Las Aces de Las Vegas Conquistan su Tercer Título de la WNBA en Cuatro Años
Las Aces de Las Vegas se alzaron con su tercer campeonato de la WNBA en cuatro años, tras vencer a las Mercury de Phoenix con un marcador de 97-86 en un dominante encuentro. Este triunfo consolida su posición como la dinastía reinante en la liga.
Las Aces completaron una barrida de cuatro juegos contra las Mercury en las Finales, las primeras en la historia de la WNBA en formato al mejor de siete partidos.
A’ja Wilson, la superestrella de las Aces y cuatro veces MVP de la liga, lideró el camino en el Juego 4, acumulando 31 puntos, 9 rebotes, 4 asistencias y 3 bloqueos, lo que le valió el premio MVP de las Finales. En toda la serie final, promedió 28.5 puntos, 11.8 rebotes y 2 bloqueos.
«Tiene su propio Monte Rushmore; ella está sola en el Everest», comentó la entrenadora de las Aces, Becky Hammon. «No hay nadie cerca».
Becky Hammon
Wilson celebró la victoria con una pandereta rosa en la conferencia de prensa posterior al juego, añadiendo humor y énfasis a sus respuestas.
«Este es el símbolo de la alegría que sentimos en este momento», dijo Wilson. «Y estoy agradecida».
A’ja Wilson
Hammon, quien jugó en la WNBA de 1999 a 2014, afirmó que las Aces ya son una de las franquicias más grandes de la liga.
«Creo que la evolución del juego… estas jugadoras son más grandes, fuertes, rápidas y habilidosas», afirmó Hammon. «Las dinastías del pasado sentaron las bases y mostraron cómo se debe ganar, y realmente aportaron mucho a la WNBA en cuanto a historia. El conjunto de habilidades y el nivel en el que están estas chicas, para mí, no es comparable… Es una evolución natural. Esa es la señal de cualquier gran liga; no se queda igual».
Becky Hammon
El camino de las Aces no fue fácil esta temporada. Tras una derrota por 53 puntos, el equipo se encontraba en .500 el 2 de agosto. Sin embargo, una racha de 16 victorias consecutivas al final de la temporada regular les aseguró el segundo puesto en los playoffs. Superaron series desafiantes en las primeras rondas y semifinales, antes de dominar en las Finales, consolidando su estatus de élite.
«Amo ser su entrenadora. Amo ser su amiga. A veces las empujo un poco, pero estoy invertida en su grandeza», dijo Hammon, quien asumió el cargo de entrenadora de las Aces en 2022 y tiene un récord de 10-2 en las Finales de la WNBA. «Esta victoria es diferente porque fue diferente. Probablemente hubo mucha más adversidad de la que cualquiera de nosotros anticipó. Somos humanos, y somos humanos que queríamos hacerlo bien y hacerlo bien juntos».
Becky Hammon
Durante los primeros dos meses y medio de la temporada, las Aces no lograron un buen desempeño. Perdieron su primer partido por 14 puntos y tuvieron un récord perdedor hasta el 25 de julio.
«Estar aquí ahora [en comparación] con donde estábamos… hubo mucha duda [pero no] en ese vestuario», dijo la base de las Aces, Chelsea Gray. «Confiábamos en nosotras mismas. Estoy muy orgullosa de cómo mantuvimos el rumbo y confiamos en el proceso todo el tiempo».
Chelsea Gray
Mientras las Aces luchaban por encontrar su ritmo, las Lynx de Minnesota lideraron la liga durante gran parte de la temporada. Las Mercury llegaron a las Finales con impulso, pero las Aces lo apagaron. Las Vegas logró una victoria ajustada en el Juego 1, dominó en el Juego 2 y se llevó el Juego 3 gracias a un tiro ganador de Wilson en el último segundo.
Las Aces nunca estuvieron abajo en el Juego 4, liderando por 16 puntos al medio tiempo y por 14 al entrar al último cuarto, después de que el entrenador de Phoenix, Nate Tibbetts, fuera expulsado en el tercer cuarto. A pesar de un intento de remontada de las Mercury, las Aces se mantuvieron firmes y celebraron su tercer título.
Gray y Jackie Young anotaron 18 puntos cada una y combinaron 12 asistencias, mientras que Jewell Loyd y Dana Evans aportaron 22 puntos desde el banquillo.
«Me dieron por descartada», dijo Loyd, que ganó dos títulos con el Seattle Storm antes de unirse a las Aces. «Pero terminé en la tierra prometida».
Jewell Loyd
Con Wilson y Young, ambas ex números 1 del draft, aún en su mejor momento, las Aces deberían ser contendientes para unirse a ese grupo exclusivo. La agencia libre y las negociaciones de la liga jugarán un papel crucial en el futuro del equipo.
Los problemas extradeportivos de la liga provocaron abucheos a la comisionada Cathy Engelbert cuando entregó el trofeo del campeonato a las Aces y el trofeo de MVP de las Finales a Wilson.
Al ser preguntada sobre los abucheos, Gray dijo: «Tenemos grandes jugadoras. Necesitas tratarlas así».
Los problemas laborales de la WNBA y el movimiento de la agencia libre se desarrollarán en los próximos meses. Mientras tanto, las Aces pueden reflexionar sobre todo lo que vivieron y lograron esta temporada.
«Las cosas buenas les suceden a las personas correctas», dijo Wilson. «Y eso es lo que ves en [nuestro] vestuario hoy».
A’ja Wilson
