En un movimiento que sacudió la WNBA, el traspaso más grande en la historia de la liga, realizado en febrero, sigue teniendo un impacto significativo en los playoffs. Este acuerdo involucró a cuatro equipos y 13 jugadoras, además de cinco selecciones de draft. A pesar de las lesiones y los cambios de equipo, al menos una jugadora involucrada en este intercambio se coronará campeona.
El Impacto del Mega-Canje en la WNBA
El Phoenix Mercury, uno de los equipos centrales en este intercambio, se benefició al adquirir a Satou Sabally y Alyssa Thomas, dos All-Stars que llegaron a través de un «sign-and-trade». Por otro lado, las Indiana Fever sumaron a Sophie Cunningham, quien promedió 8.6 puntos por juego antes de sufrir una lesión que la dejó fuera de la temporada.
Los Dallas Wings y las Connecticut Sun, aunque no lograron grandes avances en la temporada regular, también jugaron un papel importante en los playoffs. Las Wings, por ejemplo, impactaron en las semifinales al canjear a dos de sus jugadoras clave, NaLyssa Smith y DiJonai Carrington.
Los Minnesota Lynx, que se reforzaron con Carrington a principios de agosto, ahora se enfrentan a la ausencia de la jugadora debido a un esguince en el pie. Sin embargo, la posibilidad de un enfrentamiento en la final entre las Aces y las Lynx añade emoción a la competencia.
El Camino de Phoenix hacia las Semifinales
El Phoenix Mercury, con la mira puesta en 2025 para la agencia libre, buscó reforzar su plantilla. Con la salida de Diana Taurasi y Brittney Griner, el equipo tenía espacio en el tope salarial para añadir varias jugadoras de alto calibre.
La llegada de Thomas y Sabally fue crucial para el éxito del equipo. Para concretar estos fichajes, el Mercury realizó intercambios que involucraron a varias jugadoras clave. El equipo envió a Rebecca Allen y Natasha Cloud a Connecticut por Thomas y Tyasha Harris. Además, en un acuerdo con Dallas e Indiana, el Mercury obtuvo a Sabally y otras jugadoras.
A pesar de los cambios, el talento de Sabally y Thomas fue fundamental para que Phoenix llegara a las semifinales por primera vez desde 2021. Thomas, que quedó en tercer lugar en la votación para MVP, y Sabally han demostrado ser piezas clave para el equipo.
«Fue un día muy emotivo», declaró DiJonai Carrington.
La incorporación de Smith fue un punto de inflexión para Las Vegas, que tuvo un comienzo irregular. Smith aportó una mayor capacidad anotadora junto a A’ja Wilson. El traspaso también benefició a Carrington, quien ha tenido un buen desempeño en Minnesota.
Ahora, la lucha por el campeonato de la WNBA se centra en ver qué jugadora involucrada en el intercambio de febrero se alzará con el título.
