La Extenuante Temporada de Tenis: ¿Cuándo Tendremos un Respiro?
La temporada profesional de tenis de 2024 finalizó oficialmente el 22 de diciembre, cuando Joao Fonseca se alzó con el título en las Next Gen Finals de la ATP en Arabia Saudita, derrotando a Learner Tien.
La temporada de 2025 comenzó el 27 de diciembre con la United Cup en Australia. Fonseca y Tien volvieron a la cancha el 30 de diciembre para torneos en Australia y Hong Kong, respectivamente.
“No sé cómo la temporada del ’25 comienza en el ’24. Es una broma», comentó Jordan Thompson, campeón de dobles del US Open 2024.
Thompson
La corta ventana de descanso entre eventos, de tan solo cinco días, evidencia la escasa pausa que tienen los tenistas profesionales para descansar, recuperarse y prepararse para una nueva temporada. Hubo poco más de un mes entre la Billie Jean King Cup y la Copa Davis, y la WTA Finals y las ATP Finals se celebraron a mediados de noviembre.
La duración de la temporada, junto con la naturaleza implacable y global del circuito, ha sido una queja constante entre los jugadores, pero se ha intensificado en los últimos años. Alex de Minaur atribuyó su temprana salida del Abierto de Francia este año a sentirse «agotado». Iga Swiatek criticó las exigencias del calendario «súper intenso» cuando no pudo participar en un torneo clasificatorio de la Billie Jean King Cup en primavera.
Varios jugadores, incluyendo a Frances Tiafoe, Danielle Collins, Jack Draper y Daria Kasatkina, finalizaron sus temporadas anticipadamente este año, citando lesiones y fatiga mental.
“La verdad es que he chocado contra un muro y no puedo continuar. Necesito un descanso. Un descanso de la monótona rutina diaria de la vida en el circuito, las maletas, los resultados, la presión, las mismas caras (lo siento, chicas), todo lo que conlleva esta vida», expresó Kasatkina en una publicación en redes sociales. «El calendario es demasiado, mental y emocionalmente estoy en un punto de quiebre y, lamentablemente, no estoy sola”.
Kasatkina
A medida que la temporada 2025 llega a su fin y los jugadores se enfocan casi de inmediato en 2026, la conversación sobre la duración e intensidad de la temporada de tenis solo continuará. La gran pregunta es: ¿Cambiará algo en el futuro cercano?
El tenista estadounidense mejor clasificado, Taylor Fritz, tuvo una temporada destacada en 2024. Tras alcanzar los cuartos de final en el Abierto de Australia y Wimbledon, llegó a su primera final de un torneo importante en el US Open. Al final de la temporada, ganó dos títulos de la ATP, llegó a cuatro finales (incluida la de las ATP Finals), obtuvo una medalla de bronce olímpica en dobles con Tommy Paul y logró una nueva clasificación profesional en el puesto número 4.
Sin embargo, no hubo tiempo para celebrar. De hecho, su éxito solo extendió su temporada, ya que aseguró una invitación a las ATP Finals de fin de año y jugaría en las finales de la Copa Davis.
“No hay temporada baja, y si eres un jugador top, en realidad tienes aún menos temporada baja», comentó Fritz a ESPN en primavera. «Si la temporada terminara en París [a principios de noviembre] como lo hace para la mayoría de los jugadores, entonces tienes un mes y medio antes de que comience la temporada, tal vez incluso un poco más, creo que tal vez una semana extra, pero si juegas las Finales del Tour y la Copa Davis, en realidad estás agregando tres semanas más, y luego, si juegas la United Cup como yo, porque eres un jugador top, también comienza antes».
Fritz
Para Fritz, esto resultó en aproximadamente tres semanas entre el final de su temporada 2024 y el comienzo de su campaña de 2025. Regresó a casa a finales de noviembre y tuvo que partir hacia Australia el 21 de diciembre. Además, como señaló, tenía mucho que hacer durante ese período.
“La gente no entiende que tienes que entrenar durante ese tiempo. La temporada baja es tu tiempo para entrenar, así que si tengo tres semanas, tomo una semana [para relajarme o ir de vacaciones] y eso es todo. Tengo una semana libre en todo el año. Es absurdo», añadió.
