La Intensa Temporada de Tenis: ¿Demasiado Larga?
La temporada profesional de tenis de 2024 finalizó oficialmente el 22 de diciembre, cuando Joao Fonseca se impuso a Learner Tien en las Finales ATP Next Gen en Arabia Saudita. La temporada 2025 comenzó el 27 de diciembre con la United Cup en Australia. Fonseca y Tien volvieron a la cancha el 30 de diciembre para torneos en Australia y Hong Kong, respectivamente.
No sé cómo la temporada ’25 comienza en el ’24. Es una broma.
Jordan Thompson
La corta pausa entre eventos ha intensificado las críticas sobre la exigencia física y mental en el tenis profesional. La duración de la temporada y la naturaleza itinerante del circuito han sido motivo de queja entre los jugadores, pero esto se ha intensificado en los últimos años.
Varios jugadores, incluyendo a Frances Tiafoe, Danielle Collins, Jack Draper y Daria Kasatkina, finalizaron sus temporadas anticipadamente este año, citando lesiones y fatiga mental.
La verdad es que he llegado a un punto límite y no puedo continuar. Necesito un descanso. Un descanso de la monótona rutina diaria de la vida en el circuito, las maletas, los resultados, la presión, las mismas caras (lo siento, chicas), todo lo que conlleva esta vida.
Daria Kasatkina
A medida que la temporada 2025 llega a su fin y los jugadores ya piensan en 2026, el debate sobre la duración e intensidad de la temporada de tenis seguirá. La gran pregunta es: ¿Habrá cambios en el futuro cercano?
«He llegado a un punto límite y no puedo continuar. Necesito un descanso», escribió Daria Kasatkina en una publicación en redes sociales en octubre.
Taylor Fritz tuvo una temporada destacada en 2024, alcanzando las semifinales en el Abierto de Australia y Wimbledon, y llegando a su primera final de Grand Slam en el US Open. Al final de la temporada, ganó dos títulos ATP, llegó a cuatro finales (incluyendo las Finales ATP), obtuvo una medalla de bronce olímpica en dobles y alcanzó el puesto número 4 en su carrera.
Sin embargo, el éxito no le dio tiempo para celebrar. De hecho, prolongó su temporada, ya que aseguró una invitación a las Finales ATP y participó en las finales de la Copa Davis.
No hay pretemporada, y si eres un jugador top, en realidad tienes menos pretemporada.
Taylor Fritz
Para Fritz, esto resultó en aproximadamente tres semanas entre el final de su temporada 2024 y el comienzo de la campaña de 2025. Regresó a casa a finales de noviembre y tuvo que irse a Australia el 21 de diciembre. Como señaló, tuvo mucho que hacer durante ese período.
La gente no entiende que tienes que entrenar durante ese tiempo. La pretemporada es tu tiempo para entrenar, así que si tengo tres semanas, me tomo una semana [para relajarme o irme de vacaciones] y eso es todo. Tengo una semana libre todo el año. Es absurdo.
Taylor Fritz
Muchos jugadores aprovechan este tiempo para implementar cambios técnicos o en su equipo técnico, lo cual es crucial. Sin embargo, surge la pregunta de si es más importante que tener la oportunidad de descansar o recuperarse después de una temporada físicamente exigente.
Para algunos, la pretemporada, por breve que sea, es uno de los pocos momentos que pueden pasar en casa. Esto es especialmente cierto para aquellos de Australia, que pasan la mayor parte de la temporada viviendo con maletas.
Cuando vuelvo a Australia, solo quiero ir a la playa, relajarme, tomarme dos semanas libres de las raquetas. Pero todavía tengo que hacer mucho trabajo físico para mantenerme en forma. Literalmente, son tres semanas antes de volver al modo torneo. No puedes permitirte ningún desliz con esa cantidad de tiempo libre físicamente.
