La Extenuante Temporada de Tenis: ¿Cuándo Habrá un Respiro?
La temporada profesional de tenis de 2024 finalizó oficialmente el 22 de diciembre, cuando Joao Fonseca se alzó con el título en las Finales Next Gen de la ATP en Arabia Saudita. Sin embargo, la temporada de 2025 comenzó el 27 de diciembre con la United Cup en Australia. Esta rápida transición ha generado un debate sobre la duración y la intensidad del calendario de tenis.
“No sé cómo la temporada del ’25 empieza en el ’24. Es una broma», comentó Jordan Thompson, campeón de dobles del US Open 2024.
Jordan Thompson
La corta pausa entre eventos ha puesto de manifiesto la escasa oportunidad que tienen los tenistas profesionales para descansar, recuperarse y prepararse para la nueva temporada. La proximidad entre la Billie Jean King Cup, la Copa Davis, las Finales de la WTA y las Finales de la ATP, subraya la exigencia física y mental que enfrentan los jugadores.
La extensión de la temporada y la naturaleza itinerante del circuito han sido motivo de queja entre los jugadores durante años, pero esta situación se ha intensificado en los últimos tiempos. Alex de Minaur atribuyó su temprana eliminación en el Abierto de Francia a sentirse «agotado». Iga Swiatek criticó las demandas del calendario «súper intenso».
Varios jugadores, como Frances Tiafoe, Danielle Collins, Jack Draper y Daria Kasatkina, finalizaron sus temporadas anticipadamente este año, citando lesiones y fatiga mental.
El tenista estadounidense Taylor Fritz tuvo una temporada destacada en 2024, alcanzando las semifinales en el Abierto de Australia y Wimbledon, y llegando a su primera final de Grand Slam en el US Open. Sin embargo, su éxito no le dio tiempo para celebrar, ya que la clasificación a las Finales de la ATP y la participación en la final de la Copa Davis extendieron su temporada.
Fritz señaló que, debido a su buen desempeño, su tiempo de descanso fue mínimo, con solo tres semanas entre el final de la temporada 2024 y el inicio de la campaña 2025. Según Fritz, la pretemporada se reduce a una semana de descanso y el resto se dedica a entrenamientos intensivos.
Para muchos jugadores, la pretemporada es crucial para implementar cambios técnicos o de personal. Sin embargo, la pregunta es si esto es más importante que descansar y recuperarse después de una temporada extenuante.
Para algunos, la pretemporada es uno de los pocos momentos que tienen para estar en casa. Esto es especialmente cierto para los jugadores australianos, que pasan la mayor parte de la temporada fuera de casa.
Novak Djokovic, ex número 1 del mundo, jugó solo los eventos principales este verano, saltándose los torneos ATP de junio, julio y agosto. Su objetivo era priorizar la obtención de su título número 25 de Grand Slam y pasar tiempo con su familia. Sin embargo, Djokovic se encuentra en una posición privilegiada, ya que no le preocupa su clasificación y la situación financiera no es un problema.
Los torneos exigen a los jugadores participar en un número determinado de eventos cada año. Los jugadores del ATP deben jugar en los cuatro Grand Slams, ocho eventos Masters 1000 y cinco torneos 500, incluido uno después del US Open. Las principales jugadoras de la WTA también deben participar en los Grand Slams, además de 10 torneos 1000 y seis eventos 500. Siete de los torneos 1000 ahora duran 12 días, y varios se han extendido recientemente de una semana.
Una jugadora puede ser eximida de un Grand Slam o de los torneos 1000 por lesión, pero si una jugadora de la WTA no cumple con el umbral de seis torneos para los eventos 500, se le restarán puntos de clasificación. Swiatek, que era la número 1 en ese momento, cayó al puesto número 2.
Muchas de las principales jugadoras han expresado su opinión sobre el impacto de la duración y los requisitos del calendario, especialmente porque a menudo llegan a las últimas etapas de los torneos en los que participan. Swiatek declaró que probablemente tendría que «elegir algunos torneos y saltárselos, aunque sean obligatorios» en el futuro.
Swiatek perdió en su siguiente partido, luego llegó a los cuartos de final en Wuhan antes de no poder salir de la fase de grupos en las Finales de la WTA.
La WTA y otros en el deporte han señalado repetidamente los torneos extendidos de nivel 1000 como parte de la forma en que podrán garantizar la igualdad de premios en metálico en los torneos con sus homólogos masculinos.
«Siempre escucho gritos de más dinero en premios, más dinero en premios y esto es lo que el circuito tiene que [hacer]: aumentar el dinero en premios, han tenido que extender la duración de estos torneos», dijo Anne Keothavong.
