Fallece Nicola Pietrangeli, leyenda del tenis italiano
El mundo del tenis lamenta la pérdida de Nicola Pietrangeli, un nombre emblemático del deporte italiano durante las décadas de 1950 y 1960. Pietrangeli, cuyo legado solo fue recientemente superado por Jannik Sinner, deja un vacío en la historia del tenis, pero su nombre perdurará como el jugador con más victorias en la Copa Davis.
La Federación Italiana de Tenis y Padel anunció el fallecimiento de Pietrangeli el lunes, sin especificar la causa de su muerte. Pietrangeli fue el único tenista italiano en ser incluido en el Salón Internacional de la Fama del Tenis.
Pietrangeli hizo historia al ser el primer italiano en ganar un título de Grand Slam, logrando la hazaña en el Abierto de Francia de 1959. Defendió su título un año después. Su récord de dos títulos individuales de Grand Slam para un tenista italiano se mantuvo hasta que Sinner conquistó su segundo Abierto de Australia consecutivo en 2025, sumando su tercer título.
Gané $150 por el título de 1960, lo que cubrió dos meses de alquiler de mi casa en Roma.
Nicola Pietrangeli
Pietrangeli también fue subcampeón en Roland Garros en 1961 y 1964, perdiendo ambas finales ante el español Manuel Santana. Sin embargo, en 1959, se coronó campeón de dobles en París junto a Orlando Sirola.
En 1964, Santana y yo hicimos una apuesta en la que el perdedor pagaría la cena. Cumplí el acuerdo y salimos esa noche 10 personas, incluidas nuestras esposas, y Manolo invitó a (el futbolista español) Luisito Suárez. Gasté todas mis ganancias del torneo para cubrir la velada.
Nicola Pietrangeli
Además de sus éxitos en Roland Garros, Pietrangeli alcanzó las semifinales de Wimbledon en 1960 y los cuartos de final del Abierto de Australia en 1957.
Un récord imbatible en la Copa Davis
En la Copa Davis, Pietrangeli ostenta el récord de más victorias totales y más victorias individuales, con 164 partidos jugados para Italia en 66 eliminatorias. Su récord individual fue de 78-32, y en dobles, de 42-12. También formó parte de la pareja de dobles más exitosa de la Copa Davis junto a Sirola, ganando 34 de sus 42 partidos juntos.
Como jugador, Pietrangeli llevó a Italia a la final de la Copa Davis en dos ocasiones, perdiendo ambas ante Australia, que contaba con Rod Laver y Roy Emerson en sus filas.
Pietrangeli finalmente levantó el trofeo de la Copa Davis como capitán en 1976, guiando a Adriano Panatta, Corrado Barazzutti, Paolo Bertolucci y Antonio Zugarelli al título, tras vencer a Chile en un contexto marcado por la dictadura militar de Augusto Pinochet.
Esa fue realmente mi mayor contribución para esa final. Sin mí, Italia no habría viajado a esa final y no habríamos ganado.
Nicola Pietrangeli
Italia no volvió a ganar la Copa Davis hasta que Sinner lideró a los Azzurri al título en 2023 y 2024; y luego Matteo Berrettini y Flavio Cobolli llevaron a Italia a una tercera Copa Davis consecutiva, y la primera en casa, en Bolonia el mes pasado.
El legado de Stadio Pietrangeli
Después de su exitosa carrera como jugador y entrenador, Pietrangeli se convirtió en una figura icónica para el tenis italiano. Era un habitual en la primera fila del Foro Itálico durante el Abierto de Italia, torneo que ganó en 1957 y 1961, venciendo a Laver en la final de este último año.
En 2006, la cancha de Pallacorda del Foro Itálico, adornada con estatuas y considerada uno de los estadios más pintorescos del circuito, fue renombrada como Stadio Pietrangeli. El propio Pietrangeli expresó su deseo de que su funeral se celebrara en la cancha que lleva su nombre.
Nicola Chirinsky Pietrangeli nació en Túnez, entonces colonia francesa, de padre italiano y madre rusa.
