Caitlin Clark lidera a las Fever en un triunfo histórico
En el esperado primer enfrentamiento entre las primeras selecciones del draft, Caitlin Clark y Paige Bueckers, fue Clark y las Indiana Fever quienes se impusieron el domingo en el Gainbridge Fieldhouse, logrando una victoria histórica.
Las Fever establecieron un récord de franquicia con 64 puntos en la primera mitad, impulsados por un impresionante segundo cuarto de 36-15, tomando el control del juego y asegurando una victoria por 102-83.
Clark, la primera selección del draft de 2024, finalizó con 13 asistencias, estableciendo una marca personal y un récord para las Fever en un partido regular. Además, esta fue la decimoséptima vez en su carrera que logra 10 asistencias, pero la primera con no más de dos pérdidas de balón.
Caitlin Clark de Indiana (derecha), la primera selección general en el draft de la WNBA de 2024, tuvo 14 puntos y 13 asistencias en su primer enfrentamiento profesional contra Paige Bueckers de las Wings, la primera selección de 2025.
Después de estar fuera de juego por lesiones en dos ocasiones esta temporada, y de perderse el primer enfrentamiento entre las Fever y las Wings en junio, Clark aún está buscando recuperar su forma de tiro habitual. Terminó con 4 de 12 tiros de campo y 2 de 7 triples, anotando 14 puntos. Sin embargo, la dos veces All-Star se mostró satisfecha con su capacidad de facilitación y su esfuerzo en defensa, donde ayudó a establecer el ritmo para las Fever y logró cinco robos.
Ninguna jugada emocionó más a los fanáticos de las Fever que cuando Clark bloqueó el intento de bandeja de JJ Quinerly al comienzo del segundo cuarto y luego asistió a Sophie Cunningham con un pase espectacular desde tres cuartos de cancha.
Todavía no tiré tan bien como me hubiera gustado, pero siento que está por llegar. Solo trato de seguir poniendo mis piernas en forma», dijo Clark, quien jugó su tercer partido después de una ausencia de dos semanas. «Creo que mi juego fue realmente bueno. No había ninguna razón para que realmente tirara tanto… Estábamos muy equilibradas y la gente ejecutó.
Caitlin Clark
Bueckers, la primera selección de 2025, lideró a todas las anotadoras con 21 puntos con un 9 de 15 en tiros, lo que la convierte en la cuarta racha más larga de anotaciones de dobles dígitos para comenzar una carrera en la WNBA (17 juegos). La favorita al premio a Novata del Año agregó 4 asistencias, 4 rebotes y 2 robos, aunque también cometió 4 pérdidas de balón.
Después de un primer cuarto con idas y venidas, las Fever se concentraron en defensa y demolieron a las Wings en transición, logrando una racha de 25-4 y llegando al descanso con una ventaja de 64-42. Los 21 puntos marcaron la mejor diferencia de puntos de Indiana en cualquier cuarto desde 2016, y los 64 puntos de las Fever fueron la mayor cantidad que un equipo de la WNBA ha anotado en una mitad esta temporada.
Indiana acertó el 52% de sus tiros, anotó 23 puntos a partir de 18 pérdidas de balón de las Wings y acumuló un máximo de temporada de 58 puntos en la pintura.
Las Fever lideraron por hasta 29 puntos en el tercer cuarto y terminaron con cinco jugadoras en dobles dígitos por cuarta vez esta temporada, lideradas por un combinado de 55 puntos de Kelsey Mitchell (20), Natasha Howard (18) y Aliyah Boston (17).
Creo que estábamos disparando a toda máquina, moviendo bien el balón, pasando a la siguiente acción, jugando bien un pick and roll», dijo Clark. «Y luego nuestra defensa fue buena y nos dio muchos puntos en transición.
Caitlin Clark
La entrenadora de Indiana, Stephanie White, agregó: «Para que juguemos en transición, tenemos que concentrarnos en el extremo defensivo. Y el balón se movía, estábamos jugando cerca de .5 de baloncesto en ese segundo cuarto».
Después de una ofensiva mediocre el miércoles, en la que las Fever (11-10) lograron solo 61 puntos con un 30% de acierto, Indiana ahora ha anotado 201 puntos en sus últimos dos partidos. White dijo que está «satisfecha con nuestro progreso» mientras el equipo busca consolidar su identidad.
Dallas (6-16) vio el regreso el domingo de Arike Ogunbowale de una lesión en el pulgar que la mantuvo fuera de juego durante tres partidos, pero la cuatro veces All-Star tuvo dificultades para encontrar su ritmo de tiro. Terminó con dos puntos y falló los 10 intentos de tiro de campo, la mayor cantidad de intentos de tiro de campo sin anotar en su carrera.
Bueckers agregó: «Esta fue la mejor respuesta a [los problemas de tiro] desde que estoy aquí. Puede que no haya sido su noche de tiro, pero la forma en que continuó en el juego, no dejó que afectara su esfuerzo en ambos lados de la cancha, su liderazgo en este equipo, eso fue enorme para mí».
