Connecticut Presenta Oferta para Mantener a las Sun en el Estado
En un movimiento estratégico para asegurar la permanencia de las Connecticut Sun en el estado, se ha presentado una propuesta formal. Esta iniciativa, impulsada por el estado de Connecticut, busca evitar la reubicación del equipo, dos meses después de que la propiedad del equipo presentara un acuerdo a la WNBA para trasladar la franquicia a Boston.
La inversión propuesta, que utilizaría fondos estatales, implicaría la venta de una participación minoritaria en la franquicia, con una valoración superior a la oferta actual de la WNBA de 250 millones de dólares para comprar el equipo. La liga, por su parte, permitiría la reubicación de la franquicia a un mercado de su elección.
Los partidos se llevarían a cabo en el Mohegan Sun Arena, sede actual del equipo en Uncasville, y en el PeoplesBank Arena (anteriormente XL Center) en Hartford, que también sirve como sede fuera del campus para los programas de baloncesto masculino y femenino de UConn.
El PeoplesBank Arena está en proceso de renovación con una inversión de 145 millones de dólares y tiene capacidad para unos 16,000 fanáticos, mientras que el Mohegan Sun Arena puede albergar a unos 9,000. Existe un deseo por parte del estado de celebrar más partidos en Hartford, pero actualmente, las Sun solo pueden organizar unos pocos juegos allí cada temporada.
Además, el estado construiría y financiaría una instalación de entrenamiento en Hartford, que sería arrendada por el equipo.
Se espera que la WNBA y la propiedad de las Sun se reúnan en la próxima semana para evaluar sus opciones.
Creo que el mejor lugar para las Connecticut Sun es Connecticut porque tenemos una base de fanáticos muy ferviente por el baloncesto femenino», declaró la vicegobernadora de Connecticut, Susan Bysiewicz. «Amamos a las Huskies. Nos encanta ver a las Sun. Muchas de nuestras jugadoras favoritas de UConn serán parte de las Sun o han sido parte de las Sun, y hemos visto que las jugadoras de las Connecticut Sun han sido grandes líderes comunitarias y modelos a seguir.
Susan Bysiewicz
La propuesta está sujeta a revisión y negociación con la tribu Mohegan, propietaria de las Sun desde que compró y trasladó la franquicia de Orlando, Florida, en 2003. Cualquier venta de una participación minoritaria también estaría sujeta a la aprobación de la liga.
Tras la incertidumbre sobre el futuro de las Sun, la propuesta, de ser aceptada, marcaría el compromiso de la tribu Mohegan de mantener al equipo en Connecticut durante la próxima década.
La tribu Mohegan está muy comprometida a tratar de mantener a las Sun en el estado, y el estado de Connecticut valora mucho a la tribu como un socio clave», afirmó Bysiewicz. «Queremos mantener esa sólida asociación con la tribu que hemos tenido, porque dieron un salto de fe al principio, diciendo que Connecticut debería tener un equipo de baloncesto femenino aquí cuando no muchos otros pensaban que esa era una gran idea.
Susan Bysiewicz
Las Sun han estado explorando opciones de inversión durante aproximadamente un año, y en los últimos meses recibieron dos ofertas de 325 millones de dólares para la venta completa de la franquicia. Una oferta provino de un grupo liderado por el expropietario minoritario de los Celtics, Steve Pagliuca, que trasladaría el equipo a Boston, y otra de un grupo liderado por el expropietario minoritario de los Milwaukee Bucks, Marc Lasry, que trasladaría el equipo a Hartford.
La tribu Mohegan inicialmente tenía la intención de aceptar la oferta de Pagliuca en julio, pero se encontró con la resistencia de la oficina de la liga.
La WNBA ha indicado a la propiedad de las Sun que no aprobaría los acuerdos de Pagliuca y Lasry, afirmando que las decisiones de reubicación se toman a discreción de la junta de gobernadores y que las ciudades que ya han pasado por el proceso de expansión tienen prioridad.
La propiedad de las Sun aún consideraría aceptar cualquiera de los acuerdos de 325 millones de dólares, pero la oferta de Connecticut podría ser la opción más clara para la tribu, ya que no implicaría la reubicación de la franquicia ni exigiría una tarifa de reubicación.
Apreciamos mucho lo que hacen y lo que representan», dijo Bysiewicz sobre las Sun. «Solo queremos que nuestros jóvenes continúen beneficiándose de este gran activo. Sí, es económico, pero parte de ello es lo que hace que sea divertido vivir en Connecticut, y también es aspiracional.
Susan Bysiewicz
