Las Aces de Las Vegas se Consagran Campeonas de la WNBA por Tercera Vez en Cuatro Años
En una actuación dominante, las Aces de Las Vegas derrotaron a las Mercury de Phoenix con un marcador de 97-86, asegurando su tercer campeonato de la WNBA en cuatro años. Este triunfo consolida su posición como la dinastía reinante en la liga.
Las Aces completaron una barrida de cuatro juegos contra las Mercury en las Finales, las primeras en la historia de la WNBA en formato al mejor de siete partidos.
A’ja Wilson, la superestrella de las Aces y cuatro veces MVP de la liga, lideró el camino en el cuarto juego, anotando 31 puntos, capturando 9 rebotes, repartiendo 4 asistencias y bloqueando 3 tiros, lo que le valió el premio MVP de las Finales. En las Finales, promedió 28.5 puntos, 11.8 rebotes y 2 bloqueos.
«Ella está sola en el Everest,» dijo la entrenadora de las Aces, Becky Hammon, refiriéndose a Wilson. «No hay nadie cerca.»
Becky Hammon
Wilson, en un gesto de alegría, llevó una pandereta rosa a la conferencia de prensa posterior al juego, utilizándola para agregar humor y énfasis a sus respuestas.
«Este es el símbolo de la alegría que tenemos en este momento,» dijo Wilson. «Y estoy agradecida.»
A’ja Wilson
Hammon, quien jugó en la WNBA de 1999 a 2014, afirmó que las Aces ya son una de las franquicias más grandes de la liga.
«Creo que la evolución del juego… estas jugadoras son más grandes, más fuertes, más rápidas y más hábiles,» dijo Hammon. «Las dinastías [pasadas] sentaron las bases y mostraron cómo se debe ganar y realmente aportaron mucho a la WNBA en cuanto a historia. El conjunto de habilidades y el nivel en el que están estas chicas, para mí, no es comparable… Es una evolución natural. Esa es la señal de cualquier gran liga; no se queda igual.»
Becky Hammon
El camino de las Aces esta temporada no fue el mismo que en sus títulos consecutivos de 2022 y 2023, donde lideraron la liga. Este año, tras una derrota por 53 puntos, se encontraban en .500 el 2 de agosto.
Sin embargo, una racha de 16 victorias consecutivas al final de la temporada regular aseguró a las Aces el segundo puesto en los playoffs. Superaron series desafiantes en la primera ronda y semifinales, antes de dominar las Finales, consolidando su estatus de élite.
«Amo ser su entrenadora. Amo ser su amiga. A veces las presiono hasta que no les gusta un poco, pero estoy invertida en su grandeza,» dijo Hammon, quien asumió como entrenadora de las Aces en 2022 y tiene un récord de 10-2 en las Finales de la WNBA. «Este golpea diferente porque fue diferente. Probablemente hubo mucha más adversidad de la que cualquiera de nosotros anticipó. Todos somos humanos, y somos humanos que queríamos hacerlo bien y hacerlo bien juntos.»
Becky Hammon
Durante los primeros dos meses y medio de la temporada, las Aces no lograron un buen rendimiento. Perdieron su primer partido por 14 puntos y tuvieron un récord perdedor hasta el 25 de julio.
«Estar aquí ahora [en comparación] con donde estábamos… había mucha duda [pero no] en ese vestuario,» dijo la base de las Aces, Chelsea Gray. «Confiábamos en nosotras. Estoy muy orgullosa de cómo nos mantuvimos en el camino y confiamos en el proceso todo el tiempo.»
Chelsea Gray
Mientras las Aces luchaban por encontrar su forma, las Lynx de Minnesota lideraron la liga durante gran parte de la temporada y eran las favoritas para ganar el título. Sin embargo, Nueva York fue eliminado en la primera ronda de los playoffs, y Minnesota en las semifinales, ambas derrotadas por Phoenix.
Las Mercury llegaron a las Finales con impulso, pero las Aces se lo arrebataron. Las Vegas ganó un apretado primer juego, dominó el segundo y aseguró el tercero con un tiro ganador de Wilson con 0.3 segundos restantes.
Las Aces nunca estuvieron en desventaja en el Juego 4, liderando por 16 puntos al medio tiempo y 14 al entrar al último cuarto, después de que el entrenador de Phoenix, Nate Tibbetts, fuera expulsado en el tercer cuarto.
Con la entrenadora asistente Kristi Toliver guiando al equipo, las Mercury reaccionaron en el último cuarto y se acercaron a seis puntos. Pero las Aces resistieron y celebraron su tercer título fuera de casa, después de ganar en Connecticut en 2022 y en Nueva York en 2023.
Gray y Jackie Young anotaron 18 puntos cada una y combinaron 12 asistencias, mientras que Jewell Loyd y Dana Evans sumaron 22 puntos desde el banquillo.
«De alguna manera me dieron por descartada,» dijo Loyd, quien ganó dos títulos con las Storm de Seattle antes de llegar a las Aces. «Pero terminé en la tierra prometida.»
Jewell Loyd
Solo las Lynx, Storm y Houston Comets (que desaparecieron después de la temporada 2008) tienen cuatro títulos de la WNBA. Con Wilson y Young, ambas ex números 1, aún en su mejor momento a los 29 y 28 años, respectivamente, las Aces deberían ser contendientes para unirse a ese grupo exclusivo.
Casi todas las jugadoras que no están en contratos de novatas serán agentes libres para la temporada 2026. Antes de que comience la agencia libre, la liga y el sindicato de jugadoras deberán acordar un nuevo convenio colectivo de trabajo y tener borradores de expansión para Portland y Toronto, dos nuevas franquicias en 2026.
Las cuestiones extradeportivas para la liga provocaron abucheos hacia la comisionada Cathy Engelbert cuando entregó el trofeo de campeonato a las Aces y el trofeo MVP de las Finales a Wilson.
Preguntada sobre los abucheos después del juego, Gray dijo: «Tenemos grandes jugadoras. Necesitas tratarlas así.»
Los problemas laborales de la WNBA y el movimiento de la agencia libre se desarrollarán en los próximos meses. Durante ese tiempo, las Aces pueden reflexionar sobre todo lo que vivieron y lograron esta temporada.
«Las cosas buenas les suceden a las personas correctas,» dijo Wilson. «Y eso es lo que ves en [nuestro] vestuario hoy.»
A’ja Wilson
