Nneka Ogwumike: Sueño Olímpico con Nigeria se Desvanece
La destacada jugadora de baloncesto, Nneka Ogwumike, ve truncado su anhelo de representar a Nigeria en los Juegos Olímpicos. La Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) ha rechazado su solicitud para competir con la nación africana en el Mundial del próximo año y en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
Este es el tercer intento fallido de Ogwumike por obtener el visto bueno de la FIBA para jugar con Nigeria, país de origen de sus padres. La jugadora había estado buscando esta oportunidad desde los Juegos de Tokio 2021.
«Después del segundo intento, hice las paces con ello. La tercera vez, dije, déjame decir que lo di todo. Ya estoy un poco harta de esto», declaró Ogwumike.
Nneka Ogwumike
La FIBA, en un comunicado, confirmó la denegación de la solicitud de Ogwumike.
La primera solicitud fue rechazada debido a que, según la FIBA, Ogwumike intentó cambiar su afiliación de Estados Unidos a Nigeria demasiado cerca del inicio de los Juegos Olímpicos de Tokio. La entidad reguladora también argumentó que su apelación para los Juegos de París del año pasado llegó fuera de plazo y que la jugadora había sido una figura importante en las victorias del equipo estadounidense en los Mundiales de 2014 y 2018. La FIBA busca desalentar a los atletas de representar a más de un equipo nacional senior en sus carreras.
La jugadora expresó su frustración ante esta situación, destacando que su participación con Estados Unidos no debería penalizarla de esta manera.
«Mi participación con USA es por ellos, su punto más fuerte, pero no necesariamente tiene sentido para la persona que está siendo penalizada por ello. Van a seguir usando esta excusa una y otra vez. No voy a seguir insistiendo en esto. Lo intenté honestamente, así que me siento bien con ello», añadió.
Nneka Ogwumike
A pesar de que USA Basketball dio su aprobación para que Ogwumike jugara con Nigeria, la jugadora no fue incluida en el equipo estadounidense para los Juegos de Tokio, en parte debido a una lesión de rodilla sufrida en junio. Su tiempo de recuperación le habría permitido estar lista para los Juegos Olímpicos.
Ogwumike, quien promedió 18.3 puntos y 7.0 rebotes por partido esta temporada con las Seattle Storm, no fue la única jugadora estadounidense a la que se le negó la oportunidad de jugar para Nigeria. Elizabeth Williams también intentó representar al país africano, pero su solicitud también fue rechazada.
La hermana menor de Nneka, Chiney, sí obtuvo la aprobación con ciertas reservas.
Ogwumike reveló que, cuando era más joven, USA Basketball le aconsejó que no intentara obtener un pasaporte de otro país.
«Dañaría nuestras posibilidades de jugar para USA. Ni siquiera estaba tratando de obtenerlo para el baloncesto. Solo estaba tratando de obtenerlo porque mis padres son nigerianos. Y soy la primera generación nacida aquí, así que nos asustaron para que no obtuviéramos pasaportes de otros países de donde eran nuestras familias», comentó.
Nneka Ogwumike
Nigeria se ha convertido en un equipo prometedor en el ámbito internacional en los últimos años. El país se convirtió en la primera nación africana en llegar a los cuartos de final de los Juegos Olímpicos en París antes de perder contra Estados Unidos. La incorporación de Ogwumike potencialmente habría dado al equipo una mejor oportunidad de avanzar aún más.
Ogwumike espera que su lucha para jugar con Nigeria sirva para arrojar luz sobre el proceso y «cómo las personas deciden elegir sus nacionalidades cuando quieren representar a su país».
