En un emocionante encuentro de playoffs de la WNBA, las Minnesota Lynx lograron una victoria épica contra las Golden State Valkyries. La entrenadora Cheryl Reeve, antes del último cuarto, transmitió un mensaje claro a su equipo: «No hay nada que pueda dibujar para darles una canasta fácil. Tienen que salir y jugar».
A pesar de estar abajo por 14 puntos, las Lynx, clasificadas como el mejor equipo, enfrentaron un desafío significativo. Desde 2006, cuando la WNBA cambió de mitades a cuartos, Minnesota tenía un récord de 0-76 cuando entraba al último cuarto con esa desventaja en temporada regular y playoffs. Sin embargo, el miércoles por la noche, la historia cambió.
Las Lynx consiguieron una victoria por 75-74, asegurando su pase a las semifinales por segundo año consecutivo. Napheesa Collier expresó su orgullo por el esfuerzo del equipo, destacando la garra y resiliencia demostradas. «Jugamos con desesperación, sabiendo que estábamos abajo por mucho y con solo 10 minutos para remontar».
Lo que siempre te impacta es que, ya sea que vayas ganando por 20 o perdiendo, es un partido largo con muchas posesiones. Les pedí que no se rindieran. Les dije que fueran a por ello, y creyeron.
Cheryl Reeve
En el último cuarto, Minnesota superó a Golden State 26-11, demostrando un nivel de juego superior. La defensa de las Lynx asfixió a las Valkyries, limitándolas a solo 3 de 14 intentos de campo y 4 de 15 en su ofensiva de media cancha. Ofensivamente, Minnesota aprovechó sus oportunidades, anotando 19 puntos en tiros de campo, incluidos 10 puntos en momentos cruciales.
Kayla McBride, con 18 puntos, anotó un tiro que le dio la ventaja a Minnesota con 2:48 por jugar. Collier, con 24 puntos, incluyendo 14 en la segunda mitad, anotó un tiro clave a falta de 1:24. Courtney Williams amplió la ventaja a tres puntos con un tiro a media distancia. «Me quedé en blanco en ese momento», bromeó Collier.
Las Lynx, decididas a evitar la extensión de la serie, evitaron darle a las Valkyries la oportunidad de alargar la competencia. Ahora, el equipo podrá descansar y prepararse para las semifinales, esperando al ganador de la serie entre Mercury y Liberty.
«Podemos tener esos días libres, recuperarnos, cuidar nuestros cuerpos y también establecer el tono de cómo queremos jugar en estos playoffs», comentó Collier. Las semifinales comenzarán el domingo.
