Nneka Ogwumike: Sueño Olímpico con Nigeria se Desvanece
El anhelo de Nneka Ogwumike de representar a Nigeria en los Juegos Olímpicos ha llegado a su fin. La Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) rechazó su solicitud para competir por la nación africana en el Mundial del próximo año y en los Juegos de Los Ángeles 2028.
Esta es la tercera vez que la FIBA niega la petición de Ogwumike para jugar con Nigeria, país de origen de sus padres. La jugadora había estado intentando obtener la aprobación desde los Juegos de Tokio 2021.
Después del segundo intento, hice las paces con ello. La tercera vez, dije, déjame decir que lo di todo. Ya estoy en un punto en el que estoy muy por encima de eso. Es desafortunado, pero hay ciertas cosas que no puedes controlar.
Nneka Ogwumike
La FIBA, en un comunicado, confirmó la denegación de la solicitud de Ogwumike. El primer rechazo se debió a que la jugadora intentó cambiar su afiliación de Estados Unidos a Nigeria demasiado cerca del inicio de los Juegos de Tokio. Además, su petición para los Juegos de París del año pasado llegó fuera de plazo.
La federación enfatizó que Ogwumike fue una pieza clave del equipo estadounidense en sus victorias en los Mundiales de 2014 y 2018. La FIBA busca desalentar a los atletas de representar a más de una selección nacional en sus carreras.
Mi participación con Estados Unidos es para ellos, su punto más fuerte, pero no necesariamente tiene sentido para el individuo que está siendo penalizado por ello. Van a seguir usando esta excusa una y otra vez. No voy a darle más vueltas al asunto. Lo intenté honestamente, así que me siento bien con eso.
Nneka Ogwumike
La Asociación de Baloncesto de Estados Unidos dio su consentimiento para que Ogwumike intentara jugar para Nigeria. La jugadora no fue incluida en el equipo estadounidense para los Juegos de Tokio, a pesar de ser una de las mejores jugadoras de la WNBA, debido a un esguince de rodilla sufrido en junio. Su tiempo de recuperación le habría permitido estar lista para los Juegos Olímpicos.
Ogwumike, quien promedió 18.3 puntos y 7.0 rebotes por partido esta temporada con las Seattle Storm, no fue la única jugadora estadounidense a la que se le negó la oportunidad de jugar para Nigeria. Elizabeth Williams también intentó jugar para el equipo africano, pero su solicitud fue rechazada. La hermana menor de Ogwumike, Chiney, tuvo su solicitud aprobada con reservas.
Nneka Ogwumike explicó que la aprobación de Chiney se debió a que nunca jugó en un equipo de campeonatos mundiales. Además, le informaron que si hubiera obtenido su pasaporte antes, sus posibilidades habrían sido mayores.
Ogwumike reveló que, cuando era más joven, la Asociación de Baloncesto de Estados Unidos le aconsejó no intentar obtener un pasaporte de otro país.
Dañaría nuestras posibilidades de jugar para Estados Unidos. Ni siquiera estaba tratando de obtenerlo para el baloncesto. Solo estaba tratando de obtenerlo porque mis padres son nigerianos. Y soy la primera generación nacida aquí, así que nos asustaron para que no obtuviéramos pasaportes de otros países de donde eran nuestras familias.
Nneka Ogwumike
Nigeria se ha convertido en uno de los equipos emergentes en el ámbito internacional en los últimos años. El país se convirtió en la primera nación africana en llegar a los cuartos de final de los Juegos Olímpicos en París antes de perder contra Estados Unidos. La incorporación de Ogwumike podría haber dado al equipo una mejor oportunidad de avanzar aún más, algo que la ex MVP de 35 años considera que perjudicó su caso.
Esa es la corriente subyacente de lo que no nos estaban diciendo directamente, pero asumimos que estaba sucediendo.
Nneka Ogwumike
Ogwumike espera que su lucha por jugar para Nigeria arroje luz sobre el proceso y «cómo la gente decide elegir sus nacionalidades cuando quieren representar a su país».
