Wellington, Nueva Zelanda – Venus Williams, leyenda del tenis, sufrió una derrota en su primer partido individual del 2026 frente a Magda Linette, en el torneo WTA Tour de Auckland.
A sus 45 años, Williams ofreció una destacada actuación antes de caer 6-4, 4-6, 6-2 ante Linette, quien ocupa el puesto número 52 del ranking y que era solo una niña cuando Williams debutó como profesional.
Este encuentro marcó el partido número 1,101 de Williams en individuales en el circuito WTA. A pesar de la derrota, la competitividad mostrada ante una rival 12 años menor le dará confianza de cara a su participación en el Hobart International y el Abierto de Australia.
La siete veces campeona de Grand Slam recibió invitaciones para el torneo de Auckland y también para el de Hobart, que se celebrará a partir del 12 de enero, y para el primer torneo de Grand Slam del año en Melbourne Park.
El partido en Auckland fue el primero de Williams desde su derrota 6-3, 2-6, 5-1 ante Karolina Muchova en la primera ronda del US Open en agosto pasado. En 2025, solo participó en tres torneos, destacando su victoria en julio sobre Peyton Stearns, que la convirtió en la segunda mujer de mayor edad, después de Martina Navratilova, en ganar un partido en el circuito WTA.
Williams demostró estar en buena forma, moviéndose con soltura, logrando siete aces y golpeando con fuerza en ambos lados de la cancha.
Miren el nivel que mostró. Se movió muy bien. Estuvo golpeando muy bien, especialmente cuando corría hacia el espacio abierto.
Magda Linette
Linette añadió: «Fue realmente impresionante y tuve que mantener la calma. Te empuja a un lugar donde no quieres estar y ahí estuve por un tiempo, así que me alegro de haber podido refrescarme y volver con un juego un poco mejor».
Williams, actualmente en el puesto número 582, ha sido una presencia constante en Auckland en la última etapa de su carrera. En 2015, venció a Caroline Wozniacki en la final, logrando el título número 41 de sus 46 títulos WTA Tour. Este año, según declaraciones a la prensa, no siente presión.
La mayor presión es la que nos ponemos a nosotros mismos, ¿verdad? Y luego, cuando miras hacia atrás, dices: ‘no fue tan importante’.
Venus Williams
Williams continuó diciendo: «Así que espero poder mirar hacia atrás con la visión de 20/20 mientras estoy en el presente, como simplemente dejarlo ir, dejarlo fluir, disfrutarlo y estar en el momento. Eso no es fácil de hacer y por eso a la gente le encantan los deportes, ¿verdad?».
Williams comenzó con fuerza, logrando su primer ace en el juego inicial de servicio. Linette le rompió el servicio en el quinto juego y se puso 5-2, antes de que Williams recuperara el quiebre. Linette se llevó el primer set en 51 minutos.
En el segundo set, Williams logró quiebres en el sexto y décimo juegos, golpeando con fuerza a las esquinas y ejecutando ganadores precisos. También fue efectiva en la red.
Linette consiguió un quiebre decisivo en el quinto juego del tercer set.
El lunes, Williams formó pareja con Elina Svitolina, la principal cabeza de serie en Auckland, en dobles, perdiendo 7-6 (7), 6-1 ante Iva Jovic y Alexandra Eala. Svitolina jugó su primer partido individual más tarde ese martes.
