José Fernández conoce bien a Paige Bueckers, la estrella del baloncesto femenino.
Como entrenador en South Florida, Fernández se enfrentó varias veces a Bueckers durante su destacada carrera en UConn. Además, Fernández mantiene una amistad con el ex entrenador de Bueckers en UConn, Geno Auriemma.
Ahora, Bueckers, la primera selección general de las Dallas Wings este año, y Fernández, quien fue presentado oficialmente como el nuevo entrenador en jefe de las Wings el jueves, unirán fuerzas en la liga profesional con la esperanza de llevar a Dallas de vuelta a la contienda por los playoffs y, finalmente, competir por el campeonato.
«Esto no será lo mismo de siempre en Dallas Wings, mi hermano», dijo Fernández, parafraseando a su difunto colega en USF, Amir Abdur-Rahim. «El cambio está llegando y vamos a ganar.»
José Fernández
Las Wings han resurgido con Bueckers, a quien Fernández llamó «una de las caras de la liga».
Aunque Dallas terminó en último lugar en 2025 con un récord de 10-34, Bueckers deslumbró como la única All-Star del equipo, fue seleccionada para el segundo equipo All-WNBA y fue la Novata del Año.
«Paige es especial», dijo Fernández. «Los grandes jugadores quieren ser entrenados. Ella quiere ser entrenada y rendir cuentas. Y creo que las cosas que vamos a hacer en la cancha y en el campo abierto le convienen. Así que estoy muy emocionado de trabajar con ella.»
José Fernández
Fernández continuó explicando la importancia de desarrollar una buena relación con todos los jugadores del equipo, para que se sientan cómodos en la cancha.
Las Wings decidieron prescindir del entrenador en jefe de primer año Chris Koclanes en septiembre y buscaron un entrenador en jefe experimentado con éxito comprobado. La franquicia también buscó un nuevo entrenador que fuera fuerte en el desarrollo de jugadores, agregó el gerente general Curt Miller, un «innovador» y, si fuera posible, alguien con alcance internacional.
Las Wings no han llegado a los playoffs en los últimos dos años y solo han avanzado más allá de la primera ronda en la postemporada una vez desde que se mudaron a Dallas desde Tulsa en 2016. También han experimentado mucha rotación, ahora en su quinto entrenador en siete años.
Pero con la organización ahora en ascenso, no solo con Bueckers, sino con una inminente mudanza de Arlington a Dallas y una nueva instalación de práctica en camino, las expectativas nunca han sido tan altas, tanto interna como externamente.
Fernández fue una elección atractiva después de convertir a USF en uno de los programas de nivel medio más consistentes y exitosos del país, donde dirigió una ofensiva de estilo profesional con influencias europeas, destacó en el reclutamiento internacional y produjo docenas de jugadores que pasaron a jugar en la WNBA o en el extranjero.
«Este trabajo no era para todos», dijo Miller. «El escrutinio, la expectativa que viene ahora con el trabajo en Dallas es extremadamente alta, y eso asustó a la gente. Y lo que me encantó de José es que no lo asustó, de hecho lo motivó en nuestras conversaciones.»
Curt Miller
Si bien tendrá la tarea de construir alrededor de Bueckers, hay mucha incertidumbre con la plantilla más allá de eso. Se llevará a cabo un draft de expansión de dos equipos después de que se complete el nuevo acuerdo de negociación colectiva, y luego todos menos dos veteranos de la liga pasarán a la agencia libre.
Dallas también tiene las mejores probabilidades de obtener la selección número 1 en la próxima lotería del draft.
La plantilla de las Wings es joven tal como está: sus únicas jugadoras bajo contrato son Bueckers, las compañeras de draft de 2025 Aziaha James y JJ Quinerly, Maddy Siegrist y Diamond Miller, pero Miller dijo que el equipo finalmente buscará agregar veteranas y más talento mientras preservan su cultura.
«Habrá una tremenda colaboración en las decisiones en torno al draft de expansión, las decisiones en torno a la agencia libre y, finalmente, las decisiones que descubriremos más adelante este mes, dónde aterrizamos en el draft», dijo Miller.