Gauff, la número 3 del mundo, no estuvo en desacuerdo con ese argumento, pero dijo que era «imposible» cumplir con todos los requisitos en un año determinado.
«Supongo que desde un punto de vista empresarial, puede tener sentido, pero desde un punto de vista de la salud de los jugadores, realmente no estoy de acuerdo», dijo Gauff en el Abierto de China. «Básicamente, he jugado tanto tenis como he podido y es imposible mantenerse al día con los seis 500. Es simplemente imposible».
Gauff jugó en tres torneos de nivel 500 en 2025, al igual que Sabalenka, Swiatek y Anisimova. Keys jugó en cuatro. Sin embargo, eso no resultó en menos partidos. Swiatek jugó en 80 partidos esta temporada. Sabalenka apareció en 76, Gauff en 65, Anisimova en 63 y Keys en 53.
El estado de los mejores jugadores se exhibió en el Masters de Shanghai en octubre. Muchos se quejaron del calor y la humedad brutales y otros sintieron el peso de la larga temporada.
Carlos Alcaraz se retiró antes de que comenzara el torneo debido a una lesión en el tobillo izquierdo. Jannik Sinner se retiró de su partido de tercera ronda debido a calambres. Djokovic vomitó durante su partido de la ronda de 32 y necesitó tratamiento por una lesión en la espalda durante su derrota en las semifinales. La final contó con Valentin Vacherot, entonces clasificado en el puesto 204 del mundo y el noveno suplente en el cuadro de clasificación, contra su primo Arthur Rinderknech, entonces clasificado en el puesto 40. Una historia increíble, sin duda, pero quizás no el choque por el título que la ATP esperaba en uno de sus eventos emblemáticos.
El ATP anunció que agregaría otro torneo de nivel Masters 1000 a su calendario a partir de 2028, en Arabia Saudita. Esto elevará el número total en la categoría a 10, con nueve de ellos obligatorios.
El Abierto de Francia, el Abierto de Australia y el US Open han agregado un día adicional de juego al cuadro principal en los últimos años, cambiando el día de inicio de lunes a domingo. Varios jugadores expresaron su oposición en Nueva York este año cuando el US Open lo implementó por primera vez.
«Realmente no soy fan», dijo Jessica Pegula.
Brad Stine, el entrenador de Tommy Paul, reconoce que el debate sobre la duración de la temporada no es nada nuevo. Ha sido entrenador a nivel profesional desde 1990 y ha escuchado de todo a lo largo de los años.
Stine cree que la ATP y la WTA deberían deshacerse de la distinción de «obligatorio» en los torneos y garantizar una semana o dos de descanso después de cada Grand Slam, también cree que los jugadores deberían ser menos «paranoicos» por perder puntos de clasificación y saltarse los torneos siempre que sientan que necesitan un descanso.
«Nadie está obligado a jugar. Puedes tomarte un tiempo libre cuando quieras tomarte un tiempo libre», dijo. Además, cree que muchos de los jugadores socavan sus preocupaciones al participar en las lucrativas exhibiciones durante la temporada baja, u otros descansos en el calendario.
«No parece haber escasez de jugadores que busquen jugar en esos eventos», dijo Stine. «Algunos de ellos son los jugadores que son partidarios de una temporada más corta. ‘Necesitamos más descansos, necesitamos una temporada más corta’. Pero luego, cuando se les da la oportunidad de tener tiempo libre, optan por jugar más eventos».
Alcaraz, uno de los defensores más vocales de la necesidad de una temporada más corta, jugó en el lucrativo Six Kings Slam en octubre y está programado para jugar en varios otros eventos de exhibición en diciembre.
«Es un formato diferente, una situación diferente jugar exhibiciones que los torneos oficiales, 15, 16 días seguidos, teniendo tanta concentración y exigiendo físicamente», dijo Alcaraz durante una conferencia de prensa en el Six Kings Slam. «Solo nos estamos divirtiendo durante uno o dos días y jugando al tenis, y eso es genial, y por eso elegimos las exhibiciones.»
Fritz afirmó que la situación actual es insostenible y que se necesita una reducción en la duración de la temporada. Sin embargo, expresó su escepticismo sobre la posibilidad de cambios significativos, señalando la falta de acción a pesar de las quejas de los principales jugadores.
A pesar de las críticas, las organizaciones como la WTA y la ATP aseguran que el bienestar de los jugadores es una prioridad. La WTA destacó que se han realizado mejoras en la estructura de la temporada, incluyendo un aumento en la compensación de los jugadores y la creación de más oportunidades competitivas.
Djokovic, un crítico de larga data del calendario actual, reconoció que el tema es «muy complejo». Instó a los jugadores a involucrarse más en el sistema del tenis para lograr cambios significativos.
