¡Las Aces de Las Vegas se coronaron campeonas de la WNBA por tercera vez en cuatro años! En una demostración dominante, vencieron a las Phoenix Mercury con un marcador de 97-86 el viernes por la noche, consolidando su posición como la dinastía reinante de la liga.
Las Aces completaron una barrida de cuatro juegos contra las Mercury en las Finales de la WNBA, las primeras en la historia de la liga en formato al mejor de siete partidos.
A’ja Wilson, la Estrella Brillante
A’ja Wilson, la superestrella de las Aces y cuatro veces MVP de la liga, lideró el camino en el Juego 4, acumulando 31 puntos, 9 rebotes, 4 asistencias y 3 bloqueos, lo que le valió el premio MVP de las Finales. En las Finales, promedió impresionantes 28.5 puntos, 11.8 rebotes y 2 bloqueos.
“Ella es como el Monte Rushmore, está sola en el Everest”, dijo la entrenadora de las Aces, Becky Hammon. “No hay nadie alrededor”.
Becky Hammon
Wilson, con un toque de alegría, llevó una pandereta rosa a la conferencia de prensa posterior al partido, usándola para enfatizar sus respuestas.
“Este es el símbolo de la alegría que tenemos en este momento”, expresó Wilson. “Y estoy agradecida”.
A’ja Wilson
Hammon, quien jugó en la WNBA de 1999 a 2014, considera que las Aces ya son una de las franquicias más grandes de la liga.
“Creo que la evolución del juego… estas jugadoras son más grandes, más fuertes, más rápidas y más habilidosas”, señaló Hammon. “Las dinastías [pasadas] sentaron las bases y mostraron cómo se debe ganar y realmente le dieron mucho a la WNBA en cuanto a historia. El conjunto de habilidades y el nivel en el que están estas chicas [ahora], para mí, no es comparable… es una evolución natural. Esa es la señal de cualquier gran liga; no se queda igual”.
Becky Hammon
Un Camino con Obstáculos
El camino de las Aces no fue sencillo. Después de una derrota por 53 puntos, se encontraban en un punto crítico en la temporada. Sin embargo, una racha ganadora de 16 juegos al final de la temporada regular les aseguró el segundo puesto en los playoffs. Superaron series desafiantes en la primera ronda y semifinales antes de dominar las Finales, consolidando su estatus de élite.
“Amo ser su entrenadora, amo ser su amiga. A veces las presiono un poco, pero estoy invertida en su grandeza”, dijo Hammon, quien asumió como entrenadora de las Aces en 2022 y tiene un récord de 10-2 en las Finales de la WNBA. “Este título se siente diferente porque fue diferente. Probablemente hubo mucha más adversidad de la que cualquiera de nosotros anticipó. Todos somos humanos, y somos humanos que queríamos hacerlo bien, y hacerlo bien juntos”.
Becky Hammon
Durante los primeros dos meses y medio de la temporada, las Aces no lograron unirse. Perdieron su primer partido por 14 puntos y rondaron el .500 hasta julio, incluso tuvieron un récord perdedor hasta el 25 de julio.
“Estar aquí ahora [comparado] con donde estábamos… hubo mucha duda [pero no] en ese vestuario”, dijo la armadora de las Aces, Chelsea Gray. “Confiábamos en nosotros. Estoy muy orgullosa de cómo mantuvimos el rumbo y confiamos en el proceso todo el tiempo”.
Chelsea Gray
Mientras las Aces se reconstruían, las Minnesota Lynx lideraron la liga durante gran parte de la temporada. Sin embargo, las Lynx cayeron en las semifinales ante Phoenix.
El entrenador de Phoenix, Nate Tibbetts, fue expulsado en el tercer cuarto. A pesar de la reacción de las Mercury en el último cuarto, las Aces mantuvieron la calma y celebraron su tercer título.
Gray y Jackie Young anotaron 18 puntos cada una, combinándose para 12 asistencias. Jewell Loyd y Dana Evans aportaron 22 puntos desde el banquillo.
“Fui un poco olvidada en el exilio”, dijo Loyd, quien ganó dos títulos con las Seattle Storm antes de llegar a las Aces mediante un intercambio. “Pero terminé en la tierra prometida”.
Jewell Loyd
Con Wilson y Young, ambas ex números 1, aún en su mejor momento, las Aces podrían unirse a ese grupo exclusivo. La agencia libre de la WNBA y los problemas laborales de la liga se desarrollarán en los próximos meses.
El dueño de las Aces, Mark Davis, comentó sobre las negociaciones en curso del CBA.
“La última vez que hablé sobre cosas así, me multaron, así que creo que es mejor que no diga nada”, dijo Davis. “Creo que de alguna manera lo solucionarán. Espero. No he sido consultado… No creo que haya dos bandos en esto si lo ves como unión y tratando de mejorar el futuro. Creo que eso es lo que tenemos que hacer, pero veremos si funciona”.
Mark Davis
Los problemas fuera de la cancha en la liga provocaron abucheos a la comisionada Cathy Engelbert cuando entregó el trofeo de campeonato a las Aces y el trofeo de MVP de las Finales a Wilson.
“Tenemos grandes jugadoras. Necesitas tratarlas así”, dijo Gray.
Chelsea Gray
Mientras tanto, las Aces pueden reflexionar sobre todo lo que vivieron y lograron esta temporada.
“Las cosas buenas les pasan a las personas correctas”, dijo Wilson. “Y eso es lo que ves en [nuestro] vestuario hoy”.
A’ja Wilson
