Natalie Nakase, Entrenadora de las Golden State Valkyries, es Nombrada Entrenadora del Año en la WNBA
La entrenadora de las Golden State Valkyries, Natalie Nakase, ha sido galardonada con el premio a la Entrenadora del Año de la WNBA, según anunció la liga el miércoles.
En su primera temporada, Nakase lideró a las Valkyries a un récord de 23-21, superando por creces el desempeño del último equipo de expansión de la WNBA en 2008. Golden State también se convirtió en el primer equipo de expansión en llegar a los playoffs en su temporada inaugural.
Nakase recibió 53 de los 72 votos. Karl Smesko, entrenador del Dream, obtuvo 15 votos, mientras que Becky Hammon de las Las Vegas Aces y Cheryl Reeve de las Minnesota Lynx recibieron dos votos cada una.
Nunca aspiré a este tipo de premio, y mi padre me enseñó desde temprano que todo se trata de ganar.
Natalie Nakase
Nakase comentó antes de la derrota 75-74 ante las Lynx, el equipo mejor clasificado, que marcó el final de la serie. «Esa es la razón por la que acepté este trabajo, porque Joe [Lacob] me dijo: ‘Si aceptas este trabajo, tenemos que ganar un campeonato en cinco años’. Ese es el objetivo, así que quería empezar con eso. Pero esto refleja a toda nuestra organización. Empieza desde arriba».
Nakase fue contratada por el propietario del equipo, Lacob, y las Valkyries en octubre de 2024, después de pasar las últimas tres temporadas como entrenadora asistente con las Aces. Tras un riguroso proceso de entrevistas, quedó claro que el puesto era suyo después de su encuentro cara a cara con Lacob en un hotel de Las Vegas durante la liga de verano de la NBA.
Al principio, estaba obviamente nerviosa. La cultura ganadora… todo lo que hace, se fija un objetivo y lo logra. Me sentí muy inspirada al tener una entrevista con él.
Natalie Nakase
Lacob dejó claro su objetivo de cinco años para su equipo de la WNBA, como ya lo había hecho con los Warriors, su equipo de la NBA.
Cuando dudas de mí o me pones un buen desafío, voy a por ello al 100%.
Natalie Nakase
Incluso las expectativas de Lacob para la primera temporada de las Valkyries fueron superadas.
Casi todas las jugadoras de Nakase terminaron la temporada con promedios más altos en sus carreras, incluyendo a Veronica Burton, ganadora del premio a la Jugadora Más Mejorada.
Nakase es la última en atribuirse el mérito de los logros de su equipo. Cada vez que le preguntan sobre lo que ha logrado esta temporada, primero destaca a su personal y a todos los demás que la rodean. Una de las razones por las que Nakase da crédito a todos los demás por su éxito es que le han permitido ser fiel a sí misma al máximo.
En cuanto la conocí, me di cuenta de lo intensa que es. Me encanta. Es muy apasionada en todo lo que hace. Es muy intencional al respecto y claramente se preocupa mucho. Cuando tienes a alguien que está muy involucrado y nos está ayudando, ¿cómo no vas a querer eso?
Veronica Burton
Nakase sabía que era un poco fanática del baloncesto: enviaba mensajes de texto a su personal hasta las 3 a.m., veía videos durante incontables horas y se autoproclamaba «MFer» con mala boca.
No se dio cuenta de cómo se percibía externamente. Es extraño para algunas personas. Pero siempre se siente totalmente aceptada en Golden State.
Pensé que era un poco más alegre, pensé que tenía una sonrisa en la cara, pero estoy empezando a aprender que soy más intensa. La razón por la que hago eso es porque las jugadoras me permiten ser yo misma. Estoy orgullosa de que me acepten por lo que soy. Me permiten entrenarlas duro, decirles la verdad, maldecirlas directamente en los momentos en que lo necesitan.
Natalie Nakase
Continuó: «Cuanto más siento que me quieren y se preocupan por mí en un entorno, más puedo ser yo misma».
