Liberty al borde de la eliminación tras derrota ante Mercury
El campeón defensor de la WNBA, New York Liberty, se encuentra a una derrota de la eliminación en los playoffs después de sufrir una contundente derrota ante Phoenix Mercury con un marcador de 86-60 en el Barclays Center el miércoles por la noche.
Esta fue la peor derrota en casa en la historia de los playoffs para el Liberty y la segunda mayor derrota en playoffs para un campeón defensor en la historia de la WNBA. Muchos fanáticos que esperaban ver al Liberty avanzar a las semifinales salieron del estadio con 4:54 restantes en el último cuarto.
El decisivo Juego 3 se jugará en Phoenix el viernes.
«Vinieron y nos avergonzaron en nuestra cancha», dijo Breanna Stewart. «Ahora tenemos que volver allí para el Juego 3. El ganador se lo lleva todo. Si no estamos listos para eso, entonces no deberíamos estar aquí».
Breanna Stewart
Stewart, quien sufrió un esguince de ligamento colateral medial en los últimos minutos de la victoria en tiempo extra del Juego 1, comenzó el partido pero usó una rodillera en la rodilla izquierda. Jugó 20 minutos, pero solo anotó seis puntos y dos rebotes, terminando su racha de 44 juegos consecutivos de playoffs con al menos 10 puntos. Promediaba 18.3 puntos y 6.6 rebotes esta temporada. Stewart anotó dos puntos en la primera mitad, empatando la menor cantidad que ha tenido en cualquier mitad durante su carrera en los playoffs.
Stewart dijo que estaba contenta con la forma en que la rodilla respondió a la prueba del miércoles por la noche, pero no estaba contenta con su rendimiento.
«Simplemente no estaba donde quería estar hoy», dijo. «Y tengo 48 horas para resolverlo».
Breanna Stewart
La defensa de Phoenix asfixió a New York, manteniéndolo 24 puntos por debajo de su promedio de temporada de 84.4 puntos por juego. Las Mercury tuvieron 10 robos, y New York terminó con 15 pérdidas de balón.
El Liberty acertó 10 de 20 tiros de campo en el primer cuarto, pero solo 9 de 43 en los tres últimos.
«La defensa ha sido nuestra tarjeta de presentación durante todo el año», dijo el entrenador de Phoenix, Nate Tibbetts. «La esperanza es que cuando llegas a los playoffs, subes de nivel. Creo que lo hemos hecho».
Nate Tibbetts
El marcador estaba empatado a 25 después del primer cuarto, pero el colapso del Liberty fue rápido y decisivo después de eso. La lista de cosas que salieron mal para New York, que ganó el primer título de la WNBA de la franquicia hace un año, fue larga y variada:
Breanna Stewart usó una rodillera en su rodilla izquierda, que se torció en el Juego 1. Si bien la estrella del Liberty dijo que estaba contenta con la forma en que respondió la rodilla el miércoles por la noche, las Mercury la mantuvieron en solo seis puntos.
Sabrina Ionescu, que acertó el 93% desde la línea de tiros libres durante la temporada regular, falló sus primeros cuatro tiros libres. Terminó con 2 de 6 desde la línea y 3 de 13 desde el campo, incluyendo 1 de 8 en intentos de 3 puntos.
El Liberty fue superado 26-12 en el segundo cuarto y 18-10 en el tercero. Hicieron un total de cinco tiros de campo en los dos marcos.
Los primeros puntos del Liberty en la segunda mitad no llegaron hasta los 5:09 del tercer cuarto, y no anotaron su primer gol de campo de la segunda mitad hasta la marca de 1:35.
Los cinco titulares del Liberty combinaron 10 de 38 (26.3%) desde el campo, sin que ningún titular anotara en cifras dobles.
Los 22 puntos combinados de Stewart (6), Ionescu (9) y Jonquel Jones (7) marcaron su menor cantidad en 109 juegos como compañeros de equipo, según ESPN Research.
«Todos tenemos que mejorar nuestro juego, nuestra defensa, nuestra ofensiva», dijo Jones. «Somos un equipo tan poderoso ofensivamente, y esta noche pudieron realmente congestionarnos y entorpecer las cosas».
Jonquel Jones
Satou Sabally y Alyssa Thomas lideraron a Phoenix con 15 puntos cada una. Kahleah Copper y DeWanna Bonner anotaron 14 cada una. Sabally tuvo cuatro robos.
Fue un juego de recuperación significativo para Sabally, que acertó 2 de 17 en el Juego 1.
«Se habló mucho de su último partido, pero si no has tenido un partido como ese, entonces no has estado jugando al más alto nivel», dijo Thomas. «Tenemos la mayor confianza en ella y sabíamos que iba a salir y hacer lo suyo esta noche».
Alyssa Thomas
Las Mercury, que fueron superadas 11-4 en tiempo extra del Juego 1, tomaron el impulso de cara al Juego 3, el ganador se lo lleva todo.
«No podemos salir y jugar de la misma manera que lo hicimos y esperar un resultado diferente», dijo Ionescu. «Creo que tenemos que salir y hacer los ajustes y jugar como si nuestra temporada estuviera en juego, porque lo está. Y también la de ellos».
Sabrina Ionescu
