La Extenuante Temporada de Tenis Profesional: ¿Un Calendario Insostenible?
La temporada de tenis profesional de 2024 finalizó oficialmente el 22 de diciembre, pero la acción ya estaba de vuelta en diciembre con torneos en Australia y Hong Kong. Esta situación ha generado un debate sobre la duración y la intensidad del calendario, una preocupación que se intensifica cada año.
Jugadores como Jordan Thompson, campeón de dobles del US Open 2024, han calificado la situación como una «broma». La brevedad del descanso entre temporadas, con apenas unas semanas entre eventos importantes, resalta la exigencia física y mental a la que se enfrentan los tenistas.
La temporada de tenis, conocida por su ritmo implacable y viajes constantes, ha sido objeto de críticas por parte de los jugadores durante mucho tiempo. Alex de Minaur atribuyó su temprana salida del Abierto de Francia a sentirse «agotado». Iga Swiatek, por su parte, criticó la intensidad del calendario, que le impidió participar en un clasificatorio de la Copa Billie Jean King.
«El calendario es demasiado, mental y emocionalmente estoy en un punto de quiebre y, lamentablemente, no estoy sola».
Daria Kasatkina
Varios jugadores, incluyendo a Frances Tiafoe, Danielle Collins, Jack Draper y Daria Kasatkina, finalizaron sus temporadas anticipadamente debido a lesiones y fatiga mental.
La gran pregunta es: ¿Habrá cambios en el futuro cercano? La conversación sobre la duración e intensidad de la temporada de tenis continuará, y las voces de los jugadores son cada vez más fuertes.
Taylor Fritz tuvo una destacada temporada en 2024, alcanzando las semifinales en el Abierto de Australia y Wimbledon, y llegando a su primera final de Grand Slam en el US Open. Sin embargo, el éxito de Fritz, paradójicamente, extendió su temporada debido a su participación en las Finales de la ATP y la Copa Davis, dejándole un período de descanso muy corto.
Fritz, al igual que muchos otros jugadores, se enfrentó a un período de descanso mínimo, lo que le obligó a entrenar intensamente durante ese tiempo. Esta situación plantea la cuestión de si el tiempo de descanso y recuperación es más importante que la oportunidad de realizar cambios técnicos o de personal en el equipo.
Novak Djokovic, por ejemplo, optó por jugar solo los eventos más importantes, priorizando el tiempo con su familia. Sin embargo, esta flexibilidad no es accesible para todos los jugadores.
Los torneos exigen a los jugadores participar en un número específico de eventos cada año, y el incumplimiento de estos requisitos puede resultar en la pérdida de puntos de clasificación. Esto, sumado a las exigencias físicas y mentales del circuito, ha generado un debate sobre la necesidad de ajustar el calendario.
Iga Swiatek, tras una lesión en el China Open, expresó su intención de «elegir algunos torneos y saltárselos, aunque sean obligatorios» en el futuro, debido a la dificultad de cumplir con todos los requisitos del calendario.
La WTA y otros estamentos del tenis han justificado la extensión de los torneos de nivel 1000 como una medida para garantizar la igualdad de premios económicos con los hombres. Sin embargo, jugadoras como Coco Gauff han señalado la dificultad de cumplir con todos los requisitos del calendario.
La situación de los mejores jugadores quedó patente en el Masters de Shanghái en octubre, donde muchos se quejaron del calor y la humedad, y otros sintieron el peso de la larga temporada. Carlos Alcaraz se retiró por lesión y Jannik Sinner abandonó por calambres. Djokovic necesitó tratamiento por una lesión en la espalda.
El ATP anunció la incorporación de un nuevo torneo Masters 1000 en Arabia Saudí a partir de 2028, lo que elevará el número total de eventos de esta categoría a diez. El Abierto de Francia, el Abierto de Australia y el US Open han añadido un día de juego adicional, lo que ha generado críticas por parte de algunos jugadores.
Brad Stine, entrenador de Tommy Paul, cree que la ATP y la WTA deberían eliminar la distinción de «obligatorio» en los torneos y garantizar una semana o dos de descanso después de cada Grand Slam. También considera que los jugadores deberían ser menos «paranoicos» con la pérdida de puntos de clasificación y saltarse los torneos cuando sientan la necesidad de descansar.
Carlos Alcaraz, uno de los que más ha abogado por la necesidad de una temporada más corta, participó en la lucrativa Six Kings Slam en octubre y tiene previsto participar en otros eventos de exhibición en diciembre. Sin embargo, Alcaraz distingue entre los torneos oficiales y las exhibiciones, argumentando que estas últimas no son tan exigentes mentalmente.
La necesidad de acortar la temporada es evidente para la mayoría de los jugadores, pero las soluciones son complejas. Fritz cree que no se están escuchando las peticiones de los jugadores. Y es que, la modificación del calendario implica la reubicación de torneos y la negociación con las organizaciones que los acogen.
Si bien los cambios han sido limitados, se han producido algunas modificaciones. La final de la Copa Billie Jean King, que se celebró en noviembre el año pasado, se trasladó a septiembre para permitir una pretemporada más larga para las jugadoras de la WTA. La Copa Davis mantuvo su fecha anterior y está previsto que comience el 18 de noviembre en Bolonia, Italia, y concluya el 23 de noviembre.
En 2024, los cuatro Grand Slams entablaron conversaciones iniciales para un «Premier Tour», con un calendario anual que incluiría los majors, aproximadamente 10 eventos adicionales y una final de año. La WTA y la ATP propusieron una versión similar a los Slams, que incluiría los cuatro majors, 10 eventos de nivel 1000, 17 eventos de nivel 500 para la WTA y 16 para la ATP, y una reducción de los torneos de nivel 250.
Andy Roddick sugirió en su podcast «Served» la posibilidad de modificar el orden de los eventos en la segunda mitad de la temporada.
La WTA y la ATP son conscientes de las quejas de los jugadores. La WTA ha afirmado que el bienestar de los atletas es una «prioridad máxima» y que la organización está en constante comunicación con los jugadores. La ATP, por su parte, ha reconocido la complejidad del calendario y ha destacado su objetivo de «ampliar la pretemporada».
Djokovic, un firme crítico del calendario actual, ha declarado que los jugadores no están lo suficientemente unidos para lograr cambios significativos. En última instancia, para Djokovic, los jugadores deben involucrarse más y comprender el funcionamiento del sistema para influir en las decisiones.
