Venus Williams, a leyenda del tenis, ha hecho historia una vez más al convertirse en la segunda mujer de mayor edad en ganar un partido individual en un torneo profesional. La tenista de 45 años demostró su inigualable talento en el DC Open, superando a Peyton Stearns, 22 años menor que ella, con un marcador de 6-3, 6-4.
Esta victoria marca el regreso triunfal de Williams al circuito individual, tras casi dos años de ausencia. La única jugadora de mayor edad en lograr una hazaña similar fue Martina Navratilova, quien ganó un partido en Wimbledon 2004 a los 47 años.
Williams, ex número uno del mundo, no había participado en un partido individual oficial desde marzo de 2024 en Miami, debido a una cirugía para extirpar fibromas uterinos. Su última victoria en individuales se remontaba a agosto de 2023 en Cincinnati. La WTA Tour la había catalogado como «inactiva» hasta esta semana.
Ante un público entusiasta que la apoyaba incondicionalmente en el torneo de cancha dura en la capital, Williams exhibió destellos del talento que la ha consagrado, mostrando las habilidades que la llevaron a conquistar siete títulos de Grand Slam en individuales, 14 en dobles femeninos (todos junto a su hermana Serena) y dos en dobles mixtos.
En el segundo juego del martes, Williams inició con un golpe ganador, seguido de un par de potentes respuestas que le permitieron romper el servicio de Stearns, de 23 años, quien ganó títulos individuales y por equipos de la NCAA en la Universidad de Texas y actualmente ocupa el puesto 35 en el ranking.
En el siguiente juego, Williams corrió hacia adelante para alcanzar un tiro corto y respondió con un golpe ganador. Pronto, lideraba 4-2 y estaba cerca de cerrar ese set.
El apoyo del público fue constante. Las ovaciones comenzaron cuando Williams entró en el estadio principal del DC Open, un recinto con capacidad para 7,000 espectadores. El ruido alcanzó su punto máximo cuando Williams comenzó a conectar aces a más de 177 km/h, como solía hacerlo.
También hubo momentos en los que Williams pareció sentir el tiempo fuera de las canchas, como en el primer juego, donde perdió su servicio. Sin embargo, al final, Williams necesitó un poco más de esfuerzo para cerrar el partido. Después de varios puntos de partido, finalmente aseguró la victoria con un servicio a 180 km/h que Stearns envió a la red.
Williams avanzó a la segunda ronda, donde se enfrentará a la cabeza de serie número 5, Magdalena Frech, de 27 años y oriunda de Polonia.
