Alex Sarama Dirigirá a las Portland Fire en su Temporada Inaugural
Las Portland Fire, equipo de expansión de la WNBA, ha contratado a Alex Sarama, asistente de los Cleveland Cavaliers, como su entrenador principal inaugural. Así lo anunciaron el equipo y el propio Sarama.
Sarama es un reconocido experto en un innovador sistema de entrenamiento que ha ganado popularidad en el baloncesto europeo, el fútbol y, cada vez más, en la NBA. Jugadores como Victor Wembanyama de los San Antonio Spurs y entrenadores como Kenny Atkinson de los Cavaliers son fervientes seguidores de este enfoque.
«La oportunidad de implementar los principios de CLA (Enfoque de Restricciones Lideradas) con un equipo de expansión es ideal».
Alex Sarama
Sarama explicó que tener la oportunidad de implementar los principios de CLA con un equipo de expansión es un escenario ideal. Esto se debe a que él y la gerente general, Vanja Černivec, pueden contratar personal que se ajuste al nuevo sistema, sin la necesidad de desaprender sistemas previos.
«He tenido esta filosofía durante un tiempo», dijo Sarama. «Y creo que la configuración de poder hacerlo con un equipo de expansión es única. Tendremos la oportunidad de impactar en cada departamento y tener un enfoque completamente unificado donde todos trabajen en perfecta armonía».
El éxito de las Golden State Valkyries en su primer año en la WNBA será difícil de igualar, pero las Fire creen que tienen una oportunidad gracias a las experiencias y el enfoque de sus líderes. Černivec llega a las Fire desde las Valkyries, donde se desempeñó como vicepresidenta de operaciones de baloncesto. Černivec, de nacionalidad eslovena, tiene un profundo conocimiento del mercado europeo.
Se conocieron hace años cuando ambos trabajaban en la oficina de la NBA en Europa en Madrid. Černivec quedó impresionada por su intelecto y pasión por el entrenamiento.
«Para mí era un genio»
Vanja Černivec
«Producía documentos y trabajos que a mí me tomarían dos horas; él lo hacía en cinco o diez minutos. Yo solo pensaba: ‘¿Cómo funciona el cerebro de este chico?’ Y su obsesión siempre fue entrenar».
Además de su academia, Sarama tuvo exitosas etapas como entrenador con los London Lions, Paris Basketball y RipCity Remix. Su fama creció después de la publicación de su exitoso libro, «Transformando el Baloncesto», en 2024. Uno de los entrenadores que leyó ese libro fue Atkinson, quien lo contrató como entrenador de desarrollo de jugadores para los Cavaliers.
«Kenny realmente me empoderó», dijo Sarama. «Eso fue enorme. Porque una vez que los jugadores lo entienden y comienzan a ver cuánto los mejora, y tienes una aceptación total, entonces puedes hacer más y más con ello».
CLA es una metodología de entrenamiento que enfatiza la adaptabilidad, la improvisación y la toma de decisiones en lugar de patrones de movimiento y ejercicios predeterminados. Por ejemplo, Sarama rara vez repite el mismo ejercicio dos veces, en su lugar, utiliza juegos de cancha reducida con diferentes restricciones, como ajustes de reglas, cambios de puntuación o límites de tiempo, para obligar a los jugadores a tomar decisiones bajo presión.
«Por mi experiencia hasta ahora, a los jugadores les encanta, porque es un cambio muy agradable de lo que siempre han hecho en sus carreras en la NBA», explicó Sarama. «Es mucho más atractivo, y cuando nunca sabes lo que podrías hacer en un entrenamiento en lugar de hacer los mismos seis ejercicios de la NBA, que todos los equipos hacen en cada sesión de tiros, en cada entrenamiento. Pero solo venir y saber que va a haber algo más creativo. Creo que realmente resuena».
«Es curioso porque cuando estaba entrevistando con equipos de la NBA hace un par de años, justo antes de unirme a Cleveland, esa era siempre la principal preocupación, pero por mi experiencia, siempre ha sido lo contrario. A los jugadores les encanta».
La contratación de entrenadores de la NBA es cada vez más común en la WNBA, especialmente después del éxito que tuvieron las Phoenix Mercury bajo el entrenador en jefe Nate Tibbetts, ex asistente de los Portland Trail Blazers, y el gerente general Nick U’Ren, ex asistente de los Golden State Warriors, esta temporada. La entrenadora en jefe de las Valkyries, Natalie Nakase, también provino de las filas de entrenadores asistentes de la NBA.
«Lo bueno de nosotros es poder empezar de cero», dijo Černivec. «Una vez que tienes un equipo, es muy difícil que la gente desaprenda lo que sabe y abra sus mentes a algo diferente».
Sarama dijo que los Cavaliers y las Fire aún están discutiendo cuándo dejará Cleveland y comenzará a tiempo completo en Portland. El convenio colectivo de la WNBA vence el 31 de octubre, y no hay noticias de cómo las negociaciones sobre el nuevo convenio afectarán el draft de expansión y la agencia libre. Por ahora, estará en Cleveland. Pero Sarama dijo que espera que no haya mucha demora en su fecha de inicio en Portland, que comenzará a jugar en mayo de 2026.
