Nneka Ogwumike Ve el Sueño Olímpico con Nigeria Desvanecerse
La destacada jugadora de baloncesto, Nneka Ogwumike, ha visto frustrado su sueño de representar a Nigeria en los Juegos Olímpicos. La Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) rechazó su solicitud para competir por la nación africana tanto en la Copa del Mundo del próximo año como en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Esta es la tercera vez que la FIBA niega la petición de Ogwumike de jugar para Nigeria.
Ogwumike, quien ha estado intentando jugar para el país de origen de sus padres desde los Juegos de Tokio 2021, expresó su resignación ante la situación. «Después del segundo intento de apelar, hice las paces con ello. La tercera vez, fue como, déjame decir que lo di todo. Ya estoy un poco harta», comentó Ogwumike.
Es desafortunado, pero hay ciertas cosas que no puedes controlar.
Nneka Ogwumike
La FIBA justificó su decisión argumentando que la solicitud de Ogwumike para cambiar de la selección de Estados Unidos a Nigeria se hizo muy cerca del inicio de los Juegos Olímpicos de Tokio. Además, la federación señaló que su apelación para jugar en los Juegos de París del año pasado llegó fuera de plazo y que Ogwumike había sido una pieza clave del equipo estadounidense en sus victorias en los Mundiales de 2014 y 2018. La FIBA busca desalentar a los atletas de jugar para más de una selección nacional en sus carreras.
La jugadora de baloncesto, lamentó la situación, indicando que su participación con Estados Unidos se realizó con el objetivo de representar a su país, pero que esto no debería penalizarla individualmente. A pesar de esto, USA Basketball dio su aprobación para que Ogwumike intentara jugar para Nigeria.
Ogwumike, quien promedió 18.3 puntos y 7.0 rebotes por juego esta temporada con el Seattle Storm, no fue la única jugadora estadounidense a la que se le negó la oportunidad de jugar para Nigeria. Elizabeth Williams también intentó jugar para el equipo africano, pero su solicitud fue rechazada. Por otro lado, la hermana menor de Ogwumike, Chiney, tuvo su solicitud aprobada con reservas.
Ogwumike explicó que la diferencia en el estatus de su hermana se debe a que Chiney nunca jugó en un equipo de campeonatos mundiales. Además, reveló que le indicaron que si hubiera obtenido su pasaporte nigeriano antes, sus posibilidades habrían sido mayores.
La jugadora también recordó que, en su juventud, USA Basketball le aconsejó no intentar obtener un pasaporte de otro país, ya que esto podría perjudicar sus oportunidades de jugar para Estados Unidos. Ogwumike enfatizó que su interés en obtener el pasaporte nigeriano se debía a sus padres y su herencia familiar.
Nigeria se ha consolidado como un equipo prometedor en el baloncesto internacional en los últimos años. La nación africana se convirtió en la primera en llegar a los cuartos de final de los Juegos Olímpicos en París antes de perder ante Estados Unidos. La incorporación de Ogwumike podría haber brindado al equipo una mayor posibilidad de avanzar, algo que la ex MVP de 35 años considera que afectó su caso.
Ogwumike espera que su lucha por representar a Nigeria arroje luz sobre el proceso y cómo los atletas eligen sus nacionalidades para representar a sus países.
