros del Salón de la Fama: Lindsay Whalen (2022), Seimone Augustus (2024), Maya Moore (2025) y Sylvia Fowles (2025). Whalen y Rebekkah Brunson, que también formó parte de esos equipos campeones, están en el personal de las Lynx esta temporada.
Las Lynx volvieron a las Finales de la WNBA el año pasado por primera vez desde que ganaron el título de 2017, pero cayeron en cinco partidos ante las New York Liberty.
Williams es la base titular de las Lynx, que son las cabezas de serie, que van 1-0 en su serie de semifinales contra las Phoenix Mercury. Hiedeman es su suplente, pero a menudo comparten la cancha. El segundo partido es el martes (7:30 p.m. ET, ESPN) en Minneapolis.
Para las StudBudz, el legado de campeonato de las Lynx es importante, y añadirlo es su principal objetivo.
Desde que el calendario cambió a septiembre, Hiedeman promedia 14,8 puntos por partido, incluidos 18 en la victoria de las Lynx en el primer partido contra las Golden State en la primera ronda. Conocida principalmente por anotar tiros de 3 puntos al principio de su carrera, Heideman está tirando un 57,7% desde dentro del arco esta temporada.
«Cheryl y ellos, crearon esa cultura y la mantuvieron durante años», dice Hiedeman. «Obviamente, quiere que los mejores jugadores jueguen para ella. Pero también busca a las mejores personas. Cuando haces eso, la cultura obviamente va a ser increíble».
Natisha Hiedeman
Williams promedia 6,2 asistencias, la segunda mejor marca de la liga. Muchos consideran que su «middy» es la mejor del juego, pero esta temporada está tirando un 38,9% desde más allá del arco con un volumen récord en su carrera. Tuvo 23 puntos, 8 rebotes, 7 asistencias y 5 robos en la victoria de Minnesota por 82-69 en el primer partido contra las Mercury.
«Creo que ves en mi juego ahora, cómo he elevado mi juego desde el año pasado», dice Williams. «Incluso con Whalen entrando, y con esa mezcla de ella y Cheryl en mi oído, simplemente ha elevado mi juego mucho, seguro».
Ambas son defensoras rápidas y molestas y promedian un total de dos robos por partido.
«El éxito en la cancha es para lo que todos estamos aquí», dice Reeve.
«Courtney se ha consolidado como una de las mejores bases de esta liga. Sin eso, nuestra franquicia no estaría donde estamos. Perdimos a una jugadora clave del banquillo del equipo del año pasado, y la evolución de Tee ha ayudado a llenar ese vacío. La confianza y las cosas que nos está dando han sido realmente vitales para nuestro éxito».
Eso no quiere decir que las StudBudz no hayan presentado algunos desafíos a Reeve.
«Siento que mis límites se han ampliado», dice Reeve. «A veces va bien y a veces no. Sé que a veces he sido difícil para ellas, tratando realmente de desafiarlas a que se pongan un poco de mi lado. Hay un poco de dar y recibir ahí porque creo que hay ciertas cosas que se necesitan para ganar un campeonato. Aprender a entrenar a esas dos y que ellas me enseñen un poco en el camino ha sido divertido».
Su compromiso con la búsqueda del campeonato de Minnesota nunca ha estado en duda.
«No es algo sobre lo que hayamos tenido que hablar o preocuparnos», dice Collier. «Cuando estamos juntas en la cancha, nos centramos en ganar. No nos centramos en nada más».
Esta temporada, las Lynx tuvieron el mejor récord de la liga, ganaron la mayor cantidad de partidos en la historia de la franquicia y aseguraron la ventaja de jugar en casa durante los playoffs. Barreron a las Valkyries en la primera ronda.
Si Minnesota gana el campeonato de la WNBA, prepárense para una fiesta de StudBudz.
La cámara estará encendida.