Fritz
Dado que muchos jugadores aprovechan este tiempo para implementar cualquier cambio que deseen, ya sea técnico o en términos de su equipo de entrenadores, es un período crucial. Sin embargo, ¿es más importante que tener la oportunidad de descansar o recuperarse después de una temporada físicamente exigente en la carretera? Eso depende de cada jugador decidirlo.
Para algunos, la temporada baja, sin importar cuán breve sea, marca uno de los pocos momentos en los que pueden pasar tiempo en casa. Esto es especialmente cierto para los de Australia, que pasan la mayor parte de la temporada viviendo con una maleta.
“Para mí, cuando vuelvo a Australia, solo quiero ir a la playa, relajarme, tomarme dos semanas libres de las raquetas», comentó Thompson al comienzo de la temporada 2025. «Pero todavía tengo que hacer muchas cosas físicas para mantenerme en forma. Son literalmente tres semanas antes de que vuelvas al modo torneo. No puedes permitirte ningún desliz con esa cantidad de tiempo libre físicamente».
Thompson
¿Puede un jugador encontrar tiempo durante la temporada para tomarse un descanso? El ex número 1 del mundo, Novak Djokovic, de 38 años, solo jugó los eventos importantes este verano, omitiendo todos los torneos de la ATP en junio, julio y agosto. Su objetivo era priorizar ganar lo que sería su título número 25 de un torneo importante y pasar tiempo con su familia. Pero también está en una posición inusual. Ha dicho que no le preocupa su clasificación en esta etapa de su carrera y, con más de 190 millones de dólares ganados en premios en la cancha, las finanzas tampoco son una preocupación.
Los circuitos exigen que los jugadores jueguen una cierta cantidad de torneos cada año. Los jugadores de la ATP que clasifican deben participar en los cuatro torneos importantes, ocho eventos de nivel Masters 1000 y cinco torneos de nivel 500, incluido uno que se celebra después del US Open. Las mejores jugadoras de la WTA también deben participar en los Grand Slams, además de 10 torneos de nivel 1000 y seis eventos de nivel 500. Siete de los torneos de nivel 1000 ahora duran 12 días, y varios se han extendido recientemente de una semana.
Un jugador puede ser eximido de un torneo importante o de los torneos de nivel 1000 debido a una lesión, pero si una jugadora de la WTA no cumple con el umbral de seis torneos para los eventos de nivel 500, se le restarán puntos de clasificación. La actual número 1, Aryna Sabalenka, y la número 2, Swiatek, además de otras entre las 10 primeras, como Coco Gauff, Amanda Anisimova y Madison Keys, perdieron puntos al final de la temporada 2024 porque no participaron en la cantidad requerida de torneos. Swiatek, que era la número 1 en ese momento, cayó al número 2. Los jugadores de la ATP que no cumplan con los criterios podrían enfrentar reducciones en las ganancias del grupo de bonificación de fin de temporada.
Muchos de los mejores jugadores han expresado abiertamente el impacto de la duración y los requisitos del calendario, especialmente porque con frecuencia llegan a las últimas etapas de los torneos en los que participan.
Swiatek, que había estado jugando en uno de los partidos acortados por lesión en el China Open en septiembre, se apresuró a culpar al calendario después de que Camila Osorio, su oponente, se retirara después del primer set de su partido. Les dijo a los periodistas que probablemente «tendría que elegir algunos torneos y saltárselos, aunque sean obligatorios» en el futuro.
“La WTA, con todas estas reglas obligatorias, nos lo ha puesto bastante difícil», declaró Swiatek. “No creo que ningún jugador top pueda lograr esto, jugando los seis torneos 500. Es simplemente imposible encajarlo en el calendario. Creo que tenemos que ser inteligentes al respecto, no preocuparnos realmente, lamentablemente, por las reglas y solo pensar en lo que es saludable para nosotros. Sí, es difícil».
Swiatek
Iga Swiatek jugó 80 partidos esta temporada, la mayor cantidad del circuito.
Swiatek perdió en su siguiente partido, luego llegó a los cuartos de final en Wuhan antes de no lograr salir de la fase de grupos en las WTA Finals.
La WTA y otros en el deporte han señalado repetidamente los torneos extendidos de nivel 1000 como parte de la forma en que podría asegurar la igualdad de premios en los torneos con sus homólogos masculinos.
