Las Vegas Aces se consagraron campeonas de la WNBA por tercera vez en cuatro años, tras vencer a las Phoenix Mercury con un marcador de 97-86. Este triunfo afianza su posición como la dinastía reinante de la liga.
El equipo completó una barrida en cuatro juegos contra las Mercury en las Finales de la WNBA, las primeras en la historia de la liga que se disputan al mejor de siete partidos.
A’ja Wilson, la Estrella Brillante
La superestrella de las Aces y cuatro veces MVP de la liga, A’ja Wilson, lideró el camino en el cuarto juego, acumulando 31 puntos, 9 rebotes, 4 asistencias y 3 bloqueos. Esto le valió el premio a la Jugadora Más Valiosa de las Finales, tras promediar 28.5 puntos, 11.8 rebotes y 2 bloqueos en la serie.
Ella está sola en el Everest. No hay nadie alrededor.
Becky Hammon, entrenadora de las Aces
Wilson, con un toque de humor, llevó una pandereta rosa a la conferencia de prensa posterior al partido, añadiendo énfasis a sus respuestas. «Este es el símbolo de la alegría que tenemos en este momento», declaró.
El Camino hacia el Título
La entrenadora Becky Hammon, quien jugó en la WNBA de 1999 a 2014, considera a las Aces una de las franquicias más grandes de la liga. Hammon destacó la evolución del juego y el nivel de habilidad de las jugadoras actuales.
La temporada de las Aces no fue fácil. Tras un inicio irregular, con una derrota por 53 puntos, el equipo logró una racha de 16 victorias consecutivas que les aseguró el segundo puesto en los playoffs. Superaron series desafiantes antes de dominar las Finales.
Amo ser su entrenadora. Amo ser su amiga. Invierto en su grandeza. Este título es diferente porque fue diferente. Hubo mucha más adversidad de la que ninguno de nosotros anticipó.
Becky Hammon, entrenadora de las Aces
Chelsea Gray, base de las Aces, también compartió su orgullo por el equipo: «Tuvimos confianza en nosotras mismas. Estoy orgullosa de cómo mantuvimos el rumbo y confiamos en el proceso».
Las Mercury, que llegaron a las Finales con un buen impulso, no pudieron mantener el ritmo ante las Aces. El equipo de Las Vegas se llevó una victoria ajustada en el primer juego, y luego logró una cómoda victoria en el segundo. El tercer partido se decidió con una canasta de Wilson en el último segundo.
En el cuarto juego, las Aces dominaron de principio a fin, con una ventaja de 16 puntos al descanso y 14 al final del tercer cuarto, tras la expulsión del entrenador de Phoenix, Nate Tibbetts. A pesar de la reacción de las Mercury en el último cuarto, las Aces mantuvieron la ventaja y celebraron su tercer título.
Gray y Jackie Young aportaron 18 puntos cada una, combinándose para 12 asistencias. Jewell Loyd y Dana Evans sumaron 22 puntos desde el banquillo.
Loyd, quien ganó dos títulos con las Seattle Storm, expresó su alegría por el éxito con las Aces.
Con Wilson y Young aún en su mejor momento, las Aces tienen el potencial de unirse al exclusivo grupo de equipos con cuatro títulos de la WNBA, si logran mantener a sus estrellas.
Sin embargo, el futuro de la liga y las negociaciones del convenio colectivo de trabajo (CBA) plantean interrogantes. La mayoría de las jugadoras sin contrato de novata serán agentes libres para la temporada 2026. La liga y el sindicato de jugadoras deberán acordar un nuevo CBA y realizar selecciones de expansión para Portland y Toronto, las dos nuevas franquicias de 2026.
Los problemas extradeportivos de la liga provocaron abucheos hacia la comisionada Cathy Engelbert durante la entrega de los trofeos. Gray comentó sobre la situación: «Tenemos grandes jugadoras. Hay que tratarlas así».
Mientras la WNBA enfrenta sus desafíos laborales y de agencia libre, las Aces pueden reflexionar sobre su exitosa temporada.
Las cosas buenas les suceden a las personas correctas.
A’ja Wilson