Jordan Thompson
Novak Djokovic ganó el Campeonato Helénico ATP 250 el sábado, pero jugó poco este año y optó por no participar en las Finales ATP de esta semana debido a una lesión en el hombro.
¿Puede un jugador encontrar tiempo durante la temporada para tomarse un descanso? Novak Djokovic, de 38 años, ex número 1 del mundo, solo jugó los eventos principales este verano, saltándose todos los torneos ATP en junio, julio y agosto. Su objetivo era priorizar ganar lo que sería un título de Grand Slam número 25, y pasar tiempo con su familia. Pero también está en una posición inusual. Ha dicho que no le preocupa su clasificación en esta etapa de su carrera, y con más de 190 millones de dólares ganados en premios en la cancha, las finanzas tampoco son una preocupación.
Los circuitos exigen que los jugadores participen en un cierto número de torneos cada año. Los jugadores de ATP que clasifican deben jugar en los cuatro Grand Slams, ocho eventos de nivel Masters 1000 y cinco torneos de nivel 500, incluido uno después del US Open. Las mejores jugadoras de la WTA también deben jugar en los Grand Slams, además de 10 torneos de nivel 1000 y seis eventos de nivel 500. Siete de los torneos de nivel 1000 ahora duran 12 días, con varios recientemente extendidos de una semana.
Un jugador puede ser eximido de un Grand Slam o de los torneos de nivel 1000 debido a una lesión, pero si una jugadora de la WTA no cumple con el umbral de seis torneos para los eventos de nivel 500, se le restarán puntos de clasificación. Aryna Sabalenka, número 1 actual, e Iga Swiatek, número 2, además de otras en el top 10 como Coco Gauff, Amanda Anisimova y Madison Keys, perdieron puntos al final de la temporada 2024 porque no jugaron en el número requerido de torneos. Swiatek, que era la número 1 en ese momento, cayó al número 2. Los jugadores de ATP que no cumplan con los criterios podrían enfrentar reducciones en las ganancias del grupo de bonificación de fin de temporada.
Muchos jugadores top han hablado sobre el impacto de la duración y los requisitos del calendario, especialmente porque a menudo llegan a las etapas finales de los torneos en los que participan.
Swiatek, que había estado jugando en uno de los partidos acortados por lesión en el Abierto de China en septiembre, se apresuró a culpar al calendario después de que Camila Osorio, su oponente, se retirara después del primer set de su partido. Les dijo a los reporteros que probablemente «tendría que elegir algunos torneos y saltárselos, aunque sean obligatorios» en el futuro.
La WTA, con todas estas reglas obligatorias, nos lo han puesto bastante difícil. No creo que ninguna jugadora top pueda lograr esto, jugando los seis torneos 500. Es simplemente imposible encajarlo en el calendario.
Iga Swiatek
Swiatek perdió en su siguiente partido, luego llegó a los cuartos de final en Wuhan antes de no lograr salir de la fase de grupos en las Finales de la WTA.
La WTA y otros en el deporte han señalado repetidamente los torneos extendidos de nivel 1000 como parte de la forma en que podría garantizar la igualdad de premios en los torneos con sus contrapartes masculinas.
Siempre escucho gritos por más dinero de premios, más dinero de premios, y esto es lo que el circuito tiene que [hacer]: para aumentar el dinero de premios, han tenido que extender la duración de estos torneos. Entonces, ¿qué es lo que quieres?
Anne Keothavong
Gauff, la número 3 del mundo, no estuvo en desacuerdo con ese argumento, pero dijo que era «imposible» cumplir con todos los requisitos en un año determinado.
Supongo que desde un punto de vista comercial, puede tener sentido, pero desde un punto de vista de la salud del jugador, realmente no estoy de acuerdo con eso. Básicamente, he jugado todo el tenis que he podido y es imposible mantener los seis 500. Simplemente es imposible.
