Nneka Ogwumike: Sueño Olímpico con Nigeria se Desvanece
La destacada jugadora de baloncesto, Nneka Ogwumike, ha visto frustrado su anhelo de representar a Nigeria en los Juegos Olímpicos. La Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) rechazó su solicitud para competir por la nación africana tanto en la Copa del Mundo del próximo año como en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
Este es el tercer intento fallido de Ogwumike por obtener la aprobación de la FIBA para jugar con Nigeria, país de origen de sus padres. La jugadora ha estado intentando este cambio desde los Juegos de Tokio 2021.
«Después del segundo intento, hice las paces con ello. La tercera vez, dije, déjame decir que lo di todo. Ya estoy en un punto en el que estoy muy por encima de eso. Es desafortunado, pero hay ciertas cosas que no puedes controlar», declaró Ogwumike.
Nneka Ogwumike
La FIBA, en un comunicado, confirmó el rechazo a la petición de Ogwumike.
La primera solicitud fue denegada porque la FIBA consideró que el cambio de Ogwumike de Estados Unidos a Nigeria se produjo demasiado cerca del inicio de los Juegos Olímpicos de Tokio. Además, su apelación para jugar en los Juegos de París del año pasado se presentó fuera de plazo. La federación también resaltó que Ogwumike había sido una pieza clave del equipo estadounidense en sus victorias en las Copas del Mundo de 2014 y 2018. La FIBA busca evitar que los atletas jueguen para más de una selección nacional absoluta en sus carreras.
«Mi participación con Estados Unidos es para ellos, su punto más fuerte, pero no necesariamente tiene sentido para el individuo que está siendo penalizado por ello», añadió Ogwumike. «Van a seguir usando esta excusa una y otra vez. No voy a darle más vueltas al asunto. Lo intenté honestamente, así que me siento bien con eso».
Nneka Ogwumike
A pesar de la aprobación de USA Basketball para que Ogwumike intentara jugar para Nigeria, la jugadora no fue incluida en el equipo estadounidense para los Juegos de Tokio, a pesar de ser una de las mejores jugadoras de la WNBA en ese momento. Una lesión de rodilla sufrida en junio le impidió participar, aunque su tiempo de recuperación le habría permitido estar lista para los Juegos Olímpicos.
Ogwumike, quien promedió 18.3 puntos y 7.0 rebotes por juego esta temporada con el Seattle Storm, no fue la única jugadora estadounidense a la que se le negó la oportunidad de jugar para Nigeria. Elizabeth Williams también intentó jugar para el equipo africano, pero su solicitud fue rechazada. La hermana menor de Ogwumike, Chiney, sí recibió la aprobación, aunque con reservas.
«Como Chiney nunca jugó en un equipo de campeonatos mundiales, por eso hay diferentes estatus», explicó Nneka Ogwumike. «También me dijeron que si hubiera obtenido mi pasaporte un poco antes, mis posibilidades habrían sido mejores».
Nneka Ogwumike
Ogwumike reveló que, cuando era más joven, USA Basketball le aconsejó no intentar obtener un pasaporte de otro país.
«Eso perjudicaría nuestras posibilidades de jugar para Estados Unidos», relató Ogwumike. «Ni siquiera estaba tratando de obtenerlo para el baloncesto. Solo estaba tratando de obtenerlo porque mis padres son nigerianos. Y soy la primera generación nacida aquí, así que nos asustaron para que no obtuviéramos pasaportes de otros países de donde eran nuestras familias».
Nneka Ogwumike
Nigeria se ha convertido en una potencia emergente en el baloncesto internacional en los últimos años. El país se convirtió en la primera nación africana en llegar a los cuartos de final de los Juegos Olímpicos en París antes de perder contra Estados Unidos. La incorporación de Ogwumike habría podido dar al equipo una mejor oportunidad de avanzar aún más, lo que la jugadora de 35 años cree que perjudicó su caso.
«Esa es como la corriente subyacente de lo que no necesariamente nos estaban diciendo directamente, pero asumimos que estaba sucediendo», afirmó Ogwumike.
Nneka Ogwumike
Ogwumike espera que su lucha por jugar para Nigeria ayude a arrojar luz sobre el proceso y «cómo las personas deciden elegir sus nacionalidades cuando quieren representar a su país».
