Lynx de Minnesota Derrotan a Liberty de Nueva York en Emocionante Encuentro
El esperado primer enfrentamiento de la temporada entre los equipos finalistas de la WNBA 2024 llegó el miércoles, con una victoria de 100-93 a favor de las Minnesota Lynx sobre las New York Liberty.
Las Lynx, líderes de la liga, consolidan su posición con un récord de 23-5, ampliando su ventaja en la tabla de posiciones. La noche también vio derrotas para las Liberty, que ocupan el segundo lugar (17-9), y las Phoenix Mercury, en el tercer puesto (16-10).
El ambiente en el Target Center, con una asistencia de 10,824 espectadores, fue electrizante. La entrenadora de las Lynx, Cheryl Reeve, comparó la atmósfera con los juegos 3 y 4 de las Finales del año pasado en Minneapolis.
«Exactamente lo que esperarías, sin importar quién estuviera jugando para ellas, sin importar en qué etapa de la temporada estuviera», comentó Reeve, reconociendo la ausencia de Breanna Stewart de las Liberty debido a una lesión. «Los fanáticos estaban emocionados de ver este enfrentamiento, y creo que fueron testigos de un gran partido de baloncesto».
Cheryl Reeve, Entrenadora de las Lynx
A pesar de la emoción, las jugadoras de las Lynx, Napheesa Collier y Kayla McBride, quienes combinaron 54 puntos, destacaron que no sintieron el ambiente de una revancha de las Finales debido a lo avanzado de la temporada regular, que comenzó el 16 de mayo.
Para ellas, el enfoque estaba en el partido en sí, especialmente después de una derrota en casa por 90-86 ante las Atlanta Dream el domingo.
«Es divertido competir a un alto nivel contra el segundo mejor equipo de la liga», dijo McBride. «No necesitábamos mucha motivación. Acabábamos de perder nuestro último partido en casa. Lo principal era proteger nuestra cancha local antes que nada».
Kayla McBride, Jugadora de las Lynx
La entrenadora de Nueva York, Sandy Brondello, informó que Stewart sufre una contusión ósea en la rodilla derecha, sufrida el sábado en un partido contra las Los Angeles Sparks. Se espera que Stewart esté de vuelta para los playoffs, pero su regreso a la temporada regular es incierto.
Sin Stewart, quien promedia 18.3 puntos y 6.5 rebotes, las Liberty aún contaron con cinco jugadoras anotando en dobles figuras, lideradas por Sabrina Ionescu con 31 puntos. El equipo tuvo un porcentaje de tiro del 48.6%, y sus 93 puntos superaron los 75.4 puntos por partido que las Lynx habían permitido a sus oponentes antes del encuentro.
Sin embargo, la defensa de Nueva York no pudo frenar a Minnesota, que tuvo un 49.3% de efectividad en tiros y anotó 15 de 31 intentos de 3 puntos. Las Lynx también contaron con cinco jugadoras en dobles figuras, y Courtney Williams, a pesar de una noche difícil con 1 de 13 tiros, logró 13 asistencias.
Los próximos tres partidos de Minnesota serán contra Las Vegas, Seattle y Washington. Posteriormente, las Lynx se enfrentarán a Nueva York tres veces seguidas: el 10, 16 y 19 de agosto. Este calendario se intercala con partidos de las Liberty, que también jugarán el 12 de agosto en Los Ángeles y el 13 de agosto en Las Vegas.
Collier sugirió que las preguntas sobre el calendario de los partidos entre Lynx y Liberty deberían dirigirse a la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, mientras que McBride comentó: «Es extraño por qué es así. Hay pros y contras en todo. Me gustaría que estuviera un poco más distribuido».
Collier también mencionó la próxima incorporación de Emma Meesseman a las Liberty. Meesseman, que no juega en la WNBA desde 2022, tiene ocho años de experiencia en la liga, además de su éxito en el extranjero y con la selección belga. La presencia de Meesseman, de 6 pies y 4 pulgadas, será aún más importante para Nueva York debido a la ausencia de Stewart.
«Pero al igual que el año pasado, son dos equipos realmente geniales», dijo Collier. «Y si llegamos a las Finales… primero, no estamos pensando en eso todavía, todavía tenemos mucho baloncesto por jugar. Pero [si lo hacemos], creo que será un gran baloncesto».
