Profesionales del Pickleball se Unen para Crear la Asociación Mundial de Jugadores
En un hito significativo para el deporte, los jugadores profesionales de pickleball se han unido para formar la Asociación Mundial de Jugadores de Pickleball (WPPA). Este es un momento histórico, ya que marca la primera vez que los jugadores profesionales se organizan de manera formal, unificándose bajo una misma entidad.
El anuncio oficial de la WPPA está programado para este viernes.
“Esto es algo que hemos necesitado durante mucho tiempo”, comentó Collin Johns, miembro de la junta directiva y jugador. “Es el momento adecuado. Tenemos muchos asuntos importantes para los jugadores.”
Collin Johns
La asociación estará dirigida por una junta directiva de siete jugadores, cuyas prioridades incluyen la salud y la seguridad, así como la transparencia en lo que respecta a la compensación. La consolidación entre las ligas profesionales, que llevó a la formación de la Asociación de Pickleball Unida, impulsó a los jugadores a organizarse.
“No veo la formación de esta asociación como algo conflictivo con el circuito”, añadió Johns. “Ellos pueden hacerlo tan colaborativo como deseen. Se trata de algunos estándares mínimos en los que todos podamos estar de acuerdo. Queremos asegurarnos de que todos sean tratados por igual, ya seas el jugador número 1 o el jugador número 100.”
Collin Johns
Las anteriores iniciativas de consejos de jugadores patrocinados por el circuito carecían de la independencia de la WPPA, lo que impedía realizar cambios duraderos en los problemas de los jugadores.
La creación de la asociación contó con el apoyo de Sports Solidarity, fundada por el exjugador de béisbol Harry Marino, quien ayudó a sindicalizar a los jugadores de béisbol de ligas menores en 2022.
“Formamos Sports Solidarity para ayudar a grupos de jugadores como los que están en este circuito, que están trabajando, dedicando horas y haciendo que el deporte avance, y que solo quieren tener voz y voto”, dijo Marino. “Esto no es un intento de obtener dinero para ellos. Queremos que el pickleball profesional prospere, y sabemos que como grupo de jugadores, pueden ayudar a cambiar el rumbo en una dirección positiva.”
Harry Marino
Inicialmente, la WPPA se asemejará más a un grupo como la Asociación de Jugadores Profesionales de Tenis que a un sindicato como la MLBPA o la NFLPA, ya que los jugadores de pickleball están actualmente clasificados como contratistas independientes. La WPPA simplemente quería una voz independiente para los jugadores y sintió que era una progresión natural dada la popularidad del deporte.
“Esto realmente da legitimidad a los jugadores y al circuito”, afirmó Johns. “También siento que ha habido bastante frustración entre los jugadores por ciertas cosas básicas que ni siquiera necesariamente cuestan dinero.”
Collin Johns
Johns citó el sistema de clasificación como un ejemplo de algo que podría ser modificado bajo la guía de la WPPA. Este es solo uno de los problemas que consideran que vale la pena abordar, junto con la seguridad, la programación y la disciplina de los jugadores.
“Son estos problemas los que pueden solucionar”, dijo Johns. “No vamos a pedir nada irrazonable, pero hay que mantenerse en el objetivo para que todos los jugadores se unan. Eso es lo que ha faltado en años anteriores.”
Collin Johns
La PTPA también emitió una declaración de apoyo a la creación de la WPPA.
“Este es un hito significativo y encomiable, que representa el primer paso crucial hacia una representación independiente, liderada por los jugadores”, dijo la asociación de tenis. “Creemos firmemente en la importancia de que los atletas tengan una voz unificada que esté libre del control o la interferencia de la liga o el circuito. Tal independencia es vital para garantizar que los intereses, los derechos y el bienestar de los jugadores sigan siendo la prioridad en todos los procesos de toma de decisiones.”
Asociación de Tenis
El pickleball ha crecido inmensamente en la última media década, con jugadores profesionales ganando cientos de miles de dólares dependiendo de los premios de los torneos y los patrocinios.
