En un encuentro atípico, la estrella de Las Vegas Aces, A’ja Wilson, aunque no destacó en anotación, demostró su impacto en el juego. Las Aces se impusieron a las Indiana Fever con un marcador de 84-72, tomando ventaja de 2-1 en la serie semifinal al mejor de cinco.
Con una victoria más, Las Vegas se aseguraría su pase a las Finales de la WNBA por tercera vez en cuatro años, tras sus campeonatos en 2022 y 2023.
El triunfo en el tercer juego fue liderado por Jackie Young, quien aportó 25 puntos, seguida por Chelsea Gray con 15 y NaLyssa Smith con 16. Dana Evans contribuyó con 10 puntos cruciales desde la banca.
A pesar de que Wilson solo anotó 13 puntos con un 6 de 20 en tiros, su menor cantidad en estos playoffs y muy por debajo de su promedio de 23.4 puntos en la temporada regular, su defensa fue fundamental.
Wilson, con tres bloqueos, y Smith colaboraron para limitar a las Fever a un 18% de efectividad en tiros cuando alguna de ellas defendía. Wilson, quien fue co-Jugadora Defensiva del Año de la WNBA y obtuvo su cuarto premio MVP, demostró su valor en la cancha.
“Solo demuestra que es humana. Todas tendremos esos partidos difíciles. Es entonces cuando tenemos que dar un paso adelante y apoyarla… dar un poco más. Pero seguimos alimentándonos de ella. Le dije en el descanso: ‘No ganaremos este partido sin ti’. Así que, aunque su ataque no fuera como ella quería, su defensa seguía presente. Sigue siendo esa persona que necesitamos en la cancha”.
NaLyssa Smith
Smith, con 16 puntos, 4 rebotes y 4 bloqueos, fue clave.
La entrenadora de las Aces, Becky Hammon, comentó que Wilson tuvo un inicio apresurado en la primera mitad, pero mejoró en la segunda. Hammon también destacó la ventaja que Smith obtuvo gracias a la atención defensiva en Wilson.
“Por eso Lyss estaba comiendo bien en el barrio: se lanzaba por detrás y conseguíamos algunas canastas fáciles gracias a ello. Por eso te gusta jugar con buenos jugadores, porque su presencia abre el juego para todos los demás”.
Becky Hammon
Young, fundamental en los campeonatos de 2022 y 2023, estuvo cerca de su récord personal en puntos en playoffs, con 9 de 14 en tiros de campo. También aportó 5 rebotes y 4 asistencias.
Young, junto con el esfuerzo defensivo, logró frustrar a Kelsey Mitchell de las Fever, quien a pesar de anotar 21 puntos, tuvo un 8 de 26 en tiros.
“Se necesita el esfuerzo de todo el equipo. Todos van a tener que cambiar a ella. Obviamente, es mucho que manejar”.
Jackie Young
Lexie Hull de Indiana tuvo un partido eficiente, con 16 puntos, 10 rebotes y 4 asistencias. La entrenadora Stephanie White sabe lo que deben hacer para ganar el cuarto juego y extender la serie a un quinto partido en Las Vegas.
“Vegas es lo que es por una razón. Tuvimos muchas buenas oportunidades. Sentí que tuvimos más tiros abiertos en este juego que en el anterior. El movimiento de nuestro balón fue mejor. Nuestra capacidad de seguir y hacer lecturas fue mejor. Simplemente no entraron los tiros”.
Stephanie White
