Jóvenes Estrellas Revolucionan la WNBA
Una ola de talento joven está transformando la WNBA. Jugadoras como Caitlin Clark y Angel Reese, quienes debutaron la temporada pasada, han tenido un impacto inmediato, y las novatas de 2025 están siguiendo sus pasos. Paige Bueckers, Sonia Citron y Kiki Iriafen fueron nombradas All-Stars este verano, mientras que Dominique Malonga, la segunda selección del draft, ha establecido récords de producción en la liga siendo adolescente.
Este año, hay seis All-Stars menores de 25 años, la mayor cantidad desde 2011. Los drafts de 2024 (dos) y 2025 (tres) han producido tantos o más All-Stars que el total combinado entre 2021 y 2023 (Aliyah Boston y Rhyne Howard).
Clasificar a estas jóvenes jugadoras requirió decisiones difíciles, especialmente en la cima, donde Boston, Bueckers y Clark han demostrado potencial de MVP. Se han ordenado según su valor máximo esperado en lugar de su producción actual, lo que beneficia a Malonga, la jugadora más joven de la liga con 19 años, por su potencial en comparación con jugadoras con actuaciones más consistentes.
Para ser elegibles para la lista de Alofoke Deportes, las jugadoras deben haber jugado en la WNBA. Por lo tanto, las selecciones del draft que aún no han debutado no son elegibles.
Aquí están las jóvenes promesas más brillantes de la WNBA:
1. Caitlin Clark
Base, Indiana Fever, 6 pies.
Debido a lesiones, ha jugado 13 partidos esta temporada, promediando 16.5 puntos, 8.8 asistencias y 5.0 rebotes. Sin embargo, cuando está sana, el impacto de Clark es enorme: amplía la cancha con su rango de tiro, empuja el ritmo y desmantela las defensas con sus pases. La jugadora de 23 años aporta un factor de emoción sin igual cada vez que está en la cancha, y su confianza se extiende a todo el equipo. También es el mayor atractivo en la carretera para cualquier jugadora de la WNBA, por lo que su efecto en toda la liga es enorme.
2. Paige Bueckers
Base, Dallas Wings, 6 pies.
Las expectativas eran altas para Bueckers al entrar en la liga, con un gerente general prediciendo que «será una miembro del Salón de la Fama». En su primer año, ha cumplido con creces las expectativas y está en camino de unirse a Clark como las únicas jugadoras en promediar 19 puntos y 5 asistencias en su temporada de debut. La eficiencia de Bueckers se ha mantenido desde UConn, con un 46.6% de tiros de campo, la mejor entre las bases que promedian al menos 16 puntos en la liga. Su mayor logro llegó la semana pasada cuando se convirtió en la primera jugadora en anotar más de 40 puntos con un 80% de eficiencia.
3. Aliyah Boston
Pívot/Ala-pívot, Indiana Fever, 6-5.
El Fever comenzó su reconstrucción mucho antes de la llegada de Clark a Indianápolis. Boston, la primera selección de 2024, es tan crucial para el éxito del Fever como Clark y ha sido un factor importante para mantener al equipo a flote esta temporada mientras navega por las lesiones. Boston está promediando 15.2 puntos, la cuarta mejor marca entre las jugadoras menores de 25 años, y está tirando con un eficiente 54.6% desde el campo, la tercera mejor marca en el mismo grupo. Tiene un récord de franquicia de 15 doble-dobles esta temporada, la cuarta mayor cantidad en la liga. Facilitar el juego siempre ha sido una fortaleza de Boston, especialmente en tándem con Clark.
Y Boston aún puede mejorar. Su primer año se centró en jugar en el poste. La temporada pasada se trató de desarrollar el pick-and-roll con Clark. Durante la temporada baja, Boston se centró en el acondicionamiento, y este verano se ha convertido en una parte más importante de la ofensiva. El siguiente paso es tomar más tiros de 3 puntos y convertirse en una amenaza de anotación de tres niveles y en una jugadora que abra la cancha.
4. Dominique Malonga
Pívot, Seattle Storm, 6-6.
No hay arrepentimientos por parte del Storm por haber dejado pasar a un par de novatas All-Stars para elegir a Malonga. Creciendo a lo largo de su primera temporada en los Estados Unidos, la segunda selección del draft ha florecido en agosto, promediando 13.5 puntos y 7.4 rebotes con un 60% de tiros. El atletismo de Malonga le permite hacer jugadas que ninguna otra jugadora de su tamaño puede hacer, y también muestra un toque increíble como tiradora. Dado que Malonga estaría entrando en su segunda temporada universitaria si fuera estadounidense, tiene años de desarrollo por delante. Eso le da a Malonga, cuyos tres partidos de 20 puntos son la mayor cantidad para una adolescente de la WNBA, potencial de MVP.
