Nneka Ogwumike: Sueño Olímpico con Nigeria se Desvanece
El anhelo de Nneka Ogwumike de representar a Nigeria en los Juegos Olímpicos ha llegado a su fin. La Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) rechazó su solicitud para competir por la nación africana en el Mundial del próximo año y en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
Esta es la tercera vez que la FIBA niega la petición de Ogwumike de jugar para Nigeria, el país de origen de sus padres. La jugadora intentó obtener la aprobación desde los Juegos de Tokio 2021.
Después de la segunda vez que intenté apelar, hice las paces. La tercera vez, dije, déjame decir que lo di todo. Ya estoy en el punto en el que estoy muy superada. Es lamentable, pero hay ciertas cosas que no puedes controlar.
Nneka Ogwumike
En un comunicado, la FIBA confirmó el rechazo de la solicitud de Ogwumike.
La primera solicitud fue denegada porque la FIBA consideró que el cambio de Ogwumike de la selección de Estados Unidos a Nigeria se produjo demasiado cerca del inicio de los Juegos Olímpicos de Tokio. Además, la federación argumentó que su apelación para jugar en los Juegos de París del año pasado llegó fuera de plazo y que la jugadora había sido una pieza clave del equipo estadounidense en sus victorias en los Mundiales de 2014 y 2018.
La FIBA busca desalentar a los atletas de jugar para más de una selección nacional absoluta a lo largo de sus carreras.
Mi participación con Estados Unidos es para ellos, su punto más fuerte, pero no necesariamente tiene el sentido que tiene para la persona que está siendo penalizada por ello. Van a seguir usando esta excusa una y otra vez. No voy a seguir insistiendo en algo que ya no tiene remedio. Lo intenté honestamente, así que me siento bien con eso.
Nneka Ogwumike
El equipo de baloncesto de Estados Unidos dio su consentimiento para que Ogwumike intentara jugar para Nigeria. No fue incluida en el equipo estadounidense para los Juegos de Tokio, a pesar de ser una de las mejores jugadoras de la WNBA, debido a un esguince de rodilla que sufrió en junio. Su tiempo de recuperación le habría permitido estar lista para los Olímpicos.
Ogwumike, quien promedió 18.3 puntos y 7.0 rebotes por partido esta temporada con las Seattle Storm, no fue la única jugadora estadounidense a la que se le negó la oportunidad de jugar para Nigeria. Elizabeth Williams también intentó jugar para Nigeria, pero su solicitud fue rechazada.
La hermana menor de Ogwumike, Chiney, sí obtuvo la aprobación de su solicitud con algunas reservas.
Ogwumike explicó que cuando era más joven, el equipo de baloncesto de Estados Unidos le aconsejó que no intentara obtener un pasaporte de otro país.
Nigeria se ha convertido en una de las selecciones emergentes en el ámbito internacional en los últimos años. El país se convirtió en la primera nación africana en llegar a los cuartos de final de los Juegos Olímpicos en París antes de perder contra Estados Unidos. La incorporación de Ogwumike podría haber dado al equipo una mejor oportunidad de avanzar aún más.
Ogwumike espera que su lucha por jugar para Nigeria sirva para arrojar luz sobre el proceso y «cómo la gente decide elegir sus nacionalidades cuando quieren representar a su país».