“Siempre escucho gritos por más dinero de premios, más dinero de premios y esto es lo que el circuito tiene que [hacer]: aumentar el dinero de premios, tuvieron que extender la duración de estos torneos», comentó Anne Keothavong, ex jugadora y capitana del equipo de la Billie Jean King Cup de Gran Bretaña, en una entrevista reciente en Sky Sports. «Entonces, ¿qué es lo que quieres?».
Keothavong
Gauff, la número 3 del mundo, no estuvo en desacuerdo con ese argumento, pero dijo que era «imposible» cumplir con todos los requisitos en un año determinado.
“Supongo que desde un punto de vista comercial, puede tener sentido, pero desde un punto de vista de la salud del jugador, realmente no estoy de acuerdo con eso», comentó Gauff en el China Open. «Básicamente, he jugado todo el tenis que he podido y es imposible mantenerse al día con los seis 500. Es simplemente imposible».
Gauff
Gauff participó en tres torneos de nivel 500 en 2025, al igual que Sabalenka, Swiatek y Anisimova. Keys participó en cuatro. Sin embargo, eso no resultó en menos partidos. Swiatek jugó 80 partidos esta temporada, la mayor cantidad del circuito. Sabalenka participó en 76 (al igual que la campeona de las WTA Finals, Elena Rybakina), Gauff en 65, Anisimova en 63 y Keys en 53.
El estado de los mejores jugadores se exhibió por completo en el Masters de Shanghái en octubre. Muchos se quejaron del calor y la humedad brutales y otros sintieron el peso de la larga temporada.
Carlos Alcaraz, número 1 del mundo, se retiró antes de que comenzara el torneo debido a una lesión en el tobillo izquierdo. Jannik Sinner, número 2, se retiró de su partido de tercera ronda debido a calambres. Djokovic vomitó durante su partido de la ronda de 32 y necesitó tratamiento por una lesión en la espalda durante su derrota en las semifinales. La final contó con Valentin Vacherot, entonces clasificado en el puesto 204 del mundo y el noveno suplente en la clasificación, contra su primo Arthur Rinderknech, entonces clasificado en el puesto 40. Una historia increíble, sin duda, pero quizás no el choque por el título que la ATP esperaba en uno de sus eventos emblemáticos.
Jessica Pegula ha dicho que no le gusta el cambio del US Open a un torneo de 15 días este año.
EL MES PASADO, la ATP anunció que agregaría otro torneo de nivel Masters 1000 a su calendario a partir de 2028, en Arabia Saudita. Esto elevará el número total en la categoría a 10, con nueve de ellos obligatorios. (Monte Carlo sigue siendo un evento opcional). Aún no está claro cuándo exactamentese llevará a cabo el torneo durante el calendario ya repleto, ni si las mujeres también serán incluidas.
El Abierto de Francia, el Abierto de Australia y el US Open han agregado un día adicional de juego al cuadro principal en los últimos años, cambiando el día de inicio de lunes a domingo. Varios jugadores expresaron su oposición en Nueva York este año cuando el US Open lo implementó por primera vez.
“Realmente no soy fan», dijo Jessica Pegula, actualmente clasificada en el número 6. “No sé por qué tuvieron que hacerlo aún más largo. Bueno, sé por qué lo hicieron: pueden vender entradas por un día extra».
Pegula
Brad Stine, el entrenador de mucho tiempo de Tommy Paul, reconoce que el debate sobre la duración de la temporada no es nada nuevo. Ha sido entrenador a nivel profesional desde 1990, cuando comenzó a trabajar con Jim Courier, y lo ha escuchado todo a lo largo de los años.
Si bien Stine cree que la ATP y la WTA deberían deshacerse de la distinción «obligatoria» en los torneos y garantizar que haya una o dos semanas de descanso después de cada Grand Slam, también cree que los jugadores deberían ser menos «paranoicos» por perder puntos de clasificación y omitir los torneos siempre que sientan que necesitan un descanso.
“Nadie está obligado a jugar. Puedes tomarte un tiempo libre cuando quieras tomarte un tiempo libre», dijo.
Stine
Además, cree que muchos de los jugadores socavan sus preocupaciones al participar en las lucrativas exhibiciones durante la temporada baja u otros descansos en el calendario.