5. Angel Reese
Ala-pívot, Chicago Sky, 6-3.
Después de romper récords de rebotes como novata, la mayor pregunta en torno a Reese era cómo podría evolucionar y crecer en su segundo año. Pasó gran parte de la temporada de Unrivaled trabajando en su tiro, y se nota: sus anotaciones y eficiencia han mejorado esta temporada en la W. Pero el mayor salto ofensivo de Reese se ha producido en su juego de creación. Está promediando 3.7 asistencias por partido, entre las 5 mejores entre todas las alas y la mayor cantidad entre las jugadoras de la WNBA menores de 25 años. Destaca en los pases en el poste, en reconocimiento a su química con Kamilla Cardoso, y entiende mejor cómo su presencia en la zona abre más a sus compañeras de equipo.
En defensa, sus rebotes son tan buenos como siempre. Lidera la liga con 12.2 rebotes por partido, y en solo 25 partidos ya ha igualado su récord de novata como la jugadora más rápida en la historia de la WNBA en alcanzar los 300 rebotes en una sola temporada.
6. Sonia Citron
Base/Ala-pívot, Washington Mystics, 6-1.
La tercera selección del draft de este año ha superado las expectativas para su temporada de novata, emergiendo como la anotadora principal de Washington después del traspaso de Brittney Sykes, así como una legítima defensora perimetral. Más una jugadora de rol junto a la pareja de bases de Notre Dame, Hannah Hidalgo y Olivia Miles, Citron está promediando más puntos (15.2) en la W que como senior universitaria (14.1), pero ha mantenido su eficiencia, con un 42% en triples y un 88% desde la línea de tiros libres. El porcentaje de tiros efectivos de .608 de Citron se ubica entre los 10 mejores de la WNBA. Y con 21 años, es más joven que el producto universitario típico.
7. Kamilla Cardoso
Pívot, Chicago Sky, 6-7.
La tercera selección del draft de 2024, Cardoso ha mejorado sus estadísticas con respecto a su temporada de novata en todos los ámbitos, promediando 13.4 puntos, 8.4 rebotes y 2.3 asistencias. El Sky, con un récord de 9-28, ha tenido dificultades y se perderá los playoffs por segundo año consecutivo. Pero con 24 años, Cardoso ha mostrado el tipo de progreso que necesita una joven jugadora de poste, lo que es un buen augurio para una larga carrera.
8. Rickea Jackson
Ala-pívot, Los Angeles Sparks, 6-2.
Los observadores decían que Jackson estaba lista para ser profesional desde sus días en Tennessee, y desde su llegada como la cuarta selección del draft en 2024, ha demostrado por qué. Puede ser una pesadilla para los defensores contrarios y, en su mejor momento, es una prolífica anotadora y creadora de tiros estelar, ya que cuenta con ocho partidos de más de 20 puntos para las Sparks desde mediados de junio. Cuanto más eficiente y consistente pueda ser ofensivamente, y si puede mantenerse estable en defensa, más se establecerá Jackson como uno de los mejores talentos jóvenes del juego.
9. Cameron Brink
Ala-pívot, Los Angeles Sparks, 6-4.
Brink fue una de las jugadoras más difíciles de evaluar para nuestro panel, dado que solo ha jugado 26 partidos en dos años y todavía está recuperando su forma física después de una rotura del ligamento cruzado anterior en junio de 2024. Pero fue fácil ver por qué fue la número 2 en el draft de 2024, particularmente brillando en el lado defensivo como una protectora de aro de élite. Si bien todavía está recuperando el ritmo después de regresar a la cancha a fines de julio, su tiro de 3 puntos (20 de 44, 45.5%) ha sido excelente, una buena señal para su desarrollo ofensivo.
10. Kiki Iriafen
Ala-pívot, Washington Mystics, 6-3.
La cuarta selección del draft en abril, Iriafen cumplió 22 años esta semana. Fue All-Star después de demostrar cuán rápido se adaptó al juego profesional, especialmente su capacidad para rebotear a un nivel de élite. Está promediando 12.9 puntos y 8.7 rebotes y ha sido titular en todos los partidos de Washington. Ella y su compañera de equipo novata Sonia Citron parecen ser los factores clave para la reconstrucción de las Mystics.
11. Leila Lacan
Base, Connecticut Sun, 5-11.
