SEATTLE – Talisa Rhea, gerente general del Seattle Storm, presentó a Sonia Raman como la nueva entrenadora del equipo en una conferencia de prensa el miércoles, una semana después de su contratación oficial. Rhea destacó a Raman como una «pionera».
«Estaba claro desde la primera conversación que tuvimos con Sonia que había una verdadera conexión y el potencial para una asociación maravillosa. Sonia es una pionera, y aprender sobre su camino y su trayectoria profesional hasta llegar aquí a Seattle fue realmente conmovedor. Además, su visión para nosotros y hacia dónde podríamos ir fue muy emocionante».
Talisa Rhea
Raman hace historia en la WNBA al convertirse en la primera persona de ascendencia india en ser entrenadora principal, después de ser la primera mujer indoamericana en ser asistente de la NBA durante sus cuatro temporadas con los Memphis Grizzlies. Raman también formó parte de un grupo selecto de entrenadoras asistentes a tiempo completo en la NBA, después de pasar 12 temporadas como entrenadora principal de baloncesto femenino en el programa de la División III del MIT.
Raman considera un gran honor romper barreras.
«Es un tremendo honor y un privilegio estar aquí y desempeñar ese papel. También es una gran responsabilidad. Lo he dicho antes: soy la primera, pero no quiero ser la última. Estoy haciendo todo lo posible para crear estas oportunidades, abrir estas puertas o simplemente permitir que la próxima generación vea lo que es posible».
Sonia Raman
Rhea afirmó que el Storm llevó a cabo un proceso de entrevista «extenso» con un grupo diverso de candidatos para reemplazar a Noelle Quinn, cuyo contrato no fue renovado después de cinco años al frente y un récord de 97-89.
Al realizar su primera búsqueda completa de entrenadores, ya que Quinn fue ascendida de entrenadora asistente cuando Dan Hughes se retiró a mitad de temporada, Rhea se mostró entusiasmada por el interés que encontró en entrenar en la WNBA en general y en el puesto de Seattle en particular. De ese grupo, Raman destacó.
«En la cancha, Sonia es líder en análisis y desarrollo de jugadores, dos áreas críticas a medida que nuestro juego continúa creciendo y evolucionando. Es innovadora, tiene visión de futuro y está comprometida con el desarrollo de los jugadores tanto individualmente como en grupo».
Talisa Rhea
Los análisis y el desarrollo de jugadores fueron áreas de enfoque para Raman durante su paso por Memphis. Después de dar el salto al entrenamiento profesional por primera vez con los Grizzlies, Raman pasó la temporada pasada como asistente de las New York Liberty.
La capacidad de Raman para construir relaciones con los jugadores también fue importante para Rhea.
«Hubo una alineación inmediata sobre cómo aborda, ante todo, las relaciones, que es donde siempre comenzamos. Siendo esa la base de cómo podemos avanzar y cómo podemos conectar con los jugadores y realmente sacar lo mejor de ellos, individual y colectivamente como equipo, mientras intentamos construir y avanzar, eso destacó. Y luego, su experiencia y antecedentes, creo, simplemente aportan una perspectiva diferente que no hemos tenido aquí».
Talisa Rhea
Mientras hace su propia historia, Raman también sigue los pasos de la Entrenadora del Año reinante, Natalie Nakase, quien se convirtió en la primera entrenadora principal asiático-americana en la historia de la WNBA el pasado octubre con las Golden State Valkyries.
Al igual que Raman, Nakase fue asistente de entrenador de la NBA antes de unirse a las filas de entrenadores de la WNBA. Pasó tres años con Becky Hammon como asistente de las Las Vegas Aces antes de llevar a las Valkyries a un puesto en los playoffs en su temporada inaugural, el primer equipo de expansión de la WNBA en lograr la hazaña.