Coco Gauff
Gauff jugó en tres torneos de nivel 500 en 2025, al igual que Sabalenka, Swiatek y Anisimova. Keys jugó en cuatro. Sin embargo, eso no resultó en menos partidos. Swiatek jugó en 80 partidos esta temporada, la mayor cantidad del circuito. Sabalenka apareció en 76 (al igual que la campeona de las Finales de la WTA, Elena Rybakina), Gauff en 65, Anisimova en 63 y Keys en 53.
La situación de los mejores jugadores se mostró en el Masters de Shanghai en octubre. Muchos se quejaron del calor y la humedad brutales y otros sintieron el peso de la larga temporada.
Carlos Alcaraz, número 1 del mundo, se retiró antes de que comenzara el torneo debido a una lesión en el tobillo izquierdo. Jannik Sinner, número 2, se retiró de su partido de tercera ronda debido a calambres. Djokovic vomitó durante su partido de ronda de 32 y necesitó tratamiento por una lesión en la espalda durante su derrota en las semifinales. La final contó con Valentin Vacherot, entonces clasificado en el puesto 204 del mundo y el noveno suplente en la fase de clasificación, contra su primo Arthur Rinderknech, entonces clasificado en el puesto 40. Una historia increíble, sin duda, pero quizás no el enfrentamiento por el título que la ATP esperaba en uno de sus eventos emblemáticos.
Jessica Pegula ha dicho que no le gusta el cambio del US Open a un torneo de 15 días este año.
El mes pasado, la ATP anunció que agregaría otro torneo de nivel Masters 1000 a su calendario a partir de 2028, en Arabia Saudita. Esto elevará el número total en la categoría a 10, con nueve de ellos obligatorios. (Monte Carlo sigue siendo un evento opcional). No está claro exactamente cuándo tendrá lugar el torneo durante el calendario ya repleto, o si las mujeres también serán incluidas.
El Abierto de Francia, el Abierto de Australia y el US Open han agregado un día adicional de juego a los cuadros principales en los últimos años, cambiando el día de inicio de lunes a domingo. Varios jugadores expresaron su oposición en Nueva York este año cuando el US Open lo implementó por primera vez.
Realmente no soy fanática de eso. No sé por qué tuvieron que hacerlo aún más largo. Bueno, sé por qué lo hicieron: pueden vender boletos por un día extra.
Jessica Pegula
Brad Stine, el entrenador de Tommy Paul desde hace mucho tiempo, reconoce que el debate sobre la duración de la temporada no es nada nuevo. Ha sido entrenador a nivel profesional desde 1990, cuando comenzó a trabajar con Jim Courier, y ha escuchado todo a lo largo de los años.
Si bien Stine cree que la ATP y la WTA deberían deshacerse de la distinción «obligatoria» en los torneos y garantizar que haya una o dos semanas de descanso después de cada Grand Slam, también cree que los jugadores deberían ser menos «paranoicos» por perder puntos de clasificación y saltarse torneos cuando sientan que necesitan un descanso.
Nadie está obligado a jugar. Puedes tomarte un tiempo libre cuando quieras tomarte un tiempo libre.
Brad Stine
Además, cree que muchos de los jugadores socavan sus preocupaciones al jugar en las exhibiciones de alto pago durante la temporada baja, u otros descansos en el calendario.
No parece haber escasez de jugadores que buscan jugar en esos eventos. Algunos de ellos son los jugadores que son partidarios de una temporada más corta. ‘Necesitamos más descansos, necesitamos una temporada más corta’. Pero luego, cuando se les da la oportunidad de tener tiempo libre, optan por jugar más eventos.
Brad Stine
Alcaraz, uno de los defensores más vocales de la necesidad de una temporada más corta, jugó en el lucrativo Six Kings Slam en octubre y está programado para jugar en varios otros eventos de exhibición en diciembre, incluso en Nueva York, Newark y Miami. Se apresuró a descartar la correlación.