Lacan fue la primera selección de la primera ronda del Sun en 2024, aunque no debutó en la WNBA hasta este julio. Pero en 20 partidos, ha valido la pena la espera. La francesa de 21 años cuenta con una asombrosa calificación neta de +20.3 para el Sun, y su impacto en ambos lados de la cancha ha revitalizado a un equipo que solo tenía dos victorias antes de su llegada. (El Sun ha ganado siete partidos desde entonces). Su destreza defensiva se ha traducido de inmediato: sus 2.4 robos por partido están empatados en la mayor cantidad de la liga, y es una facilitadora destacada, ya que ha registrado un partido de 14 asistencias y 0 pérdidas a principios de este mes.
12. Saniya Rivers
Base, Connecticut Sun, 6-1.
El Sun ha tenido un año difícil, pero es fácil ver la promesa de su joven núcleo, incluida esta jugadora de primera ronda de 2025. La ex destacada de NC State y octava selección se ha establecido como una defensora estelar (1.6 SPG, 0.9 BPG) con el potencial de ser una selección perenne del equipo All-Defensive. Su juego ofensivo (8.3 PPG, 41.4% FG, 32.3 3FG%) tiene margen de crecimiento, pero ha mostrado puntos brillantes con su facilitación (incluidos un puñado de partidos con seis o más asistencias) y anotación que el Sun puede aprovechar.
13. Monique Akoa Makani
Base, Phoenix Mercury, 5-11.
Akoa Makani se mudó de Camerún a Francia cuando era niña y ha jugado profesionalmente allí durante varios años. Con 24 años, debutó en la WNBA esta temporada y fue titular en 32 partidos como parte clave del nuevo Mercury. La mayoría de los fanáticos de la WNBA no sabían mucho sobre Akoa Makani, pero han visto cómo se ha adaptado bien a la liga. Está promediando 8.4 puntos, 2.6 asistencias y 2.2 rebotes.
14. Jordan Horston
Ala-pívot, Seattle Storm, 6-2.
Cuando vimos a Horston por última vez en la WNBA, se desgarró el ligamento cruzado anterior durante un partido de Athletes Unlimited en abril, lo que la dejó fuera de juego esta temporada, había recibido votos tanto para Jugadora con mayor progreso como para Sexta Jugadora en 2024. Después de jugar mucho como ala-pívot como novata en 2023, la versátil Horston se cambió al alero y anotó un 57% en sus tiros de 2 puntos. El banquillo de Seattle ha echado de menos ese golpe, además de la capacidad de Horston para acumular robos y bloqueos. Si puede mejorar su 25% de tiros de 3 puntos de por vida, definirá el potencial de Horston.
Crédito: Andrea Cardani/NBAE vía Getty Images
15. Iliana Rupert
Pívot, Golden State Valkyries, 6-4.
Después de promediar menos de cuatro puntos en sus dos primeras temporadas en la WNBA con Las Vegas y Atlanta, Rupert está anotando 9.0 puntos por partido con un 46.3% de tiros de 3 puntos, la tercera mejor marca entre las jugadoras menores de 25 años, lo que le da a las Valkyries un cuerpo grande para ampliar la cancha. Parte de su crecimiento ha provenido de más tiempo de juego con Golden State. Pero también desarrolló su capacidad de finalización alrededor del aro con la selección nacional de Francia para los Juegos Olímpicos de 2024.
16. Te-Hina Paopao
Base, Atlanta Dream, 5-9.
El descenso de Paopao a la segunda ronda del draft de este año ha valido la pena para el Dream, que la ha incorporado a su rotación de bases después de traspasar su selección de primera ronda. Campeona nacional en Carolina del Sur en 2024, Paopao ha contribuido al ascenso de Atlanta en la clasificación al lanzar un 42% desde la línea de 3 puntos. Solo Citron ha sido más precisa entre las novatas esta temporada.
17. Janelle Salaun
Ala-pívot, Golden State Valkyries, 6-2.
Salaun es otra jugadora cuyo impacto y potencial se pueden medir mejor observando su carrera en el extranjero. En la temporada 2024-25 con el Famila Schio en Italia, ayudó al equipo a ganar la copa nacional y el campeonato de la liga y fue nombrada MVP de las finales, con un promedio de 13.2 puntos, 5.4 rebotes y 1.2 robos durante la serie de cinco partidos por el campeonato de la liga. Con las Valkyries, ha sido un elemento básico en la alineación titular y una anotadora confiable. Su confiabilidad y disponibilidad han sido dos de sus atributos más fuertes; aparte de los tres partidos que se perdió compitiendo en el EuroBasket, ha aparecido en todos los partidos de la WNBA esta temporada y jugó en los 30 partidos con el Famila Schio.
18. Aneesah Morrow
Ala-pívot, Connecticut Sun, 6-1.
