José Fernández conoce a Paige Bueckers desde hace tiempo.
Como entrenador en South Florida, Fernández se enfrentó varias veces a la ex-All-American de primer equipo durante su destacada carrera en UConn. Además, Fernández ha sido amigo durante años del antiguo entrenador de Bueckers en UConn, Geno Auriemma.
Ahora, Bueckers, la primera selección general de las Dallas Wings de este año, y Fernández, quien fue presentado oficialmente como el nuevo entrenador en jefe de las Wings el jueves, unirán fuerzas en el ámbito profesional con la esperanza de llevar a Dallas de vuelta a la contienda por los playoffs y, en última instancia, competir por un campeonato.
«Este no será el mismo Dallas Wings de siempre, hermano», dijo Fernández, parafraseando a su difunto colega en USF, Amir Abdur-Rahim. «Se avecinan cambios y vamos a ganar».
José Fernández
Las Wings han resurgido con Bueckers, a quien Fernández llamó «una de las caras de la liga», ahora en el equipo.
Aunque Dallas terminó en el último lugar en 2025 con un récord de 10-34, Bueckers deslumbró como la única All-Star del equipo, una selección del segundo equipo All-WNBA y la Novata del Año.
«Paige es especial», dijo Fernández. «Las grandes jugadoras quieren ser entrenadas. Ella quiere ser entrenada y rendir cuentas. Y creo que las cosas que vamos a hacer en la media cancha y en el campo abierto le van a convenir. Así que estoy muy emocionado de empezar a trabajar con ella.
José Fernández
«Geno dijo: ‘Si hay un tiro que quieres que haga, lo hará. Si hay algo que vas a ejecutar, ella lo ejecutará’. Así que creo que es muy importante, no solo desarrollar una relación con ella, sino con todas las jugadoras de la plantilla, donde se sientan cómodas en la cancha con lo que les gusta y lo que no les gusta».
Las Wings decidieron prescindir del entrenador en jefe de primer año, Chris Koclanes, en septiembre y, en su lugar, buscaron un entrenador en jefe experimentado que fuera un ganador probado con un éxito sostenido. La franquicia también buscó un nuevo entrenador que fuera fuerte en el desarrollo de jugadores, agregó el gerente general Curt Miller, un «innovador» y, si fuera posible, alguien con alcance internacional.
Las Wings se han perdido los playoffs los últimos dos años y solo han avanzado más allá de la primera ronda en la postemporada una vez desde que se trasladaron a Dallas desde Tulsa en 2016. También han experimentado mucha rotación, ahora en su quinto entrenador en siete años.
Pero con la organización ahora en ascenso, no solo con Bueckers en el equipo, sino con una inminente mudanza de Arlington a Dallas y una nueva instalación de entrenamiento en camino, las expectativas nunca han sido tan altas, tanto interna como externamente.
Fernández fue una elección atractiva después de convertir a USF en uno de los programas de nivel medio más consistentes y exitosos del país, donde dirigió una ofensiva de estilo profesional con influencias europeas, sobresalió en el reclutamiento internacional y produjo a docenas de jugadoras que pasaron a jugar en la WNBA o en el extranjero.
«Este trabajo no era para todos», dijo Miller. «El escrutinio, la expectativa que conlleva el trabajo en Dallas en este momento es extremadamente alta, y eso asustó a la gente. Y lo que me encantó de [José es] que no lo asustó, de hecho, lo motivó en nuestras conversaciones».
Curt Miller
Si bien tendrá la tarea de construir alrededor de Bueckers, hay mucha incertidumbre con la plantilla más allá de eso. Se celebrará un draft de expansión de dos equipos después de que se complete el nuevo convenio colectivo de trabajo, y luego todos los veteranos de la liga, excepto dos, pasarán a la agencia libre.
Dallas también tiene las mejores probabilidades de obtener la primera selección general en la próxima lotería del draft.
La plantilla de las Wings es joven tal como está: sus únicas jugadoras bajo contrato son Bueckers, las compañeras reclutadas en 2025 Aziaha James y JJ Quinerly, Maddy Siegrist y Diamond Miller, pero Miller dijo que el equipo finalmente buscará agregar veteranas y más talento mientras preservan su cultura.
«Habrá una tremenda colaboración en las decisiones en torno al draft de expansión, las decisiones en torno a la agencia libre y, en última instancia, las decisiones que descubriremos más adelante este mes, dónde aterrizamos en el draft», dijo Miller.
Curt Miller
