Finales de la WNBA: Las Vegas Aces vs. Phoenix Mercury, un Duelo Épico
La temporada regular más larga en la historia de la WNBA culmina con las Finales, y por primera vez, la serie se definirá al mejor de siete partidos. Los equipos que han demostrado su superioridad en la postemporada, las Aces de Las Vegas y las Mercury de Phoenix, se enfrentarán en una batalla de alto calibre.
Las Aces, clasificadas como el segundo sembrado, recibirán el Juego 1 el viernes. Además, como el equipo con mejor posición, Las Vegas será sede de los Juegos 2, 5 y 7, si es necesario.
Las Mercury han hecho historia al llegar a las Finales dos veces en cinco años sin contar con ninguna jugadora que haya permanecido en el equipo durante ese período. Su reconstrucción incluyó la incorporación de Alyssa Thomas, Satou Sabally y DeWanna Bonner, entre otras.
Por otro lado, las Aces cuentan con cinco jugadoras que han estado en Las Vegas desde al menos 2022, incluyendo a las primeras selecciones del draft A’ja Wilson (2018) y Jackie Young (2019). Las Aces se han renovado en torno a su núcleo, que incluye a Chelsea Gray, pero tienen más experiencia jugando juntas que las Mercury.
¿Tendrá esto un impacto en esta etapa de la temporada? Aunque gran parte de la atención en los playoffs se ha centrado en el arbitraje, las lesiones y el descontento general de las jugadoras, el baloncesto ha sido espectacular en ocasiones. A continuación, analizamos las predicciones de los expertos de Alofoke Deportes sobre cómo se desarrollarán las Finales de la WNBA.
Satou Sabally y Alyssa Thomas buscan llevar a Phoenix a su primer título de la WNBA desde 2014. A’ja Wilson y Jackie Young buscan el tercer título de Las Vegas en cuatro temporadas.
Las Vegas Aces
Alineación proyectada (estadísticas de playoffs): G Chelsea Gray (10.9 PPG, 7.3 APG, 2.3 SPG), G Jackie Young (20.5 PPG, 5.3 APG, 4.8 RPG), F Kierstan Bell (2.4 PPG), F NaLyssa Smith (8.9 PPG, 4.6 RPG), C A’ja Wilson (26.0 PPG, 9.1 RPG, 2.8 BPG, 2.6 SPG)
Análisis: En ciertos aspectos, el mayor desafío de las Aces en las Finales son ellas mismas. Wilson lamentó después del Juego 5 de las semifinales que las derrotas ante las Fever fueron especialmente frustrantes «porque sentíamos que eran autoinfligidas. Sentíamos que teníamos el control y simplemente no aparecimos».
El entrenador Becky Hammon también criticó a su equipo en el descanso del juego decisivo después de que Las Vegas permitiera 45 puntos en la primera mitad. «Me encanta que hayamos encestado algunos tiros esta noche y hayamos anotado 107 puntos, pero no es la forma en que este equipo tradicionalmente ha ganado partidos», dijo Hammon. «Nuestra defensa tiene que mejorar. Nuestro rebote tiene que mejorar. Tenemos que aprender de esta serie y tenemos que mejorar, rápidamente».
Una cosa de la que Las Vegas podría no tener que preocuparse es la salud de la base Chelsea Gray, quien salió brevemente del Juego 5 después de torcerse el tobillo. Gray regresó después de que le vendaran el tobillo y, cuando se le preguntó si tenía preocupaciones sobre su disponibilidad para el Juego 1, respondió: «Ninguna en absoluto».
Por qué pueden ganar el título de la WNBA: Tienen a la mejor jugadora y pívot en Wilson, a la mejor base polivalente en Young y a la mejor base pura en Gray. Han ganado dos títulos juntas y han ayudado a desarrollar a Smith, una jugadora más joven que ha explotado su potencial en estos playoffs. Si Smith puede ser sólida y las Aces obtienen buenas contribuciones de su banca, particularmente de Jewell Loyd y Dana Evans, tienen el poder ofensivo y la resiliencia defensiva para ganar el título.
Si ganan, la MVP de las Finales será: Wilson, quien ha llevado al equipo sobre sus hombros durante su increíble racha de 16 victorias consecutivas para finalizar la temporada regular. Ha estado jugando a otro nivel, incluso para ella, durante los últimos dos meses. Es irremplazable en todo lo que hacen las Aces, ofensiva y defensivamente.
Si pierden, será porque… No obtienen suficientes puntos de jugadoras que no sean Wilson y Young.
Phoenix Mercury
Alineación proyectada (estadísticas de playoffs): G Monique Akoa Makani (5.7 PPG, 2.6 APG), G Kahleah Copper (15.0 PPG, 3.3 RPG), F Satou Sabally (17.9 PPG, 7.4 RPG), F Alyssa Thomas (18.6 PPG, 9.1 APG, 8.4 RPG)
Análisis: Las Mercury se enfrentaron a las New York Liberty en la primera ronda y a las Minnesota Lynx en las semifinales. Phoenix abrazó el papel de desvalidas desde el inicio de los playoffs.
Al comenzar la temporada, las Mercury solo contaban con dos jugadoras de su plantilla de 2024, y había dudas sobre el rendimiento de la profundidad de Phoenix fuera de sus tres estrellas. Luego, llegaron las lesiones. Copper se perdió los primeros 11 partidos de la temporada por una cirugía de rodilla. Thomas (pantorrilla izquierda) se perdió cinco partidos entre mayo y junio, y Sabally (tobillo derecho) estuvo fuera dos semanas en julio.
Por qué pueden ganar el título de la WNBA: Las Mercury han tenido la carrera de playoffs más impresionante hasta ahora. Phoenix ha sabido aprovechar las lesiones de Breanna Stewart y Napheesa Collier, y se ha impuesto a dos oponentes mucho más fuertes que cualquiera de los equipos a los que se han enfrentado las Aces. No hay duda de que Phoenix llega con más impulso.
Si ganan, la MVP de las Finales será: Satou Sabally. Debido a su versatilidad, longitud y rango de tiro, Sabally es a veces imparable. Las Vegas no tiene una jugadora que pueda marcarla. Sabally es la que marca la diferencia para Phoenix. Si está concentrada y jugando con sus fortalezas, Sabally será la que decida el campeonato de las Mercury.
Si pierden, será porque… No mostraron la defensa que derrotó a las Lynx en las Finales.
