Nneka Ogwumike Ve el Fin de su Sueño Olímpico con Nigeria
La destacada jugadora de baloncesto Nneka Ogwumike ve truncado su sueño de representar a Nigeria en los Juegos Olímpicos. La Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) rechazó su solicitud para competir con la nación africana en el próximo Mundial y en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
Esta es la tercera vez que la FIBA niega la petición de Ogwumike de jugar para Nigeria, país de origen de sus padres. La jugadora había intentado obtener el permiso desde los Juegos de Tokio 2021.
«Después del segundo intento, hice las paces con ello. La tercera vez, fue como, déjame decir que lo di todo. Ya estoy un poco harta», comentó Ogwumike. «Es una pena, pero hay ciertas cosas que no puedes controlar».
Nneka Ogwumike
La FIBA, en un comunicado, confirmó el rechazo de la solicitud de Ogwumike. La primera solicitud fue denegada porque la jugadora intentó cambiar su afiliación de Estados Unidos a Nigeria demasiado cerca del inicio de los Juegos Olímpicos de Tokio. Además, su apelación para los Juegos de París del año pasado llegó fuera de plazo.
La FIBA argumenta que Ogwumike fue una pieza clave del equipo estadounidense en sus victorias en los Mundiales de 2014 y 2018. La federación busca evitar que los atletas jueguen para más de una selección nacional en sus carreras.
«Mi participación con Estados Unidos es para ellos, su punto más fuerte, pero no necesariamente tiene sentido para el individuo que está siendo penalizado por ello», dijo Ogwumike. «Van a seguir usando esta excusa una y otra vez. No voy a seguir insistiendo. Lo intenté honestamente, así que me siento bien con eso».
Nneka Ogwumike
A pesar de la aprobación de USA Basketball para que Ogwumike jugara para Nigeria, la jugadora no fue incluida en el equipo estadounidense para los Juegos de Tokio debido a una lesión de rodilla. Su tiempo de recuperación le habría permitido estar lista para los Juegos Olímpicos.
Ogwumike, quien promedió 18.3 puntos y 7.0 rebotes por juego esta temporada con el Seattle Storm, no fue la única jugadora estadounidense a la que se le negó la oportunidad de jugar para Nigeria. Elizabeth Williams también intentó obtener el permiso, pero fue rechazada. La hermana menor de Ogwumike, Chiney, sí obtuvo la aprobación con algunas reservas.
Ogwumike explicó que la razón de la aprobación de Chiney se debe a que nunca jugó en un equipo de campeonato mundial. Además, le informaron que si hubiera obtenido su pasaporte nigeriano antes, sus posibilidades habrían sido mayores.
Ogwumike relató que, cuando era más joven, USA Basketball le aconsejó que no intentara obtener un pasaporte de otro país.
«Dañaría nuestras posibilidades de jugar para Estados Unidos», comentó Ogwumike. «Ni siquiera estaba intentando obtenerlo para jugar baloncesto. Solo quería tenerlo porque mis padres son nigerianos. Y soy la primera generación nacida aquí, así que nos asustaron para que no obtuviéramos pasaportes de otros países de donde eran nuestras familias».
Nneka Ogwumike
Nigeria se ha convertido en una de las selecciones emergentes en el ámbito internacional en los últimos años. El país fue la primera nación africana en llegar a los cuartos de final de los Juegos Olímpicos en París, antes de perder contra Estados Unidos. La incorporación de Ogwumike podría haber dado al equipo una mejor oportunidad de avanzar aún más.
Ogwumike espera que su lucha por jugar para Nigeria arroje luz sobre el proceso de selección de nacionalidades en el deporte.
