Las Aces se Coronan Campeonas de la WNBA por Tercera Vez en Cuatro Años
Las Vegas Aces se impusieron a las Phoenix Mercury con un marcador de 97-86 en una demostración dominante, asegurando su tercer campeonato de la WNBA en cuatro años. Este triunfo consolida su posición como la dinastía reinante en la liga.
Las Aces completaron un barrido de cuatro juegos contra las Mercury en las Finales de la WNBA, las primeras en la historia de la liga en formato al mejor de siete partidos.
A’ja Wilson, la superestrella de las Aces y cuatro veces MVP de la liga, lideró el camino en el Juego 4, acumulando 31 puntos, 9 rebotes, 4 asistencias y 3 bloqueos, lo que le valió el premio MVP de las Finales. En las Finales, promedió 28.5 puntos, 11.8 rebotes y 2 bloqueos.
«Ella está sola en el Everest», comentó la entrenadora de las Aces, Becky Hammon, refiriéndose a Wilson. «No hay nadie alrededor».
Becky Hammon, Entrenadora de las Aces
Wilson celebró la victoria con una pandereta rosa en la conferencia de prensa posterior al partido, añadiendo un toque de humor y énfasis a sus respuestas.
«Este es el símbolo de la alegría que sentimos en este momento. Y estoy agradecida», expresó Wilson.
A’ja Wilson, Jugadora de las Aces
Hammon, quien jugó en la WNBA de 1999 a 2014, considera que las Aces ya son una de las franquicias más grandes de la liga.
El camino de las Aces esta temporada no fue el mismo que en sus títulos consecutivos de 2022 y 2023, donde lideraron la liga. Después de una derrota por 53 puntos, el equipo logró una racha de 16 victorias consecutivas para asegurar el segundo puesto en los playoffs y superar series desafiantes antes de dominar las Finales.
«Amo ser su entrenadora. Amo ser su amiga. A veces las empujo hasta que no les gusta un poco, pero estoy invertida en su grandeza», dijo Hammon, quien asumió el cargo de entrenadora de las Aces en 2022 y tiene un récord de 10-2 en las Finales de la WNBA. «Este golpea diferente porque fue diferente. Probablemente hubo mucha más adversidad de la que cualquiera de nosotros anticipó. Todos somos humanos y somos humanos que queríamos hacerlo bien y hacerlo bien juntos».
Becky Hammon, Entrenadora de las Aces
Las Aces no lograron cohesionarse en los primeros dos meses y medio de la temporada. Pero, el equipo logró asegurar el segundo puesto en los playoffs y superar series desafiantes antes de dominar las Finales.
«Estar aquí ahora en comparación con dónde estábamos… hubo mucha duda [pero no] en ese vestuario», dijo la base armadora de las Aces, Chelsea Gray. «Confiábamos los unos en los otros. Estoy muy orgullosa de cómo mantuvimos el rumbo y confiamos en el proceso todo el tiempo».
Chelsea Gray, Jugadora de las Aces
Las Aces superaron un inicio difícil de temporada para lograr una racha dominante en las Finales de la WNBA. «Este golpea diferente porque fue diferente», dijo la entrenadora Becky Hammon.
Las Mercury entraron a las Finales con mucho impulso, pero las Aces se lo arrebataron. Las Vegas logró una victoria ajustada en el Juego 1, ganó cómodamente en el Juego 2 y se llevó el Juego 3 con un tiro ganador de Wilson en el último segundo.
Las Aces nunca estuvieron en desventaja en el Juego 4, liderando por 16 puntos al medio tiempo y 14 al entrar al último cuarto, después de que el entrenador de Phoenix, Nate Tibbetts, fuera expulsado en el tercer cuarto por discutir con los árbitros.
Con la entrenadora asistente y ex jugadora de la WNBA, Kristi Toliver, guiándolas, las Mercury se recuperaron en el último cuarto y se acercaron a seis puntos. Pero las Aces se mantuvieron firmes y celebraron su tercer título fuera de casa, después de ganar en Connecticut en 2022 y en Nueva York en 2023.
Gray y Jackie Young anotaron 18 puntos cada una y combinaron para 12 asistencias, mientras que Jewell Loyd y Dana Evans sumaron 22 puntos desde el banquillo.
«Me habían dado por descartada en el exilio», dijo Loyd, quien ganó dos títulos con las Seattle Storm antes de llegar a las Aces mediante un intercambio. «Pero terminé en la tierra prometida».
Jewell Loyd, Jugadora de las Aces
Solo las Lynx, Storm y Houston Comets (que se disolvieron después de la temporada 2008) tienen cuatro títulos de la WNBA. Con Wilson y Young, ambas exnúmero 1 del draft, aún en su mejor momento a los 29 y 28 años, respectivamente, las Aces deberían ser contendientes para unirse a ese grupo exclusivo. Eso, si esas jugadoras se quedan, lo cual es una pregunta que cada equipo de la WNBA tendrá que responder en esta temporada baja.
Casi todas las jugadoras que no están en contrato de novata serán agentes libres para la temporada 2026. Antes de que pueda comenzar la agencia libre, la liga y el sindicato de jugadoras deberán acordar un nuevo convenio colectivo y realizar borradores de expansión para Portland y Toronto, dos nuevas franquicias en 2026.
Los problemas fuera de la cancha para la liga provocaron que los fanáticos abuchearan a la comisionada Cathy Engelbert cuando entregó el trofeo de campeonato a las Aces y el trofeo MVP de las Finales a Wilson.
Ante la pregunta sobre los abucheos después del partido, Gray dijo: «Tenemos grandes jugadoras. Necesitas tratarlas así».
Los problemas laborales y el movimiento de la agencia libre en la WNBA se desarrollarán en los próximos meses. Durante ese tiempo, las Aces pueden reflexionar sobre todo lo que vivieron y lograron esta temporada.
«Cosas buenas les suceden a las personas correctas», dijo Wilson. «Y eso es lo que ves en [nuestro] vestuario hoy».
A’ja Wilson, Jugadora de las Aces
