Las Aces de Las Vegas Conquistan su Tercer Campeonato de la WNBA en Cuatro Años
En una demostración dominante, las Aces de Las Vegas derrotaron a las Mercury de Phoenix con un marcador de 97-86 el viernes por la noche, asegurando su tercer campeonato de la WNBA en cuatro años. Este triunfo consolida su posición como la dinastía reinante de la liga.
Las Aces completaron una barrida de cuatro juegos contra las Mercury en las primeras Finales de la WNBA al mejor de siete en la historia de la liga.
La superestrella de las Aces y cuatro veces MVP de la liga, A’ja Wilson, lideró el camino en el Juego 4, finalizando con 31 puntos, 9 rebotes, 4 asistencias y 3 bloqueos, lo que le valió el premio MVP de las Finales. Durante las Finales, promedió 28.5 puntos, 11.8 rebotes y 2 bloqueos.
«Ella es única en su clase, está sola en el Everest», comentó la entrenadora de las Aces, Becky Hammon. «No hay nadie cerca».
Becky Hammon, Entrenadora de las Aces
Wilson, con un toque de humor y énfasis, llevó una pandereta rosa a la conferencia de prensa posterior al partido.
«Este es el símbolo de la alegría que tenemos en este momento», dijo Wilson. «Y estoy agradecida».
A’ja Wilson, Jugadora de las Aces
Hammon, quien jugó en la WNBA de 1999 a 2014, considera que las Aces ya son una de las franquicias más grandes de la liga.
«Creo que la evolución del juego… estas jugadoras son más grandes, más fuertes, más rápidas y más habilidosas», dijo Hammon. «Las dinastías del pasado sentaron las bases y mostraron cómo se debe ganar, y realmente aportaron mucho a la WNBA en cuanto a historia.
Becky Hammon, Entrenadora de las Aces
La trayectoria de las Aces esta temporada no fue la misma que cuando ganaron títulos consecutivos en 2022 y 2023 como el sembrado número 1, después de tener el mejor récord de la liga. En esta temporada, estaban en .500 el 2 de agosto, después de una derrota por 53 puntos.
Sin embargo, gracias a una racha ganadora de 16 juegos para finalizar la temporada regular, las Aces aseguraron el segundo puesto en los playoffs y superaron series desafiantes de primera ronda y semifinales que se extendieron hasta el final, antes de lograr una dominante racha en las Finales que solidificó su estatus de élite.
«Me encanta ser su entrenadora. Me encanta ser su amiga. Empujándolas a veces hasta que no les gusta un poco, pero estoy invertida en su grandeza», dijo Hammon, quien asumió como entrenadora de las Aces en 2022 y tiene un récord de 10-2 en las Finales de la WNBA. «Este golpea diferente porque fue diferente. Probablemente hubo mucha más adversidad de la que cualquiera de nosotros anticipó. Todos somos humanos, y somos humanos que queríamos hacerlo bien y hacerlo bien juntos».
Becky Hammon, Entrenadora de las Aces
Durante los primeros dos meses y medio de la temporada, las Aces no terminaban de encajar. Perdieron su partido inaugural por 14 puntos en Nueva York, rondaron el .500 en junio y julio, y tuvieron un récord perdedor hasta el 25 de julio.
«Estar aquí ahora [en comparación] con donde estábamos… había muchas dudas [pero no] en ese vestuario», dijo la base de las Aces, Chelsea Gray. «Confiábamos en nosotras. Estoy muy orgullosa de cómo nos mantuvimos en el camino y confiamos en el proceso todo el tiempo».
Chelsea Gray, Jugadora de las Aces
Mientras las Aces luchaban por encontrarse a sí mismas, las Lynx de Minnesota lideraron la clasificación de la liga durante la mayor parte de la temporada y eran las favoritas para ganar el título después de perder en las Finales ante las Liberty el año pasado. Pero Nueva York cayó en la primera ronda de los playoffs, y Minnesota fue eliminada en las semifinales, ambas cayendo ante Phoenix.
Las Mercury entraron a las Finales con mucho impulso, pero las Aces se lo quitaron. Las Vegas logró una victoria ajustada en el Juego 1, ganó cómodamente en el Juego 2 y se llevó el Juego 3 con el tiro ganador de Wilson con 0.3 segundos restantes.
Las Aces nunca estuvieron por debajo en el Juego 4, liderando por 16 puntos al medio tiempo y 14 al entrar al último cuarto, después de que el entrenador de Phoenix, Nate Tibbetts, fuera expulsado en el tercer cuarto por una doble técnica por discutir con los oficiales.
Con la entrenadora asistente y exjugadora de la WNBA Kristi Toliver guiándolas, las Mercury se recuperaron en el último cuarto y se acercaron a seis puntos. Pero las Aces aguantaron y celebraron su tercer título fuera de casa, después de ganar en Connecticut en 2022 y en Nueva York en 2023.
Gray y Jackie Young anotaron 18 puntos cada una y combinaron para 12 asistencias, mientras que Jewell Loyd y Dana Evans sumaron 22 puntos desde el banquillo.
«Me dieron por descartada en el exilio», dijo Loyd, quien ganó dos títulos con las Storm de Seattle antes de llegar a las Aces a través de un intercambio. «Pero terminé en la tierra prometida».
Jewell Loyd, Jugadora de las Aces
Solo las Lynx, Storm y Houston Comets (que se disolvieron después de la temporada 2008) tienen cuatro títulos de la WNBA. Con Wilson y Young, ambas exnúmero 1 del draft, aún en su mejor momento a los 29 y 28 años, respectivamente, las Aces deberían ser contendientes para unirse a ese grupo exclusivo.
La temporada baja de la WNBA estará marcada por la agencia libre y las negociaciones del convenio colectivo de trabajo.
