Pegula y Draper: De Extraños en la Cancha a Semifinalistas en el US Open
Antes del martes, Jessica Pegula y Jack Draper apenas habían cruzado unas pocas palabras. La sorpresa llegó en el US Open, donde formaron una pareja inesperada en el torneo de dobles mixtos.
Según Pegula, la comunicación previa era mínima. Se habían visto en torneos, pero preferían los auriculares a las conversaciones. La razón era simple: no tenían motivos para conocerse. En palabras de Draper, no son muy aficionados a socializar.
El destino los unió en el US Open, donde el torneo los emparejó. Pegula, originalmente con Tommy Paul, y Draper, quien iba a jugar con Zheng Qinwen y Paula Badosa, se encontraron solos debido a las lesiones de sus compañeras.
Ambos desconocían qué esperar. Draper no jugaba muchos dobles y desconocía los logros de Pegula en esta modalidad. Sin embargo, la sorpresa fue grata. Derrotaron a Emma Raducanu y Carlos Alcaraz en la primera ronda, y a Mirra Andreeva y Daniil Medvedev en la segunda.
“Sentí que una vez que empezamos, parecía que iba a ser una mejor asociación de lo que incluso pensaba”, comentó Pegula.
Jessica Pegula
Aunque cayeron en semifinales ante Iga Swiatek y Casper Ruud, la experiencia fue memorable. Alofoke Deportes te trae un vistazo al día a día de esta inesperada dupla.
La jornada comenzó con Draper entrenando con Holger Rune. Las canchas estaban llenas de jugadores y entrenadores, con un ambiente vibrante.
Novak Djokovic, tras recibir una ovación, se unió a los entrenamientos, saludando a varios jugadores en su camino.
Pegula se unió a Draper para su primer entrenamiento juntos. Mientras tanto, Ben Shelton y Taylor Townsend practicaban en la cancha contigua.
Draper se retiró para almorzar, mientras que Pegula continuó en la cancha, luego se dirigió a la mesa de masajes.
Pegula se preparó en el gimnasio, mientras Draper recibió tratamiento en el jardín. La estrategia se discutió en el vestíbulo antes del partido.
Draper llegó justo a tiempo para el partido, y la pareja entró a la cancha. Raducanu y Alcaraz fueron presentados primero, seguidos por Pegula y Draper, los cabezas de serie.
El partido comenzó con una gran multitud apoyando a Raducanu y Alcaraz. Pegula y Draper ganaron el primer punto y el primer juego en tres minutos. La comunicación fue clave, con gestos secretos y estrategias en cada punto.
En una actuación dominante, Pegula y Draper ganaron en 50 minutos, 4-2, 4-2. Pegula agradeció al público, y Draper elogió a su compañera. La pareja se preparó rápidamente para su siguiente encuentro en el gimnasio.
Pegula conversó con Medvedev, quien bromeó sobre el formato corto del torneo. Andreeva pareció no estar de acuerdo. El segundo partido se jugó con gran intensidad, ganando 4-1, 4-1 en tan solo 36 minutos.
Pegula y Draper se reunieron con amigos y se prepararon en el gimnasio. Zverev bromeó con Draper sobre la presencia del equipo de ESPN.
Antes de la conferencia de prensa, discutieron el orden de juego del día siguiente. Pegula y Draper respondieron a las preguntas de los medios, con Pegula expresando sorpresa y diversión por la descripción de Draper del evento como una «exhibición».
“Siempre es divertido estar en la cancha y jugar frente a una multitud llena. Ha sido increíble. Está volviendo de una lesión. Teniendo eso en perspectiva, jugar a un alto nivel es realmente genial. No creo que puedas dar eso por sentado. Me ha encantado ese aspecto”, dijo Pegula.
Jessica Pegula
La pareja, ahora a dos partidos de un título de Grand Slam, ha convertido una divertida casualidad en algo significativo.
