En su segundo encuentro consecutivo en el US Open, Novak Djokovic mostró algunas señales de dificultad. En esta ocasión, incluso cedió el primer set. Sin embargo, el campeón de 24 títulos de Grand Slam, una vez más, avanzó a la tercera ronda en Flushing Meadows.
Djokovic, quien ostenta cuatro campeonatos en este torneo, mejoró su récord a 36-0 en las primeras y segundas rondas en Nueva York. El tenista logró remontar para vencer al estadounidense Zachary Svajda, clasificado en el puesto 145, con un marcador de 6-7 (5), 6-3, 6-3, 6-1.
Realmente intenté disfrutar el momento, especialmente cuando gané el primer set.
Zachary Svajda
Svajda, de 22 años y originario de San Diego, expresó su sorpresa tras ganar el primer set. Djokovic, jugando el primer partido de la sesión diurna en el Arthur Ashe Stadium por primera vez desde 2014, mejoró su récord a 54-45 en partidos de Grand Slam después de perder el primer set, la mayor cantidad de victorias de este tipo en la era Open (desde 1968).
Al ser cuestionado sobre su estado físico en su primera competencia después de perder ante Jannik Sinner en las semifinales de Wimbledon el 11 de julio, debido a una lesión en la ingle, Djokovic respondió: «No muy bien, para ser honesto».
Svajda notó estas dificultades. «Estaba fallando un poco. Se estaba frustrando un poco», comentó Svajda, quien sufrió calambres en piernas y brazos a medida que avanzaba el partido.
En su conferencia de prensa posterior, Djokovic, de 38 años, profundizó en su estado de ánimo. «No es una cuestión de motivación. Es más bien una frustración con mi juego, y paso por cosas internamente que… no querrían saber los detalles de lo que me digo», explicó, después de alcanzar la tercera ronda en un torneo importante por 75ª vez, superando a Roger Federer en la mayor cantidad de apariciones de este tipo.
Solo intento concentrarme. Intento resolver el enigma una vez que estoy en la cancha. No es que no encuentre alegría en competir en la cancha. Disfruto competir, pero no disfruto no jugar bien. Por eso me exijo más a mí mismo y a mi equipo para ser mejores al día siguiente, en el próximo partido.
Novak Djokovic
El siguiente desafío para Djokovic será contra Cam Norrie, un zurdo británico que llegó a las semifinales de Wimbledon en 2022. Norrie, quien aún no ha logrado vencer a Djokovic en seis enfrentamientos, enfrentará la misma tarea que Svajda el miércoles.
«Hace todo muy bien, lo cual es increíble», dijo Svajda. «Estaba hablando con mi equipo y mis entrenadores antes, tratando de entenderlo. Es Novak Djokovic, así que no hay una gran debilidad».
En otros resultados de la segunda ronda masculina, el sembrado número 20, Jiri Lehecka, venció a Tomas Martin Etcheverry con un marcador de 3-6, 6-0, 6-2, 6-4. Tomas Machac, sembrado número 21, superó al joven brasileño Joao Fonseca, de 19 años, con un resultado de 7-6 (4), 6-2, 6-3.
El sembrado número 12, Casper Ruud, cuyo historial de 0-3 en finales de Grand Slam incluye una derrota ante Carlos Alcaraz en Flushing Meadows en 2022, fue eliminado por Raphael Collignon de Bélgica, con un marcador de 6-4, 3-6, 3-6, 6-4, 7-5.
Collignon, clasificado en el puesto 107, nunca había ganado un partido en un torneo importante ni había jugado un partido a cinco sets antes de este torneo.
Otros jugadores sembrados que cayeron fueron Alejandro Davidovich Fokina (número 18), derrotado en cinco sets por Arthur Rinderknech, y Jakub Mensik (número 16), quien fue eliminado por Ugo Blanchet 6-7 (2), 7-6 (5), 3-6, 6-4, 7-6 (7), cayendo a 1-6 en partidos a cinco sets en torneos importantes.
