El Tenis Profesional: Un Calendario Agotador que Clama por Cambios
La temporada 2024 del tenis profesional concluyó oficialmente el 22 de diciembre, cuando Joao Fonseca se alzó con el título en las Finales Next Gen de la ATP en Arabia Saudita, derrotando a Learner Tien. Sin embargo, la temporada 2025 ya estaba en marcha el 27 de diciembre con la United Cup en Australia. Este apretado calendario ha generado un debate sobre la duración y la intensidad de la temporada de tenis.
Jugadores como Jordan Thompson, campeón de dobles del US Open 2024, han calificado el calendario como una «broma». La corta pausa entre torneos, con solo unas semanas de descanso antes de las Finales Next Gen, resalta la escasa oportunidad que tienen los tenistas profesionales para descansar y prepararse para la siguiente temporada.
El cansancio y la exigencia del calendario son problemas que han ido en aumento en los últimos años. Alex de Minaur atribuyó su temprana salida del Abierto de Francia a sentirse «agotado». Iga Swiatek criticó la intensidad del calendario, y varios jugadores, como Frances Tiafoe y Daria Kasatkina, cerraron su temporada antes debido a lesiones y fatiga mental.
«La verdad es que he chocado contra un muro y no puedo continuar. Necesito un descanso. Un descanso de la monótona rutina diaria de la vida en el circuito, las maletas, los resultados, la presión, las mismas caras (lo siento, chicas), todo lo que conlleva esta vida», expresó Kasatkina en redes sociales.
Daria Kasatkina
El tenista estadounidense Taylor Fritz tuvo una destacada temporada en 2024, alcanzando las semifinales en el Abierto de Australia y Wimbledon, y llegando a su primera final de Grand Slam en el US Open. Sin embargo, el éxito extendió su temporada, obligándolo a competir en las Finales ATP y en la Copa Davis. Fritz señaló que la temporada no tiene descanso, especialmente para los jugadores de élite, y que la corta pretemporada no permite un descanso adecuado.
Para muchos jugadores, la pretemporada es el único momento para estar en casa, especialmente para los australianos que pasan la mayor parte del año viajando. Thompson expresó su deseo de descansar y relajarse en Australia, pero la necesidad de entrenar y prepararse para los torneos le deja poco tiempo para el descanso.
Novak Djokovic, ex número uno del mundo, priorizó los eventos principales y pasó tiempo con su familia, lo que le permitió jugar menos torneos. Sin embargo, las reglas de los circuitos exigen a los jugadores participar en un número específico de torneos, lo que genera presión para cumplir con el calendario.
Iga Swiatek y Coco Gauff, entre otras, perdieron puntos debido a que no cumplieron con los requisitos de participación. Swiatek destacó la dificultad de cumplir con el calendario obligatorio y la necesidad de priorizar la salud.
La WTA y otros en el deporte han señalado los torneos extendidos de nivel 1000 como parte de la estrategia para garantizar la igualdad de premios económicos con sus contrapartes masculinos. Sin embargo, Gauff y Swiatek, entre otras, han manifestado que es «imposible» cumplir con todos los requisitos.
En el Masters de Shanghái, varios jugadores se quejaron del calor y la humedad, y Alcaraz se retiró por una lesión. Sinner también se retiró debido a calambres, lo que evidenció el impacto de la larga temporada.
El ATP ha anunciado la adición de un nuevo torneo Masters 1000 en Arabia Saudita a partir de 2028, lo que aumentará la presión sobre el calendario.
Jessica Pegula expresó su descontento con la extensión del US Open, y Brad Stine, entrenador de Tommy Paul, sugiere que los jugadores deberían tomarse más descansos y no ser «paranoicos» con la pérdida de puntos en el ranking.
Carlos Alcaraz, quien ha sido un fuerte defensor de una temporada más corta, argumenta que las exhibiciones son diferentes a los torneos oficiales y que el enfoque y la exigencia física son menores.
Fritz y otros jugadores de élite, como Alcaraz, han expresado la necesidad de acortar la temporada, pero los cambios son difíciles debido a los acuerdos comerciales y la estructura del calendario.
Si bien los cambios han sido limitados, ha habido algunas modificaciones. La final de la Billie Jean King Cup se trasladó a septiembre para dar más tiempo de descanso a las jugadoras de la WTA. Se han discutido cambios más amplios, como una «Gira Premier» propuesta por los cuatro Grand Slams, pero no se concretaron.
Andy Roddick sugiere reordenar los torneos para permitir una temporada más flexible y que los jugadores tengan más oportunidades. La WTA y la ATP afirman que la salud de los atletas es una prioridad y que están en constante comunicación con los jugadores. La ATP busca extender la pretemporada.
Djokovic, crítico del calendario actual, considera que los jugadores no están lo suficientemente unidos para lograr cambios significativos. En última instancia, el futuro del tenis profesional dependerá de la capacidad de los jugadores, las organizaciones y los torneos para encontrar un equilibrio que priorice la salud y el bienestar de los atletas, sin dejar de mantener la emoción y el atractivo del deporte.