Es un formato diferente, una situación diferente jugar exhibiciones que los torneos oficiales, 15, 16 días seguidos, teniendo tanta concentración y exigiendo físicamente. Solo nos estamos divirtiendo durante uno o dos días y jugando al tenis, y eso es genial, y por eso elegimos las exhibiciones.
Carlos Alcaraz
Entiendo [la crítica], pero a veces la gente no nos entiende, nuestras opiniones. Realmente no es exigente mentalmente [en comparación con] cuando tenemos eventos tan largos como dos semanas o dos semanas y media.
Jannik Sinner (izquierda) y Carlos Alcaraz se repartieron los títulos importantes en 2025. Alcaraz ha sido especialmente vocal sobre la necesidad de una temporada más corta.
Si bien parece que la mayoría de los jugadores creen que algo tiene que cambiar, los detalles presentan un desafío.
Simplemente necesita acortarse. Es demasiado.
Taylor Fritz
Agregó que no creía que se avecinaran cambios.
No creo que nos estén escuchando. Creo que tienes a mí, a Carlos y a Sasha [Zverev], por lo que tres de los cuatro mejores jugadores del mundo dicen que simplemente necesita acortarse, y realmente no ha habido ninguna conversación sobre el cambio.
Taylor Fritz
Y no es tan simple. Si bien podría sonar lógico, por ejemplo, terminar la temporada después del US Open con las finales de fin de año poco después, eso deja 12 torneos de la WTA y 13 de la ATP (además de la Copa Billie Jean King, la Copa Davis y la Copa Laver) actualmente en los libros sin un lugar en el calendario. Las organizaciones y ciudades anfitrionas pagan una tarifa de licencia premium para organizar cada evento, con precios que varían según el nivel del torneo, y normalmente firman acuerdos de varios años para hacerlo.
Si bien los cambios han sido escasos, ha habido algunos.
La final de la Copa Billie Jean King, que se jugó en noviembre el año pasado y en temporadas recientes, se trasladó a septiembre para permitir una temporada baja más larga para las jugadoras de la WTA este año. También se llevó a cabo en Shenzhen, China, por primera vez, lo que permitió a muchas jugadoras jugar sin problemas en la gira asiática inmediatamente después. (Sin embargo, los playoffs para determinar los equipos clasificatorios para el torneo de 2026 se llevarán a cabo del 14 al 16 de noviembre y contarán con 21 países). La Copa Davis mantuvo su horario anterior y está programada para comenzar el 18 de noviembre en Bolonia, Italia, y concluir el 23 de noviembre.
Ha habido discusiones sobre cambios más importantes. En 2024, los cuatro Grand Slams se involucraron en conversaciones iniciales para un «Premier Tour», con un calendario anual que consistiría en los majors, aproximadamente 10 eventos adicionales y una final de fin de año.
En respuesta, la WTA y la ATP propusieron una versión similar de la idea a los Slams, en un esfuerzo por «reestructurar el deporte», en la primavera de este año. Ese plan también incluiría los cuatro majors, 10 eventos de nivel 1000, 17 eventos de nivel 500 para la WTA y 16 para la ATP, y una reducción de los torneos de nivel 250 mediante la recompra de licencias. En última instancia, disminuiría el número de torneos entre las dos organizaciones de 118 a aproximadamente 75. Pero la WTA y la ATP no lograron convencer a los Grand Slams de la idea, al parecer en parte debido a la estructura propuesta de la junta para supervisar la nueva empresa.
Pero si bien transformar drásticamente el deporte podría estar fuera de la mesa, por ahora, al menos, hay otras formas más pequeñas de solucionar el problema. El ex número 1 del mundo, Andy Roddick, contempló mover el orden de los eventos en el calendario de otoño en un episodio reciente de su podcast «Served».