Promedió un doble-doble (20.5 PPG, 12.3 RPG) en la universidad, pasando dos años en DePaul y dos en LSU. De tamaño insuficiente en la WNBA, ahora está ajustando sus habilidades. Aun así, Morrow ha sido titular en 16 partidos para el Sun y está promediando 7.5 puntos y 6.4 rebotes. Esperen que la joven de 22 años mejore su tiro perimetral (está en el 26.7% desde la línea de 3 puntos) a medida que avanza como profesional.
19. Aaliyah Edwards
Ala-pívot, Connecticut Sun, 6-3.
Edwards fue enterrada en la rotación en Washington, pero tuvo suficientes momentos en su temporada de novata que deberían entusiasmar al Sun con su potencial. Promedió 7.6 puntos y 5.6 rebotes en 21.8 minutos y fue titular en 17 de 34 partidos el año pasado. Sus promedios han bajado esta temporada, pero sigue siendo increíblemente eficiente. El tiempo de juego y el uso no han aumentado desde su llegada a Connecticut, pero es fácil creer que tiene más crecimiento por delante, dado el tiempo y la oportunidad.
20. Diamond Miller
Ala-pívot, Dallas Wings, 6-3.
Miller es otra jugadora difícil de evaluar, ya que aún no ha encontrado un papel estable en la liga. Fue seleccionada en el puesto número 2 en 2023, muy apreciada por su atletismo y versatilidad, y promedió 12.1 puntos como novata con Minnesota. Pero vio un tiempo mínimo allí las últimas dos temporadas, después de verse obstaculizada por lesiones y quedar fuera de la rotación. Después de ser traspasada el mes pasado, tiene la oportunidad de recuperar el terreno en Dallas y aporta una apariencia diferente al alero con su tamaño en comparación con varias de sus compañeras de equipo de menor tamaño.
21. Aziaha James
Base, Dallas Wings, 5-9.
Un elemento fijo en la rotación de las Wings en julio, James promedió 9.4 PPG para ocupar el sexto lugar entre las novatas ese mes. James se ha desvanecido en agosto, en parte porque ha lanzado un 28% desde la línea de 3 puntos. James, que fue tiradora de 3 puntos del 34% durante sus últimas dos temporadas en NC State, tiene margen de mejora. Eso y su tamaño superior le dan la ventaja sobre su compañera novata de Dallas, JJ Quinerly, cuya temporada terminó esta semana debido a un esguince del ligamento cruzado anterior.
22. Carla Leite
Base, Golden State Valkyries, 5-9.
Leite promedia solo 7.3 puntos para las Valkyries, jugando 17.8 minutos desde el banquillo, pero su juego en Europa sugiere que tiene un techo ofensivo mucho más alto. Este año fue nombrada MVP de las finales después de llevar al club francés Villeneuve d’Ascq a un campeonato de la EuroCup en abril, promediando 20.5 puntos, 6.0 asistencias y 2.5 rebotes.
23. Awak Kuier
Ala-pívot, Dallas Wings, 6-6.
La segunda selección del draft en 2021 aún no ha causado una gran impresión en los Estados Unidos, con un promedio de 2.6 PPG en tres temporadas en Dallas. Sin embargo, desde que apareció por última vez para las Wings en 2023 a los 22 años, Kuier ha mostrado un desarrollo dramático en Europa. Kuier promedió 16.8 PPG y 6.3 RPG para Umana Reyer Venezia en la Euroliga el año pasado, ubicándose tercero en anotaciones detrás de las All-Stars de la WNBA Brionna Jones y Emma Meesseman.
24. Makayla Timpson
Ala-pívot, Indiana Fever, 6-2.
Fue la selección número 19 en abril de Florida State y ha encajado bien como suplente para el Fever, plagado de lesiones. Timpson tiene otra ex estrella de las Seminoles, la veterana ala-pívot del Fever Natasha Howard, para aprender. Timpson, de 22 años, está promediando 2.7 puntos y 2.1 rebotes. Su tiempo de juego ha fluctuado mucho, pero ha mostrado momentos prometedores. Será una gran temporada baja para que desarrolle su juego.
25. Laeticia Amihere
Ala-pívot, Golden State Valkyries, 6-3.
Después de ser seleccionada en el puesto número 8 en 2023 por Atlanta, Amihere ha encontrado un hogar en Golden State. Tuvo su primera temporada con el equipo durante el campo de entrenamiento, donde promedió 12.5 puntos con un 60% de tiros en 17.4 minutos. Fue renunciada, pero se reincorporó al equipo en junio y ha sido una jugadora de rol constante desde entonces.
