Frances Tiafoe avanza a cuartos de final en Roland Garros
Antes de comenzar su participación en el Abierto de Francia, Frances Tiafoe no se mostraba particularmente entusiasta sobre la superficie de arcilla ni sobre sus posibilidades en el torneo.
«El último torneo en arcilla, lo cual me emociona mucho», dijo Tiafoe en la víspera del evento de Grand Slam en Roland-Garros. «Y luego pasamos a lo realmente importante, la hierba y las canchas duras de verano, donde el tenis realmente importa».
Frances Tiafoe
Sin embargo, su perspectiva podría haber cambiado drásticamente. El tenista estadounidense, sembrado número 15, logró llegar a los cuartos de final del Abierto de Francia por primera vez en su carrera, tras vencer a Daniel Altmaier de Alemania con un marcador de 6-3, 6-4 y 7-6 (4) el domingo por la noche. Con esta victoria, se une a Tommy Paul, sembrado número 12, asegurando así la presencia de dos hombres estadounidenses en la ronda de ocho.
Esta es la primera vez que el país logra colocar a más de un hombre en los cuartos de final en París desde 1996, cuando Jim Courier y Pete Sampras lo consiguieron. Además, ningún tenista estadounidense había llegado tan lejos en el torneo desde Andre Agassi en 2003.
Tiafoe, quien celebró su victoria con una efusiva expresión de alegría, ha logrado esta hazaña sin ceder un solo set.
Esta notable transformación contrasta con su historial en arcilla, donde sus golpes potentes a menudo se veían limitados. Antes de este año, Tiafoe tenía un récord de 0-6 en el Abierto de Francia, logrando su primera victoria en 2022 y otra el año pasado.
«En arcilla, me vuelvo un poco más pasivo que en otras superficies, porque la cancha no me permite jugar tan rápido como me gustaría», explicó Tiafoe, dos veces semifinalista en las canchas duras del US Open, donde los tiros veloces son recompensados y las multitudes ruidosas y las luces brillantes suelen sacar lo mejor de él. «La paciencia es algo con lo que lucho».
Frances Tiafoe
Hace poco más de una semana, Tiafoe comentó con su característico sentido del humor: «En general, creo firmemente que todo puede cambiar en una semana. Cuando me veo acorralado, parece que empiezo a producir mi mejor tenis, porque tengo que hacerlo si quiero seguir viviendo la vida que quiero».
«Si estoy listo para jugar, no solo voy a llegar a la tercera ronda, puedo hacer una buena carrera. Sinceramente, siento que puedo vencer a cualquiera en cualquier día específico», añadió Tiafoe, de 27 años y originario de Maryland.
En la siguiente fase, Tiafoe se enfrentará el martes al ganador del partido entre Lorenzo Musetti, sembrado número 8, y Holger Rune, sembrado número 10.
En cuanto a la competición femenina, cuatro jugadoras estadounidenses avanzaron a la cuarta ronda el lunes: Coco Gauff (n.º 2), Jessica Pegula (n.º 3), y Madison Keys (n.º 7) contra Hailey Baptiste en un enfrentamiento estadounidense.
Por su parte, Tommy Paul, semifinalista en el Abierto de Australia en 2023, tuvo un desempeño sólido el domingo, asegurando una victoria con un marcador de 6-3, 6-3 y 6-3 contra Alexei Popyrin de Australia, sembrado número 25, en menos de dos horas. Paul, de 28 años y originario de Carolina del Norte, ahora se enfrentará a Carlos Alcaraz de España, sembrado número 2 y actual campeón, quien superó a Ben Shelton de Estados Unidos con un marcador de 7-6 (8), 6-3, 4-6 y 6-4.
«Obviamente, Alcaraz puede jugar un tenis increíble aquí», comentó Paul.
Tommy Paul
