Las Aces de Las Vegas Conquistan la WNBA: ¿Un Nuevo Desafío en el Horizonte?
La temporada de la WNBA llegó a su fin con la coronación de una nueva dinastía: las Las Vegas Aces se alzaron con su tercer título en cuatro años. Sin embargo, la serie final, y de hecho todos los playoffs, estuvieron marcados por la tensión y las altas expectativas. Este ambiente podría intensificarse aún más, ya que la liga enfrenta una de sus pretemporadas más desafiantes.
La WNBA ha experimentado un crecimiento notable en los últimos años, con récords en asistencia, ratings, inversiones y valoración de franquicias. No obstante, la cuestión clave es cómo estos logros se traducirán en un cambio duradero y transformador. Esta es la pregunta que la liga, sus jugadoras y otros actores relevantes se están planteando.
En este contexto, la WNBA y la WNBPA se encuentran en medio de negociaciones para un nuevo acuerdo de negociación colectiva, lo cual añade incertidumbre. Además, el futuro de Cathy Engelbert como comisionada está en entredicho, tras las críticas de la estrella de las Minnesota Lynx, Napheesa Collier, quien calificó el liderazgo de la WNBA como «el peor del mundo» en una entrevista de salida. A esto se suma la preocupación por el arbitraje, que ha sido un tema candente durante la postemporada.
Las negociaciones del convenio colectivo y los problemas de arbitraje, entre otros aspectos, han puesto a prueba la gestión de la comisionada Engelbert. La situación actual podría determinar el futuro de la liga.
El 31 de octubre es la fecha límite para el acuerdo colectivo de trabajo, pero podría extenderse.
Las Vegas guard, Chelsea Gray, comentó que las negociaciones «no están donde pensábamos y queríamos que estuvieran en este momento. Es cuota de mercado, son salarios, es seguridad de las jugadoras, lo es todo».
Brianna Turner, delantera de las Fever, recalcó la importancia de garantizar vuelos chárter en el nuevo convenio colectivo, así como el pago de alojamiento a las jugadoras durante la temporada.
Un ejecutivo de la liga comentó que los dueños de equipos de la WNBA que están afiliados a equipos de la NBA y los que no, podrían tener prioridades diferentes durante las negociaciones del convenio colectivo.
Otro recurso comentó que esperan que los dueños estén tan unificados en sus negociaciones como lo están las jugadoras.
Las jugadoras son muy importantes. No hay duda. Pero lo que no entienden es que esta liga todavía no es tan fuerte. Tiene un largo camino por recorrer. Así que si arruinas el impulso ahora mismo, estás jugando con sus medios de vida para las generaciones futuras.
Fuente: Un recurso de la liga
Las jugadoras sienten que han escuchado este tipo de declaraciones durante demasiado tiempo.
No hay crecimiento sin las jugadoras. Entonces, ¿por qué no íbamos a hacer algo que las jugadoras estén contentas?
Chelsea Gray
El entrenador Nate Tibbetts señaló todos los errores en la cancha en su rueda de prensa posterior a la derrota de Phoenix Mercury en el Juego 4 y la barrida de las Finales de la WNBA. Pero mientras estaba sentado en el podio después del partido decisivo, tenía otra queja: el arbitraje. Al final del tercer cuarto, Tibbetts recibió dos faltas técnicas rápidas, lo que lo convirtió en el primer entrenador en la historia de la WNBA en ser expulsado en las Finales.
Dos de sus jugadoras, Kahleah Copper y DeWanna Bonner, también recibieron faltas técnicas en el partido.
Es débil, débil, débil. Estábamos jugando por nuestras vidas en los playoffs… No sentí que lo mereciera en absoluto… Fue una mierda. Ha habido problemas con el arbitraje durante todo el año.
Nate Tibbetts
Los comentarios de Tibbetts fueron una conclusión apropiada para una temporada definida por las quejas y la controversia sobre el arbitraje. Jugadoras, entrenadores y ejecutivos de toda la liga han señalado la falta de consistencia de los árbitros, así como el nivel de físico permitido.
Un ejecutivo del equipo dijo que esas son preocupaciones válidas, pero algunos de los problemas tienen raíces más profundas.
El ejecutivo señaló las arenas de la WNBA en Dallas, Connecticut, Chicago y Atlanta como problemas: esas canchas no tienen la misma tecnología y ángulos de cámara que otros mercados que se consideran cruciales para llamar correctamente un juego.
El ejecutivo del equipo también dijo que se necesita un informe de los Dos Últimos Minutos como en la NBA para establecer transparencia y credibilidad con los árbitros, así como un centro de repetición para revisar las llamadas en tiempo real.