“No parece haber escasez de jugadores que busquen jugar en esos eventos», dijo Stine a ESPN. «Algunos de ellos son los jugadores que son partidarios de una temporada más corta. ‘Necesitamos más descansos, necesitamos una temporada más corta’. Pero luego, cuando se les da la oportunidad de tener tiempo libre, optan por jugar más eventos».
Stine
Alcaraz, uno de los defensores más vocales de la necesidad de una temporada más corta, jugó en el lucrativo Six Kings Slam en octubre y está programado para jugar en varios otros eventos de exhibición en diciembre, incluso en Nueva York, Newark y Miami. Se apresuró a descartar la correlación.
“Es un formato diferente, una situación diferente jugar exhibiciones que los torneos oficiales, 15, 16 días seguidos, con tanta concentración y exigencia física», dijo Alcaraz durante una conferencia de prensa en el Six Kings Slam. «Simplemente nos estamos divirtiendo durante uno o dos días y jugando al tenis, y eso es genial, y por eso elegimos las exhibiciones. Entiendo [la crítica], pero a veces la gente no nos entiende, nuestras opiniones. No es realmente exigente mentalmente [en comparación con] cuando tenemos eventos tan largos como dos semanas o dos semanas y media».
Alcaraz
SI BIEN PARECE que la mayoría de los jugadores creen que algo tiene que cambiar, los detalles presentan un desafío.
“Simplemente necesita acortarse. Es demasiado», dijo Fritz cuando se le preguntó qué debería cambiarse. «Es demasiado».
Fritz
Agregó que no creía que se avecinaran cambios.
“No creo que nos estén escuchando», afirmó. «Creo que nos tenemos a mí, a Carlos y a Sasha [Zverev], por lo que tres de los cuatro mejores jugadores del mundo dicen que simplemente necesita acortarse, y realmente no ha habido ninguna conversación sobre el cambio».
Fritz
Y no es tan simple. Si bien podría sonar lógico, por ejemplo, terminar la temporada después del US Open con las finales de fin de año poco después, eso deja 12 torneos de la WTA y 13 de la ATP (además de la Billie Jean King Cup, la Copa Davis y la Laver Cup) actualmente en el calendario sin un lugar. Las organizaciones y ciudades anfitrionas pagan una tarifa de licencia premium para organizar cada evento, con precios que varían según el nivel del torneo, y normalmente firman acuerdos de varios años para hacerlo.
Si bien los cambios han sido pocos y distanciados, ha habido algunos.
La final de la Billie Jean King Cup, que se jugó en noviembre el año pasado y en temporadas recientes, se trasladó a septiembre para permitir una temporada baja más larga para las jugadoras de la WTA este año. También se llevó a cabo en Shenzhen, China, por primera vez, lo que permitió a muchos jugadores jugar sin problemas en la gira asiática inmediatamente después. (Sin embargo, los playoffs para determinar los equipos clasificatorios para el torneo de 2026 se llevarán a cabo del 14 al 16 de noviembre y contarán con 21 países). La Copa Davis mantuvo su horario anterior y está programada para comenzar el 18 de noviembre en Bolonia, Italia, y concluir el 23 de noviembre.
Ha habido discusiones sobre cambios más importantes. En 2024, los cuatro Grand Slams entablaron conversaciones iniciales para un «Premier Tour», con un calendario anual que consistiría en los torneos importantes, aproximadamente otros 10 eventos y una final de fin de año.
En respuesta, la WTA y la ATP propusieron una versión similar de la idea a los Slams, en un esfuerzo por «reestructurar el deporte», en la primavera de este año. Ese plan también incluiría los cuatro torneos importantes, 10 eventos de nivel 1000, 17 eventos de nivel 500 para la WTA y 16 para la ATP, y una reducción de los torneos de nivel 250 mediante la recompra de licencias. En última instancia, disminuiría la cantidad de torneos entre las dos organizaciones de 118 a aproximadamente 75. Pero la WTA y la ATP no lograron convencer a los Grand Slams de la idea, según se informa, en parte debido a la estructura propuesta de la junta para supervisar la nueva empresa.
Pero si bien transformar drásticamente el deporte podría estar fuera de la mesa, por ahora, al menos, hay otras formas más pequeñas de solucionar el problema. El ex número 1 del mundo, Andy Roddick, contempló mover el orden de los eventos en el calendario de otoño en un episodio reciente de su podcast «Served».