¿Por qué no pueden existir [torneos de nivel ATP 250 como el Abierto Nórdico y el Abierto Europeo] después de las finales del World Tour? ¿Por qué no podemos tener una temporada envolvente donde estos [250s] duren un mes [antes del nuevo año]? [Si] más jugadores quieren más oportunidades, genial, entonces hazlo. Y luego los mejores jugadores, si eligen jugar Six Kings o alguna otra exhibición, entonces ya no pueden quejarse de que el calendario es demasiado largo porque no está encajado en medio del año. [Como está] tienen que llenar algún espacio. Tienen que jugar algo antes de las Finales del World Tour. Si termina en la segunda mitad de noviembre, algo tiene que ceder. Tenemos que tener el objetivo de terminar el 1 de noviembre.
Andy Roddick
La WTA y la ATP no son ajenas a las quejas y preocupaciones de sus jugadores. En un comunicado proporcionado a ESPN, la WTA calificó el bienestar de los atletas como una «máxima prioridad» y dijo que la organización está en constante comunicación con los jugadores, incluso a través del consejo de jugadores y los representantes en la Junta de la WTA.
«Tras una revisión exhaustiva, nuestros representantes de jugadores y torneos votaron a favor de introducir mejoras en la estructura de la temporada del circuito en 2024», continuó el comunicado de la WTA. «La estructura actualizada ofrece aumentos significativos en la compensación de los jugadores (400 millones de dólares en los próximos años), agrega más oportunidades competitivas en todos los niveles del circuito y establece pautas de participación de los jugadores más claras para los jugadores mejor clasificados para garantizar campos más fuertes en los eventos principales, todo mientras facilita que los fanáticos sigan y se conecten con los jugadores y la temporada».
La organización agregó que estaba «comprometida a mantener [la] estructura del circuito bajo revisión».
Cuando se le preguntó sobre el tema, la ATP dirigió a ESPN a una entrevista de agosto con el presidente Andrea Gaudenzi. En ella, Gaudenzi calificó el calendario de «complejo», pero dijo que un objetivo de la ATP era «extender la temporada baja». Sin embargo, agregó que la ATP era uno de los muchos organismos organizadores en el tenis profesional con voz sobre el calendario y enfatizó la naturaleza individual del tenis.
Un jugador podría estar en la primera ronda, otro está levantando el trofeo después de la final. Encontrar una solución que funcione para ambos extremos de ese espectro nunca es sencillo, y no se puede construir un calendario en torno a una sola cohorte de jugadores. Todas las cohortes deben ser consideradas.
Andrea Gaudenzi
Pero está claro, sin importar cuán separados parezcan estar los jugadores y los que están en el poder en el calendario, la situación actual es precaria en el mejor de los casos.
Djokovic, que pasó varios años en el consejo de jugadores de la ATP y fundó la Asociación de Jugadores de Tenis Profesional (PTPA) en 2020, ha sido durante mucho tiempo un feroz crítico del calendario actual y en evolución y, según su estimación, ha estado en contra de él durante «más de 15 años». Pero incluso él reconoció que era un tema «muy complejo» cuando se le preguntó al respecto antes del evento del Masters de Shanghai en octubre.
En última instancia, dijo que, si los jugadores querían ver un cambio, simplemente tendrían que hacer más y aprender las diversas capas del ecosistema del tenis.
Al final, como jugador y alguien que ha estado jugando al más alto nivel durante más de 20 años, puedo decir que los jugadores no están lo suficientemente unidos. Los jugadores no están participando lo suficiente cuando deberían. Así que hacen los comentarios y se quejan, y luego se van… Pero tienes que invertir el tiempo, tienes que invertir energía tú mismo… para entender cómo funciona el sistema, para entender cuáles son las cosas que se pueden hacer para ser revertidas, para ser mejoradas en términos del interés de los jugadores.
Novak Djokovic
Porque salir en los medios y hablar de esto y aquello, OK, podría despertar algo de energía o algo de atención. Pero al final del día, nada va a cambiar, ¿sabes? Lo sé por mi experiencia personal, créeme.
