Nneka Ogwumike: Sueño Olímpico con Nigeria se Desvanece
La destacada jugadora de baloncesto, Nneka Ogwumike, ve truncado su anhelo de representar a Nigeria en los Juegos Olímpicos. La Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) rechazó su solicitud para competir con la nación africana tanto en la Copa del Mundo del próximo año como en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Este es el tercer intento fallido de Ogwumike por obtener la aprobación de FIBA para jugar con Nigeria.
Desde los Juegos de Tokio 2021, Ogwumike ha intentado jugar para el país de origen de sus padres.
“Después del segundo intento de apelar, hice las paces con ello. La tercera vez, fue como, déjame decir que lo di todo. Ya estoy en un punto en el que estoy muy superada”, dijo Ogwumike.
Nneka Ogwumike
FIBA justificó su decisión, argumentando que la solicitud inicial de Ogwumike para cambiar de la selección de Estados Unidos a Nigeria se produjo demasiado cerca del inicio de los Juegos Olímpicos de Tokio. Además, la federación indicó que su apelación para los Juegos de París del año pasado llegó fuera de plazo y que Ogwumike había sido una pieza clave del equipo estadounidense en sus victorias en las Copas del Mundo de 2014 y 2018. FIBA busca disuadir a los atletas de representar a más de una selección nacional absoluta en sus carreras.
“Mi participación con Estados Unidos es por ellos, su punto más fuerte, pero no necesariamente tiene sentido para el individuo que está siendo penalizado por ello”, afirmó Ogwumike. “Van a seguir usando esta excusa una y otra vez. No voy a golpear a un caballo muerto. Hice un intento honesto, así que me siento bien al respecto”.
Nneka Ogwumike
A pesar del respaldo de USA Basketball a la solicitud de Ogwumike, la jugadora no fue seleccionada para el equipo estadounidense en los Juegos de Tokio debido a un esguince de rodilla sufrido en junio de ese año. Su tiempo de recuperación le habría permitido estar lista para los Olímpicos.
Elizabeth Williams también intentó jugar para Nigeria, pero su solicitud fue denegada. Por otro lado, la hermana menor de Nneka, Chiney, tuvo su solicitud aprobada con reservas.
Nneka Ogwumike, comenta que “Como Chiney nunca jugó en un equipo de campeonatos mundiales, esa es la razón por la que hay diferentes estatus”.
Ogwumike relata que, cuando era más joven, USA Basketball le aconsejó que no intentara obtener un pasaporte de otro país.
“Nos asustaron para que no obtuviéramos pasaportes de otros países de donde eran nuestras familias”, añadió Ogwumike.
Nigeria se ha consolidado como un equipo en ascenso en el ámbito internacional en los últimos años. El país se convirtió en la primera nación africana en alcanzar los cuartos de final de los Juegos Olímpicos en París, antes de ser derrotada por Estados Unidos. La incorporación de Ogwumike podría haber brindado al equipo una mayor oportunidad de avanzar aún más, lo que, según la ex MVP de 35 años, perjudicó su caso.
“Esa es la corriente subyacente de lo que no necesariamente nos estaban diciendo directamente, pero asumimos que estaba sucediendo”, dijo Ogwumike.
Nneka Ogwumike
Ogwumike espera que su lucha por jugar con Nigeria arroje luz sobre el proceso y «cómo la gente decide elegir sus nacionalidades cuando quieren representar a su país».
