Las Aces se Consagran Campeonas de la WNBA por Tercera Vez en Cuatro Años
Las Aces de Las Vegas se impusieron a las Mercury de Phoenix con un marcador de 97-86, asegurando su tercer campeonato de la WNBA en los últimos cuatro años. Este triunfo las consolida como la dinastía dominante en la liga.
En una actuación magistral, las Aces completaron una barrida en cuatro juegos de las Mercury en las Finales, marcando la primera vez que esto ocurre en la historia de la WNBA con un formato de serie al mejor de siete partidos.
La estrella de las Aces y cuatro veces MVP de la liga, A’ja Wilson, lideró el camino en el cuarto juego, acumulando 31 puntos, 9 rebotes, 4 asistencias y 3 bloqueos, lo que le valió el premio a la Jugadora Más Valiosa de las Finales. Wilson promedió 28.5 puntos, 11.8 rebotes y 2 bloqueos durante las Finales.
«Ella está sola en el Everest», declaró la entrenadora de las Aces, Becky Hammon, refiriéndose a Wilson. «No hay nadie cerca».
Becky Hammon
Wilson, con un toque de humor, llevó una pandereta rosa a la conferencia de prensa posterior al partido, utilizándola para añadir énfasis a sus respuestas.
«Este es el símbolo de la alegría que tenemos en este momento», expresó Wilson. «Y estoy agradecida».
A’ja Wilson
Hammon, quien jugó en la WNBA desde 1999 hasta 2014, destacó que las Aces ya son una de las franquicias más grandes de la liga.
«La evolución del juego… estas jugadoras son más grandes, más fuertes, más rápidas y más habilidosas», dijo Hammon. «Las dinastías del pasado sentaron las bases y mostraron cómo se debe ganar, y realmente aportaron mucho a la WNBA en cuanto a historia. El conjunto de habilidades y el nivel en el que están estas jugadoras, para mí, no es comparable… Es una evolución natural. Esa es la señal de cualquier gran liga; no se mantiene igual».
Becky Hammon
La temporada de las Aces no fue un camino sencillo. Después de una derrota por 53 puntos, el equipo logró una racha de 16 victorias consecutivas, asegurando el segundo puesto en los playoffs y superando series desafiantes antes de dominar las Finales.
«Amo ser su entrenadora. Amo ser su amiga. A veces las presiono un poco, pero estoy invertida en su grandeza», comentó Hammon, quien asumió el cargo de entrenadora de las Aces en 2022 y tiene un récord de 10-2 en las Finales de la WNBA. «Este campeonato se siente diferente porque fue diferente. Hubo probablemente mucha más adversidad de la que cualquiera de nosotros anticipó. Todos somos humanos, y somos humanos que queríamos hacerlo bien y hacerlo bien juntos».
Becky Hammon
En los primeros dos meses y medio de la temporada, las Aces no lograron cohesionarse. Sin embargo, lograron superar las dificultades y consolidarse.
«Estar aquí ahora [comparado] con donde estábamos… había mucha duda [pero no] en ese vestuario», dijo la base de las Aces, Chelsea Gray. «Confiábamos en nosotras mismas. Estoy muy orgullosa de cómo nos mantuvimos firmes y confiamos en el proceso todo el tiempo».
Chelsea Gray
Mientras las Aces se recuperaban, las Minnesota Lynx lideraron la liga durante gran parte de la temporada. Sin embargo, fueron eliminadas en las semifinales, al igual que las New York Liberty, que perdieron en la primera ronda de los playoffs.
Las Mercury llegaron a las Finales con ímpetu, pero las Aces se lo arrebataron. Las Vegas ganó el primer juego por un estrecho margen, el segundo cómodamente y el tercero gracias a un tiro ganador de Wilson con 0.3 segundos restantes.
En el cuarto juego, las Aces nunca estuvieron en desventaja, liderando por 16 puntos al medio tiempo y 14 al comenzar el último cuarto, después de que el entrenador de Phoenix, Nate Tibbetts, fuera expulsado.
Con la entrenadora asistente Kristi Toliver guiando al equipo, las Mercury se acercaron a seis puntos en el último cuarto. Sin embargo, las Aces se mantuvieron firmes y celebraron su tercer título.
Gray y Jackie Young anotaron 18 puntos cada una y combinaron 12 asistencias, mientras que Jewell Loyd y Dana Evans aportaron 22 puntos desde el banquillo.
«Me habían dado por descartada», dijo Loyd, quien ganó dos títulos con las Seattle Storm antes de llegar a las Aces a través de un traspaso. «Pero terminé en la tierra prometida».
Jewell Loyd
Solo las Lynx, Storm y Houston Comets (que desaparecieron después de la temporada 2008) tienen cuatro títulos de la WNBA. Con Wilson y Young, ambas exnúmero 1 del draft, aún en su mejor momento, las Aces deberían ser contendientes para unirse a ese grupo exclusivo.
Sin embargo, casi todas las jugadoras sin contrato de novato serán agentes libres para la temporada 2026. Antes de que comience la agencia libre, la liga y el sindicato de jugadoras deberán acordar un nuevo convenio colectivo y realizar drafts de expansión para Portland y Toronto, dos nuevas franquicias en 2026.
Los problemas fuera de la cancha para la liga provocaron que los fanáticos abuchearan a la comisionada Cathy Engelbert mientras entregaba el trofeo de campeonato a las Aces y el trofeo de MVP de las Finales a Wilson.
Al preguntarle sobre los abucheos después del juego, Gray dijo: «Tenemos grandes jugadoras. Hay que tratarlas así».
Los problemas laborales de la WNBA y el movimiento de la agencia libre se desarrollarán en los próximos meses. Mientras tanto, las Aces pueden reflexionar sobre todo lo que vivieron y lograron esta temporada.
«Cosas buenas les pasan a las personas correctas», dijo Wilson. «Y eso es lo que ves en nuestro vestuario hoy».
A’ja Wilson