“¿Por qué no pueden existir [torneos de nivel ATP 250 como el Nordic Open y el European Open] después de las finales del World Tour?», se preguntó Roddick. «¿Por qué no podemos tener una temporada envolvente donde estos [250s] duren un mes [antes del año nuevo]? [Si] más jugadores quieren más oportunidades, genial, entonces ve y hazlo. Y luego, los mejores jugadores, si eligen jugar Six Kings o alguna otra exhibición, entonces ya no pueden quejarse de que el calendario sea demasiado largo porque no está encajado en medio del año. [Como está] tienen que llenar algún espacio. Tienen que jugar algo antes de las Finales del World Tour. Si termina en la segunda mitad de noviembre, algo tiene que ceder. Tenemos que tener el objetivo de terminar antes del 1 de noviembre».
Roddick
La WTA y la ATP no son ajenas a las quejas y preocupaciones de sus jugadores. En un comunicado proporcionado a ESPN, la WTA calificó el bienestar de los atletas como una «prioridad principal» y dijo que la organización está en constante comunicación con los jugadores, incluso a través del consejo de jugadores y los representantes en la Junta de la WTA.
“Tras una extensa revisión, nuestros representantes de jugadores y torneos votaron a favor de introducir mejoras en la estructura de la temporada del circuito en 2024″, continuó el comunicado de la WTA. «La estructura actualizada ofrece aumentos significativos en la compensación de los jugadores (400 millones de dólares en los próximos años), agrega más oportunidades competitivas en todos los niveles del circuito y establece pautas de participación de jugadores más claras para los jugadores mejor clasificados para garantizar campos más fuertes en los eventos principales, todo mientras facilita que los fanáticos sigan y se conecten con los jugadores y la temporada».
WTA
La organización agregó que estaba «comprometida a mantener [la] estructura del circuito bajo revisión».
Cuando se le pidió un comentario, la ATP dirigió a ESPN a una entrevista de agosto con el presidente Andrea Gaudenzi. En ella, Gaudenzi calificó el calendario como «complejo», pero dijo que un objetivo de la ATP era «extender la temporada baja». Sin embargo, agregó que la ATP era uno de los muchos organismos organizadores del tenis profesional con voz sobre el calendario y enfatizó la naturaleza individual del tenis.
“Un jugador podría estar en la primera ronda, otro está levantando el trofeo después de la final», dijo Gaudenzi. «Encontrar una solución que funcione para ambos extremos de ese espectro nunca es sencillo, y no se puede construir un calendario solo en torno a una sola cohorte de jugadores. Todas las cohortes deben ser consideradas».
Gaudenzi
Pero está claro que, sin importar cuán separados parezcan estar los jugadores y los poderes fácticos en cuanto al calendario, la situación actual es precaria en el mejor de los casos.
Djokovic, que pasó varios años en el consejo de jugadores de la ATP y fundó la Asociación de Jugadores Profesionales de Tenis (PTPA) en 2020, ha sido durante mucho tiempo un feroz crítico del calendario actual y en evolución y, según su estimación, ha estado hablando en contra de él durante «más de 15 años». Pero incluso él reconoció que es un tema «muy complejo» cuando se le preguntó al respecto antes del evento del Masters de Shanghái en octubre.
En última instancia, dijo que, si los jugadores querían ver un cambio, simplemente tendrían que hacer más y aprender las diversas capas del ecosistema del tenis.
“Al final, como jugador y alguien que ha estado jugando al más alto nivel durante más de 20 años, puedo decir que los jugadores no están lo suficientemente unidos», dijo Djokovic. «Los jugadores no están participando lo suficiente cuando deberían estarlo. Así que hacen los comentarios y se quejan, y luego se van… Pero tienes que invertir el tiempo, tienes que invertir energía tú mismo… para entender cómo funciona el sistema, para entender cuáles son las cosas que se pueden hacer para ser revertidas, para ser mejoradas en términos del interés de los jugadores».
Djokovic
“Porque salir en los medios y hablar de esto y aquello, OK, puede despertar algo de energía o algo de atención. Pero al final del día, nada va a cambiar, ¿sabes? Lo sé por mi experiencia personal, créeme».
Djokovic
